後悔してももう遅い Novels & Stories

彼がこうして私に謝罪し、後悔しているのはわかっている。 けれど、もうすべてが遅すぎるのだ。 ゴミは、ゴミ箱に捨てるに限る。

でも、私にとってはもう遅すぎた。 つけられた傷には、一度できてしまえば癒えないものがある。 犯した過ちは、一度取り返しがつかなくなれば、もう二度と取り戻せないものがある。 私はスマホを置き、また手元の仕事に意識を戻した。 今の私にとって、郁人のことは、もう遠い過去でしかなかった。

「圭佑、私たちはもう別れたの。いまさら情なんてあるわけないでしょ？ それに、過去をなかったことにはできない。私たちには、失われた命という絶対に超えられない壁があるの。なのに、やり直したいなんて、あまりにも勝手だとは思わない？ 言いたいことは言った。もう二度と私の前に現れないで」

​ だが、彼が今どれほど心から悔い改めようとも、すでにすべては手遅れだ。 ​ 負ってしまった傷は、決して消えることはない。 ​ 「今さらそんなことを言って、何になるの？」 ​ 私は頬の涙を拭った。 ​ その口調は、どこまでも冷徹で揺るぎない。 ​ 「子供はもういない。すっぱりと終わりにできる。

どうしてあんな人を…… 後悔したって始まらないけど、あの時の時間を返してほしい。 いくら願っても、もう……戻ってはこないけど。

確かに、過ぎてしまったことを複雑に考えすぎても、自分を苦しめるだけだ。 いくら悩んだところで、過去を変えることはできないのだから。 「まあ、この話はこれで終わりにしよう。話してたらキリがないしな。……少しずつでも、これから先どうしていくか、ちゃんと道筋を考えないとな」

突然出来た母や兄妹に素直に甘える事が出来たのかも知れない。 あの時、もう少し早く自分を許せていれば……。 しかし、何度それを悔いたところで、その時に下した選択を無かったことにすることは叶わないのも分かっている。後悔は、後から悔いるから後悔と言うのだ。あの時どうすれば良かったなんてたらればは、幾ら逃げ道を探したところで答えは一つも見つかりはしない。

だから失ってから慌てた。 取り戻そうとして、さらに美月を追い詰めた。 「もっと早く分かってればな」 拓也は苦笑した。 『過去を変えることはできません』 「分かってます」 その答えにも、もう腹は立たなかった。

桐本雪奈（きりもと ゆきな）が刑期を終えて出所してからというもの、桐本謙人（きりもと けんと）は自分を愛そうと努力するようになっていた。 結婚して5年目にしてようやく、彼が書斎に籠もり、柏尾侑香（かしお ゆうか）の写真を見つめながら夜を明かすことはなくなった。代わりに、優しく雪奈を抱き寄せて一緒に眠りについてくれる。 そしてスマホでピン留めしている連絡先も雪奈へと変わり、彼が目で追う相手も、ようやく雪奈になったのだ。 それなのに今度は逆に、雪奈のほうが彼を避けるようになっていた。 抱き寄せようとしても身をかわし、贈り物にも手をつけない。彼が心を込めて開いた誕生日パーティーでさえ、雪奈は主役として用意された席に無表情で座ったきり。最後まで表情ひとつ変えず、口元を綻ばせることすらなかった。 帰り道、車内は息が詰まるほど静まり返っていた。とうとう耐えかねた謙人が、乱暴にブレーキを踏み込んだ。車は急激に速度を落とし、路肩に停まった。 「雪奈、いったいどうしたんだ」 謙人が振り返る。いつもは冷静沈着で誇り高い瞳の奥に、抑えきれない感情が渦巻いていた。 「不満があるなら、はっきり言ってほしい。こんな回りくどいやり方で、俺を苦しめないでくれ」 雪奈はゆっくりと顔を向けた。かつて人目を引くほど華やかだったその面差しに、今は少しの感情も浮かんでいない。 「不満なんてないわ。3年も刑務所で過ごしたのよ。今さら何を望めというの？」

誰かを愛するって、本当に苦しいことだ。 特に、その愛に気づかないまま手放してしまい、失ってからようやく自分の想いに気づいたとき―もう、すべては手遅れなんだ。 どれだけ悔やんでも、もう取り戻せない。