家族修羅場 Novels & Stories

危険度の高い牌を出さない方針で前に進む！ ミサトの麻雀は受けの構えでチャンスを掴んだらドガン！ と一本の柔の麻雀。 マナミの目にはまるで日本刀を構えたユウの懐に柔道家のミサトが踏み込んで行ったような幻覚が見えたという。そしてその雰囲気は店長も感じていた。

危険を冒す気にはなれず、視界の悪い木々の間ではなく、少し開けた小道をキョロキョロと周囲を観察しながら進む。 あのとき、着地に失敗して足を骨折し、もしあのスライムに完全に捕まっていたら……。じわじわと消化されていたかもしれないという事実には、どうしても目を背けたくなる。 「シャドークロウねぇ。どうしたものやら。もしかして、木は切れなかったけどモンスターにはすんごく有効な属性だったり？」

それは煉紅屋だけでなく、彼女たちを欺いてきた家族への裏切りの涙でもあった。 金銭の前では、あるものも儚い存在に過ぎない。私たちが知っていた「煉紅」とは、女の子たちの若い体を使って虫を育てるためのものだった。その虫は「煉紅虫」と呼ばれる。 いわゆる身体を滋養するスープも、実際には虫たちが体とよりよく融合するためのものに過ぎなかった。

【信じられないなら、彼女の爪を見てみなさい】 団地は薄暗く、頭上には街灯の明かりだけが差していた。 私は無意識に亜沙子の指先を見た。 彼女の指には特に変わったところはない。 違う！ 彼女には爪がなかった！しかも、爪床全体が血まみれだった。それなのに、さっきはどうして普通に見えたの？

私という金づるを失った今、この底なしに強欲な家族は、ついに彼自身を骨の髄までしゃぶろうとしているのだ。 スマホの電源ボタンを長押しして、画面が真っ暗になる。冷たいタイルの壁にもたれかかった彼は、完全に魂の抜け殻と化していた。

私の16歳の誕生日、3人の兄がシルヴィという女の子を連れて帰ってきた。 彼らは、彼女を家族の一員として扱えと言った。 その時は、何も変わらないと思っていた。 けれど数年後、すべてが変わった。 末っ子の兄ジェイスは、彼女のために私を階段から突き落とした。

「知ってるか？お前の父親が俺の家を破産させたあの日、俺の誕生日だったんだ。父さんは俺を遊園地に連れて行ってくれると約束したけど、もう二度と戻ってこなかった。 木村悠、俺に感謝すべきだよ。俺の成長速度が遅かったおかげで、お前の家族はこれまで良い暮らしができたんだから。 これからは、お前も俺が味わった苦しみを味わえ！」 どんな苦しみか？ 家が崩壊し、家族が滅びる苦しみだ。

彼は地面に崩れ落ち、衝撃に耐えきれなかった。 彼らが十数年も大切にしてきた志津恵が、実は家族を復讐しに来た悪人だった。 そして、本来なら大事にされるべき妹は、辛い目に遭い、最後には命まで奪われた。 慶介は自分を激しく叩き始めた。こうすれば、少しは私に対する過去の罪が償われるとでも思っているようだった。

蒼き月光を浴びて 彼の銀の髪と 銀の刃が艶やかに輝いている。 「輪廻転生さ、水鏡！ 藤の華の里は『禁忌の場所』。けして人の身では辿りつけない。転生しても構わないかな？」 「かまいません。どうぞ、連れていって……！」

「最後の爆発現場で、あなたは安西さんを抱きかかえて去り、私を死なせるために置き去りにした。あの瞬間、あなたにとっての田村綾子はもう死んだのよ。今の私は、生まれ変わったの。あなたの償いは欲しくないし、必要もない。あなたに会うと、忘れたいことばかりを思い出してしまう」 竜之介は顔面蒼白になり、唇を震わせた。「俺の罪が許されないことは分かってる……許してくれとは言えない……ただ…お前が元気かどうか、この目で見たくて……時々でもいい、お前の消息が知れたらと……綾子、俺は…… 」