後悔の鎖と Novels & Stories

徹底的に傷つけられ、虐げられ、泣き寝入りするしかなかった弱々しい琴音は、もうこの世には存在しない。 今、彼女は新しい人生を始める。 ――そう。今の私は結城紗雪。新しく生まれ変わった、結城紗雪なのだ。 最後にこの復讐がどのような結末を迎えようと、絶対に後悔しない。 もし私の人生でたった一つだけ「後悔」があるとするなら――。

それぞれの欠片は丹念に繋ぎ合わされており、そのひび割れからは修復に用いられた金継ぎの筋が光を放っていた。 それは、千穂が彼に残した最後の贈り物であり、同時に、毎夜彼を苛む悪夢の元凶でもあった。 宥丸の指先が、彫像の目鼻立ちをそっと撫でた瞬間、かつての記憶が、荒れ狂う潮のように頭の中へ押し寄せてきた。

辛くても、逃げずに、ちゃんと向き合うこと。 あの時の痛みから目を逸らさず、ハルカさんの言葉に耳を傾けたからこそ、俺は、自分の心の中にある鎖の正体を知ることができた。 「…誤解も…煩悩なんだな…」

瞳は憎しみと執着に燃えている。 「後悔するのはあなたよ、ダミアン。」 「間違った人間の味方を選んだことをね。」 ダミアンは背を向け、出口へ向かった。 しかしその瞬間、 カサンドラが彼の手首をつかんだ。 鋭いネイルが皮膚へ食い込む。

「壊そうとしたんじゃない」 涙。 「何を」 「……鎖を」 「鎖？」 「壊そうと」 番。 制度。 「した」 胸。 詰。 「それから」 彼。 私。 「月鏡を」 「うん」 「信じるな」 母。 同じ。 「月鏡は」 未来。 映す。 「何」 「選ぶんじゃない」

「この鎖は怖いですね。何の抵抗も出来ない……」 彼女の呟きを聞いてしまったユリウスは、即座に拘束の鎖を消し去る。 「ストレスを与えてしまいましたか？」 「いいえ、大丈夫です。昨夜とは全く状況が違いますから。ユリウスに鎖でグルグルにされてもストレスを感じることはないですよ」

彼は腫れ上がった手首をさすり、足首の戒めを解くと、ふらつきながらクローディアに近づいた。 「クローディア、俺に捕まれ！」 しかし手錠は固く施錠されており、炎はすでにベッドの枠を舐め回していた。 ファビアンは血走った目で狂ったようにベッドに飛びかかり、それを壊そうとした。バキッという鋭い音と共に木が砕け、手錠のチェーンが見えた。

　生まれつき、自然の中に宿る"モノ"の声を聞く能力――《ヴィサス・ヴァルテン》の異能を持つリスルは、十七歳のときに、その力を危険視した教会により、火炙りにされされたことで、能力が暴走し、住んでいた街を焼いてしまう。 　それから十年、リスルは国中を流離っていた。いつしか『聖女』と渾名されるようになっていた彼女は、異能の影響により死期が近いことを悟り、終の住処として見定めたヴェレーン村を訪るが――

私――小倉梨々香（おぐら りりか）は雲の城でいちばん有名な「尽くし系」だ。 風間朔（かざま さく）の後ろを追いかけること、丸10年。 いちばんひどいときなんて、彼に人前で「犬かよ」と罵られても、私は反射的に「ワンワン」と二度鳴いてみせた。 そして、ついに私は彼の隣に立つことができた。 最初は私なんて眼中になかった朔も、やがて呆れたように私を受け入れ、最後には私と結婚してくれた。 結婚式で私を見る朔の瞳には、小さな星が浮かんでいるようだった。 その夜、私は彼に無理やり指切りをさせた。 「梨々香は、10年間ずっと朔を追いかけてきた。だからこれからは――朔が梨々香を裏切っていいのも、10回まで。 10回使い切ったら、梨々香は絶対に、何の未練もなく朔のもとを去ること」 朔は笑いながら、私の小指に自分の小指を絡めた。 結婚して7年目、朔の初恋の相手――野原結奈（のはら ゆいな）が帰ってきた。 結奈が帰国したその日、朔は泥酔するまで酒を飲み、何度も何度も「結奈……」と彼女の名前を呼び続けている。 私は慌てた。そして朔の肩をつかみ、昔の「10回の約束」を何度も繰り返した。 「いい？もし私と結奈のどちらかを選ぶことになって、10回結奈を選んだら、その瞬間、私は朔と離婚するから」 1回目。朔は、たいして気にした様子もなかった。 「あと9回も残ってるだろ」 そして、2回目、3回目…… 9回目の時、ようやく朔の顔から余裕が消えた。彼は私の手をつかみ、何度も確かめた。 「梨々香、俺と離婚しないよな？」 私は静かに彼を見つめた。そして最後には、うなずいた。 それを見て、朔はようやく安心した。 だから、彼

かすむ視界の中へ、瀬戸が抱える桐箱の赤い印影が瞬く。 『あれを……あれを取り戻さなければ』 あの白玉だけが自分と泰輝をこの悍ましい感覚の枷から解く唯一の鍵だった。視界が真っ赤に染まり、息が喉でつかえる。 『理事……』