愛の終止符 Novels & Stories

彼が反応する前に、係員に引きずられていった。 同時に、画面に再びお金で清算する離婚の条項が現れた。 【一度申請したら取り消しは不可能。配偶者が死亡している場合、有責配偶者は相手の死の直前の苦痛と記憶を体験する】 記憶は蒼介がすでに体験した。次は炎に焼かれる苦痛だ。

「私が欲しかった愛は、いつも白か黒――百か、ゼロか。 そしてあなたは、半分さえくれなかった」 指先が、そっとキーを押す。 【転送バッファ期間三十日。三十日後、自由に方法を選択して命を絶ち、魂はこの世界で完全に消滅します】

「……来世でも、俺がお前を、東京湾で見つけ出してやる」 宇宙一傲慢で、宇宙一純粋な、九条蓮の愛の終着駅。 【 ついに堂々の完結！ あなたの5秒を、一生を、この愛に捧げたくなる最高のフィナーレ！ 】 （お楽しみに）

私たちがかつてそうだったものすべてが指の間から消え去り、何も留めておくことができない。 手はまだ震えているが、自分を奮い立たせる。くっきりと、決定的にサインをする。一文字一文字が、私の過去と、愛した人の心に突き立てられる小さなナイフだ。 --- マリウス

結婚式で、私・白石栞（しらいし しおり）は、ブライズメイドから誓いの指輪を受け取ったばかりだった。 まだ指輪を交換してもいないのに、神宮寺恭弥（じんぐんじ きょうや）は突然、司会者からマイクを奪った。 「はい、花嫁ごっこはここまで。これからはおとなしく愛人に戻れ」 驚いて顔を上げたものの、何が起きたのか理解できなかった。 すると、ついさっき指輪を運んできたブライズメイド――恭弥がただの親友だと言っていた桐島真奈（きりしま まな）が、親しげに彼の腕に自分の腕を絡めた。 「もう、恭弥ったら。こんなに早くばらしちゃうなんて。この子、さっき控室で私にお礼を言ってたのよ。『今まで恭弥の面倒を見てくれてありがとう。子どもが生まれたら、その子の名前をあなたに決めて欲しい』って」 頭の中が真っ白になり、涙が反射的にこぼれた。 恭弥は愛おしそうに私の頬をつまんだ。 「栞、泣くな。泣いてるお前がかわいすぎて、また騙したくなる。真奈は心が広い。お前がおとなしく言うことを聞くなら、そばに愛人として置いてやってもいいそうだ」 視界が何度も暗くなった。 そこでようやく分かった。 恭弥がただの親友だと言い張っていた真奈は、最初から彼の婚約者だった。 この結婚式の本当の花嫁は、彼女だったのだ。

ノアの指先が、美香の手の中で動いた。 ほんの少し。 けれど、確かに。 「……うん」 美香は泣きながら頷いた。 「私も、帰りたいよ」 《SYSTEM TERMINATION：00:00:21》 ノアの内部で、最後の記憶領域が明滅する。 《PERSONAL MEMORY：UNAVAILABLE》 《FAMILY RECORD：PARTIAL》 《AUTONOMOUS CHOICE LOG：ACTIVE》

「松本のことはもう解決したんだ、千綾。もう一度、最後のチャンスをくれないか？ 君がそばにいないこの間、心にぽっかり穴が開いたみたいだ。君がこんなにも大切だなんて、改めて気づいたんだ、千綾」 彼の話は延々と続く。 私はそれを遮って言った。 「川端、私は今、あなたにただただ嫌悪しか感じない。もう二度と私の前に現れないで」 彼は私たちの背中に向かって叫んだ。 「そいつが本気で君を愛してると思うのか？離婚歴があることを、完全に気にしない男なんているわけがない！」

太ももが震え続け、骨の髄まで染み渡る振動の痺れに耐えた。 少しずつ落ち着きを取り戻し、お気に入りのバイブを抜き取ると、急に切なくなった。はぁ、一生これで我慢するしかないのかしら。 体を拭き、レースのネグリジェを着てベッドに戻ると、突然夫が寝返りを打って私を抱きしめてきた。

「知ってて聞くなよ、すべてお前のおかげだ！」 阿部敦司の額に青筋が立ち、彼の両拳は固く握りしめられていた。 私は会社の破産文書を取り出して、「会社はすでに破産した、あなたには何も残らない」と言った。 「たった6億のために志保を殺すなんて、彼女はお前の妻だったのに！阿部敦司、本当にがっかりだ」

だった。 ペンの先をページの余白に落とす。その瞬間、わずかに息が詰まる。指先に力を込めすぎて、文字がかすかににじんだ。 ```c // 感情関数案 関係名 = 恋愛 or 安心装置 or 未定義領域 ```