愛されない Novels & Stories

ごめんなさいねぇ！ 私たちだって本当は綺麗になりたいわよ！お化粧だってしたいし、可愛い服だって着てみたい！！でも不細工が可愛い服なんか着てたら嗤われるのよ！！私達は自分を磨く努力を｜厭《いと》ってるんじゃないの！私達｜不細工《ぶさいく》だって自分の顔が好きだったわよ！！人に馬鹿にされて気がつくまではね！！オマエは不細工だって！！声を大にしてみんながゆってくるから！視線で態度で扱いで伝えてくるから！！｜嫌《・》｜い《・》｜に《・》｜な《・》｜る《・》 ｜し《・》｜か《・》｜な《・》｜か《・》｜っ《・》｜た《・》のよ！！

「僕は……恋愛的な意味での、好きって感情がわからないんだ」 そう言葉にした高羅は、本当に申し訳なさそうに眉を下げている。 「好きが、わからない？」 「そう。男子も女子も、みんな自分にとっては大切な人で、言ってしまえば好きな人たちなんだ。中には特別に仲の良い異性もいて、告白されて付き合ったことも何回かある。でも、それは友人としての好きなんじゃないかとか、嫌いじゃなかったら好きなのかとか、会いたくないわけじゃないけれど、会いたいと思わなければ、それは恋愛的に好きとは言わないんじ� �ないかとか。そういうことを考えていると、恋愛的な意味での好きって、何だかわからなくて。それが言動に出るんだろうね。毎回数ヶ月足らずで振られてばかりだよ」

「ゆうは可愛いよ。波みたいな髪も、繊細なまつ毛も、自然な頬の赤みも、輪郭にある二つのほくろも、ぷっくりして柔らかそうな唇も、きちんと手入れされて清潔な指先も、やさしい声も。全部、可愛いよ」 「それは、そう思うようにプログラムされてるからで……」 「違うよ。プログラムじゃない。俺が可愛いって、そう認識したんだよ」 愛楽くんが、私から少し体を離す。じっと、私を見下ろしているのを感じる。 「……でも、俺が可愛いと思うゆうが、ゆうにとって好きじゃないって思うなら。ゆうの 好きなゆうに、なってみようよ」

茉莉花は、自分では直寛の説得が無理だと悟り、祖父や父にその役を頼んだとばかり思っていた。 だから、直寛は自分には愛する人がいて、茉莉花なんて愛していない、今後一緒にいてもお互い不幸になるだけだ、と茉莉花の祖父と父を説得する気でいたと言うのに──。 「茉莉花お嬢さんは、もう俺の事は好きじゃないのか……？」

「応えられなくてもいい。嫌われてないだけで、俺は満足だから」 嫌われていないと分かったお蔭で身体の力が抜けてしまい、目の前にあるカウンターに手を伸ばして、しゃがみ込んだ。 「恋人を好きなアキさんを、ずっと好きでいるから――」 「あの竜馬くん、好きでいられても困る。諦めてくれないかな？」

この手の文句は聞き慣れていたはずだ。 だが、佳奈の顔に浮かぶ明確な嫌悪の表情を見て、俺は窒息しそうになった。胸が締め付けられるようだった。 咲はため息をついた。「神崎さん、彼氏さんは心配してるだけかもしれませんよ。あんまり意地悪しないでください」

自分は何を与えることができるか、今も考えてるに違いない。 でも捧げるばかりが愛じゃない。木石でできてるわけじゃない、ただの普通の男なんだ。そばにいれば、きっと、彼女を求めずにいられなくなる。なのに、あいつは愛されないんだ。 どんなに愛しても報われない……そんな相手を見つけてほしかったわけじゃない」

あれは愛なんかじゃなかった。 十年そばにいれば、いつか振り向いてもらえる。 そう信じていたのは、私だけだった。彼にとって私は、愛する相手ではなく、引き受けるしかない義務だった。 だから、もういらない。 「悠生、結婚式は中止にしましょう」

私ははっきりと断った。 自分と娘が受けた屈辱を忘れることはできないし、彼が夫として、父親として犯した過ちを許すこともできない。 愛は計算じゃない。遅れてくる愛情なんて、草よりも価値がないんだ。

「心未、翔太はめったに帰って来ないのよ。怒らせないで。早く翔太と美佳に謝りなさい」 私は極端にえこひいきするこの家族を見回しながら、一語一語をしっかりと力強く答えた。 「美佳が欲しいものは何でも譲ってあげる。だって、私には価値がないものばかりだから。でも、謝罪だけはごめんね！」