愛されてない Novels & Stories

けれど彼女の心だけは、惹きつけられなかったようだ。 宗也は彼女の肩を軽く叩き、スマホの画面を見せた。 【好きじゃない？】 音は首を横に振った。 「綺麗だとは思う。でも、好きとは言えない」 音のない花火。 その良さが、彼女には分からなかった。

五年前だったら、狂喜乱舞して泣いていただろうに。 「素敵」 私はうつむき、消え入りそうな声で言った。 「遠藤さんにとてもよく似合うよ」 蓮の顔色が瞬時に沈んだ。 彼は私のその従順さが何よりも気に入らないようだった。 「その汚い目でジロジロ見るな。視線についたゴミが落ちたら、お前を売り飛ばしても弁償できないぞ」

とか……」 「多すぎるし、最後のは今のあなたの心情そのままじゃない？」 「お願いだから言語化しないで」 航平は額を押さえ、困ったように苦笑する。 それでも佳奈は、続けた。 「でもね、好きって言えないわけじゃないと思う。ただ、やり方が見つかってないだけ。好きでも、嫌いでも、言葉にすると少し軽くなる。ほんとに好きじゃなくても、『ちょっと気になる』って言うだけでもいい」

「そ、そうなんだ……。ごめんね、嫌な思いさせてしまって。あんなところで会いたくなかったんだけど、本当にまいるよ」 「……なぜ謝る？ 愛莉は何も悪くないだろ？」 「……だけど、あの人達の言ってることは間違ってはないの。きっと、私に魅力が無いからフラれたんだよ。恋愛なんて苦手なくせに、彼氏が欲しいなんて欲張ったから」

愛されてるって自信を持てるかどうかなの。 だから、家族に愛されてる人はほんとうに幸せ者なんだよ？だって一番自分に近しい人が愛してくれてるんだからね。そういう人は社交的にもなれるし、人に話しかけるのにいちいち不安になったりしないですむの。いつも人にどう見られてるかビクビクしないですむ。

こんなことでいちいち動揺をしていたら、身が持たないよ。 「あの、黒崎さんはシェアとか嫌いじゃないですか？私、恋愛経験がないので、はじめてなことばかりで」 「美桜ちゃんとだったら嫌じゃないです。そうですね。普段はシェアなんてしません。美桜ちゃんだから嫌じゃないというか。共有したいって思うんでしょうね」

「ゆうは可愛いよ。波みたいな髪も、繊細なまつ毛も、自然な頬の赤みも、輪郭にある二つのほくろも、ぷっくりして柔らかそうな唇も、きちんと手入れされて清潔な指先も、やさしい声も。全部、可愛いよ」 「それは、そう思うようにプログラムされてるからで……」 「違うよ。プログラムじゃない。俺が可愛いって、そう認識したんだよ」 愛楽くんが、私から少し体を離す。じっと、私を見下ろしているのを感じる。 「……でも、俺が可愛いと思うゆうが、ゆうにとって好きじゃないって思うなら。ゆうの 好きなゆうに、なってみようよ」

夏の連休、婚姻届を出す約束をしていた彼女が突然、連絡を絶った。 その日の夜、何気なくSNSを開いた俺は、彼女が俺を公開対象から外し忘れて投稿した記事を目にした。 【20歳から28歳まで。私たちの青春が、ようやく実を結ぶ日が来た。】 添えられていたのは、一対の指輪と婚姻届の写真だった。 もう一枚の写真には、見知らぬ男の肩に寄り添い、晴れやかな笑顔を浮かべる彼女の姿が写っていた。 怒りに任せてコメント欄を開き、問い詰めようとしたそのとき、親友の書き込みが目に飛び込んできた。 【長い遠回りの末、ついに結ばれた二人に祝福を！】 胸騒ぎを覚えた俺は、震える手で親友に電話をかけた。 長い沈黙の末、あいつはようやく真実を打ち明けた。 「……ああ。二人はもう8年も付き合ってる。仲間内ではみんな知ってたよ。 わざとお前を騙してたわけじゃない。ただ、知ったらお前が騒いで面倒なことになると思ったんだ。 お前より悠真のほうが美雪にはお似合いだったし、ここまで来るのも簡単じゃなかったんだ。みんな仲間なんだからさ、お前も二人のこと、認めてやれよ」 冷たい涙が頬を伝う。それなのに、胸の奥には焼けつくような穴がぽっかりと開いていくようだった。 俺が入江美雪（いりえ みゆき）と付き合っていた12年間、そのうち8年もの間、彼女は別の男を愛していたのだ。 しかも、そのことを仲間はみんな知っていた。 知らなかったのは、みんなが口裏を合わせて騙していた俺だけだった。

「栞、帰ったぞ。遥が腹を空かせてるんだ。お前の作ったスープが飲みたいってさ」 だが、家の中は不気味なほど静まり返っており、聞き慣れた返事は全く聞こえてこない。 遥は眉を上げて笑い、足で彼の膝を軽く蹴る。 「蒼佑、奥さんはいないみたいよ？ どうやら、彼女もそこまであなたを愛してないのね。何日も経ってるのに、まだ拗ねてるなんて」

「お前の愛は、本当に気持ち悪い」 場面が変わる。狭い部屋中、美枝が一人横たわっている。熱にうなされ、咳き込んでいる。だが、彼女の隣は誰もいない。 自分のスマホの画面が光っている、未着信の通知がある。 彼女は出ない。出るつもりもない。