愛されない Novels & Stories

どうやら彼は、私たちの関係を受け入れたのではなく、あの夜のことを忘れてしまっただけらしい。 彼にはもう好きな人がいる。曖昧な立場の「姉」である私は、もう彼の生活に入り込むことはできなかった。 マネージャーとの電話を切った後、私は鶴本に電話をかけた。 すぐに彼が出た。「裕美（ゆみ）姉、どうしたの？」

他人事として傍観していたのに、突然自分のことになるのだから、戸惑いがあっても仕方がないだろう。 「嫌なのですか？」 「嫌ではないよ」 即答される。 「恋愛に興味がないせいか進んで好きな人を探しにいかないから、好きになれる人を連れてきてくれるのはありがたいとさえ言える」 ……なるほど。 「恋愛のスリルを味わいたいわけではないし、浮気や不倫みたいなドロドロ愛憎劇を味わいたいわけではないし」

愛してるのは君だけなんだ！ ほんの一時、楓に誘惑されて、体の関係に溺れてしまっただけなんだ……もう二度としないから。だから、許してくれないか？」 智也はしどろもどろで、声はひどく詰まっていて、言葉も途切れ途切れだった。

「絶対にないとは言えないだろう？…まぁ、でも、今回は違う」 「どう違うの？」 美月が首を傾げる。 怜士はそんな彼女をチラッと見て、言った。 「今回あれは、おそらく欲を出したんだろうな」 「欲…？」 「ああ…〝愛されたい〟という欲だ」 「……」 それの何がいけないの？

「ごめんなさい。でも、私はあなたのことが好きじゃありません」 そう、私は確かに翼が好きではなかった。 七年前も好きではなかったし、七年経った今も同じだ。 私が彼を拒絶した理由は、実はとてもシンプルだ。彼の愛を信用できないからではなく、単に私が彼を愛していないからだ。

「最初に俺と一緒になったとき、分かっていたはずだ。俺がどれほど極端で執着の強い人間かって。君がいなくなるなんて、俺には受け入れられない。無理なんだ、南」 康子はその言葉を聞いて笑みを浮かべ、彼を見返しながら言った。「辰巳、はっきりさせておくわ。私たちが今こうなったのは、あなた自身が招いた結果よ。最初にあなたと一緒になると決めたとき、あなたの性格も、あなたのすべても受け入れるつもりだった。でも、浮気まで受け入れろと言うのなら、ごめんなさい、それは無 理」

「一輝、あと何回言えばわかるの。私たちはもう終わったの！」 「違う、そんなはずない。お前は言ってたじゃないか。俺を愛する心は永遠に変わらないって。俺たちには巧美がいる。これから世界中のロマンチックな場所を一緒に旅して、数えきれない未来を作るんだ」

「そうしなければ、許さない。結婚もしないし、別れる」 あの頃の私は彼を深く愛していて、どうしても別れたくなかった。だから、どんな屈辱も受け入れてしまった。 しかし、人の愛はそんなふうに擦り減らされるものじゃない。傷つけられすぎると、いずれ別れてしまう。

とか……」 「多すぎるし、最後のは今のあなたの心情そのままじゃない？」 「お願いだから言語化しないで」 航平は額を押さえ、困ったように苦笑する。 それでも佳奈は、続けた。 「でもね、好きって言えないわけじゃないと思う。ただ、やり方が見つかってないだけ。好きでも、嫌いでも、言葉にすると少し軽くなる。ほんとに好きじゃなくても、『ちょっと気になる』って言うだけでもいい」

危険で、なのに抗いがたい魅力を放っている。 私はずっと自分の気持ちを抑え込もうとしてきた。こんな高揚感に流されるわけにはいかない、と。 だけど、二十六、もうすぐ二十七になるいい歳の女が、こんなにも恋の甘酸っぱい匂いに包まれて、抜け出せなくなっているなんて。