彼氏には Novels & Stories

高宮陸人（たかみや りくと）は、私――小林美鈴（こばやし みすず）がもう彼に関心を寄せていないことに気づいた。 飲み会で、陸人の親友が笑いながら彼に尋ねたという。 「お前のあの超献身的な彼女、迎えに呼ばないの？」 陸人から迎えに来てほしいとLINEのメッセージが入っていたが、私は残業で忙しく、返信するのを忘れていた。 彼の誕生日にも、例年のように三ヶ月前からサプライズを準備したりはしなかった。 ただLINEで「お誕生日おめでとう」と一言送っただけ。 彼の母親が入院し、私の働いている病院に来た時でさえ、私は病室に一歩も足を踏み入れなかった。 彼はついに私の仕事終わりに待ち伏せし、穏やかな口調で言った。 「一緒にご飯でも食べよう。レストランはもう予約してあるんだ、君の一番好きなあのお店だよ」 私は半歩下がり、よそよそしく距離を置いた。 「やめておくわ、今日は少し疲れているから、早く帰って休みたいの」 彼はその場に立ち尽くし、何が起きたのか飲み込めない様子だった。 無理もない。一ヶ月前なら私は24時間連続の勤務明けでも、無理をして彼に会いに行っていたのだから。

彼女は答えようとしなかった。 「まずは俺の質問に答えてくれよ。それから送っていくからさ。それに、君みたいな美しい女性を送るのにオスカーの出番なんかいらない。恋人か婚約者はいるのか？」 「この狂った男……私には婚約者がいるわよ。私の婚約者が誰なのか、オスカーにでも聞いてみなさいよ！」

男の子が口で女の子にイチゴを渡し、その後彼女を抱きしめるという、とても甘いカップルのやり取りだった。 私はつまらなく感じて閉じようとしたが、その男が振り向いた瞬間、私は驚いて固まってしまった。この人、どうして私の彼氏にこんなに似ているの？

「その人って、彼氏でしょ？」 「……ええ、実はそうなの。だからわたし、何としても彼のこと守りたくて」 「なるほどね。それで、すでに容疑者っていうか、疑わしい人物っているんですか？」

「いや〜、恋人同士なんだからラブラブでいいんじゃん。お前が羨ましいだけなんじゃないの？」 「ねえ、瑤子ってもう半年も今の彼氏と付き合ってるんでしょ？まだ飽きてないのかな？今回はどれくらい続くと思う？神谷晄夜の時より長く続くかな？」

私も結婚、したーい！ ていうか、素敵な彼氏ほしーい！

その質問に、ユウマは首を傾げた。 「付き合ってないけど、あいつのことは好きで大切に思ってるけど？ 付き合うと何か変わるのか？」 ユウマの答えに、友人の一人が呆れたように言った。 「……彼氏と彼女になれる！ 恋人同士ってやつだ」 「ふぅーん……彼氏と彼女になって、どうなるんだ？」

好きな推しぐらいは居るが、それを好きぴと言っても良いのか？ てか、かれぴっぴって何なんだ！ 彼氏候補？ 友達以上恋人未満とか、なら友達で良くない？ それともそれ以上の関係？ え？ チュウとかしちゃうわけ？ なら彼氏じゃないの？ 候補？ 意味分かんない！

好きになったら絶対、私の方が苦労するって思ってたのに。 「今度はちゃんと俺を彼氏として紹介してよね？ 伊藤《いとう》さんが麗奈の彼氏面してるなんて、もの凄く気分悪いしね」 「伊藤さんにそんな気はないって、もう何度も言ってるのに……」

「誰とメッセージしてるの？ 前に言っていた人？」 「そ、それは……」 「ねえ、まさか、本当につき合っているの？ 冗談じゃなくて本当に？」 彩音の言葉にギクリとして、どう返して良いのか迷った。 「そんなわけ……」 「やだ、図星？ 神林さんに本当に彼氏なんてできたんだ？ どんな人なのか、今度こそ教えてよ」