愛と憎しみ

父が突然脳梗塞になり、命を救うためにお金が必要だった。 仕方なく、五年間隠れて交際していた社長の彼・高瀬颯馬（たかせそうま）にお金を借りに行くことにした。 だが、私が口を開く前に、彼は眉をひそめて忙しいと言い、急いで幼なじみの誕生日パーティに向かっていった。 そして、次の日になってやっと私のことを思い出した。 「何かあったの？」 私は父の死亡届を握りしめ、彼に惨めな笑顔を見せた。 「何でもない。ただ、知らせておこうと思って。私たちは終わった」

父が元カノと宴会に出席し、それがトレンドになった日、誰もが私の母を笑っていた。 素晴らしいキャリアを捨てて財閥に入り込んだのに、30年間名前も地位も得られず、不倫相手を堂々と非難する勇気すらなかった。 泣き疲れた母は、力なく私を見つめた。 「彼が先に私を裏切ったのなら、私ももう彼なんて要らない」 「彩花、一緒に行く？」 ちょうどその時、恋人として7年過ごした彼からのメッセージが携帯に届いた。 【浅野彩花、ただ結婚の手続きをするだけだよ。それでも俺の彼女でいてくれないか？】 私は少しの間沈黙し、そして頷いた。 そして彼らの結婚式の日、私と母は別荘の大火の中で姿を消した。

「システム、ミッションの世界から解放させるようお願いします」 呼び出されたシステムは、すぐに姿を現れた。「宿主、ご申請は承認いたしました。残り半月です。この世界のご家族としっかりと別れを告げてください」 と言ったら、システムはまた目の前から消えた。伊織文香は「家族」という言葉を聞いて、しばらくの間呆然としていた。躊躇しながら、机の上に置いてある家族写真のほうを向いた。 写真に、夫と息子が愛に満ちた顔をして、彼女の両頬にキスをしている光景が写っていた。 そんな幸せな光景に、文香は少し頭がぼんやりしていた。 誰も文香は攻略ミッションの執行者だと知らなかった。 十年前、文香はシステムにこの世界へ連れられて、首都圏の御曹司・博多知輝を対象に攻略ミッションを始めた。 この十年間、二人は学生時代の出会いから白無垢の日まで辿り着いた。攻略ミッションの達成はもちろん、文香は本気で攻略対象のことを好きになったのだ。

「深山沙羅（みやま さら）さん、本当にこの実験を受ける決意は変わりませんか？」 白衣のスタッフが探るような目で尋ねてきた。 沙羅はしっかりとうなずいた。 「はい、お願いします」 「かしこまりました。この実験同意書にサインをお願いします。実験が始まると、あなたの記憶はすべて消去され、これまでの人生の出来事は一切思い出せなくなります。もう後戻りはできません。よく考えてからご署名ください」 沙羅は数秒間だけ黙り、自分の人生を走馬灯のように振り返った。 色あせて、短い人生には、もう思い出す価値のある人も出来事も残っていなかった。 ペンを取って、自分の名前を書き、同意書をスタッフに手渡す。 「書きました」 「ありがとうございます、沙羅さん。来週、研究所でお待ちしています」

私・藤井凛香（ふじい りんか）は弟の親友である村上奏多（むらかみ かなた）と、三年間恋人として付き合っていた。 彼は耳元で何度も、家同士の政略結婚なんて大嫌いだと漏らしていた。 けれどまた一度の熱に身を委ねた夜の後、彼は甘えた声で、見たこともない婚約相手のために結婚指輪をデザインしてくれと頼んできた。 その瞬間、私の笑みは凍りついた。だが彼は当然のように言った。 「俺たちみたいな人間は、最終的に政略結婚するしかないんだろ？」 血の気が引いた私の顔を見て、彼は鼻で笑った。 「凛香、まさかまだ二十歳の小娘みたいに、本気で俺が君と結婚するなんて思ってたのか？ 俺たちの関係なんて、せいぜいセフレだろ」 その後、私は家の決めた縁談を受け入れることにした。 すると惨めに涙で目を赤くした彼が、私の前に現れ、地に膝をついて必死に戻ってきてほしいとすがった。 私は新婚の夫の腕に手を添えて、かすかに笑みを浮かべた。 「最初に言ったのはあなたでしょ。私たちみたいな人間は、生まれた時から政略結婚する運命なんだって。今、あなたの願い通りになったんだから、喜ぶべきなんじゃない？」

「今回の出張、もう一緒に行きたくない」 江川彦辰(えがわ ひこたつ)がそう言ったのは、夕食の席でのことだった。 口調はあまりにも穏やかで、誰も異変に気づかなかった。 江川凛(えがわ りん)の今回の出張は、ちょうど五月五日。 結婚記念日でもなく、誰かの誕生日でもない。 ただの子どもの日だ。 三日前、彦辰は偶然、凛のスマートフォンの中にあったひとつの音声を聞いてしまった。 幼い子どもの声で、甘えた口調でこう言っていた。 「ママ、子どもの日、A市に行って熱帯魚を見たい！」

主人公、天音（24）の世界は薔薇色だ。何故なら彼女にはたくさんの推しという一番星がいるから。つい1ヶ月前まで、人気アイドル翡翠（20）を熱烈に推していた天音。しかしその熱がある日突然冷め、駆け出しアイドル透（19）にあっさり推し変する。それを知った翡翠は、静かに、だが確実に狂い始めていく。推し変を繰り返す女×そんな女に執着してしまったアイドル。狂わされた愛の行く末は？これは薔薇色だと信じていた世界が、静かに壊れていく話。

転生したら、姉と夫を選ぶ日だった。 そして、なぜか、他人の心の声が聞こえるようになっていた。 姉の心の声が響いた。[今度こそ、絶対に良い旦那様を手に入れてやるわ！] そして、姉は焦ったように、前世で私が嫁いだ温和そうな夫を連れ去った。 一方、前世で姉を毎日殴っていたDV男が、私に残された。 私は笑ってしまった。 姉は、私が前の人生で選んだ男が、まともな人間だとでも思ってるのか？

☆★あらすじ☆★ 閉鎖的な田舎町に転校してきた明るく人懐っこい少年・律と孤高の静けさを好む神社の跡取り・優斗。性格も境遇も正反対な2人が出会い、やがて許されざる運命に翻弄されながらも絆を深めていく。 影に蠢く異形の者たち――人の世を侵す“闇”との戦いを通じ、次第に惹かれ合う2人。お互いを生きる意味とし、深淵へと踏み込んでいく。 その果てに待つのは悲劇か、救いか。 町の穏やかな日常を背景に浮かび上がる2人の心、そしてすべてを飲み込む哀しき運命――。 日常の中に潜む異形の恐怖と儚くも美しい少年たちの絆を描いたダークファンタジー×BL。生きること、戦うこと、そして愛することの意味を問いかける、切なくも力強い物語。

佐伯雅人（さえき まさと）は、岡田咲良（おかだ さくら）が一時の気まぐれで囲っていた男性モデルだった。彼のしつこい執着から逃れるため、彼女は遠くヴァルティア帝国へと渡る。それから五年――彼は最先端テクノロジー業界で頭角を現し、資産は国内トップ10に名を連ねるまでに成長していた。一方の彼女は破産して零落し、帰国。診断結果は骨肉腫の末期で、余命はわずか一か月。そして二人が再び顔を合わせたのは――お見合いの席だった。