愛の終止符 Novels & Stories

ホラー映画はたまになら良いとしても、こうした不倫や愛人の茶番劇は、彼女にはまだ早すぎる。 車に乗り込む前、楓は冷たい顔で、行動を暴露したアシスタントに怒っていた。裕太はというと、静香が持ってきたケーキを地面に叩きつけていた。 「おばちゃんが僕のママを追い出したんだ！もう二度と会いたくない！」

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

「ほんまは…気づいてはるんやろ。もう、止まってるって。でもな、次にどう進んだらええかが、まだ見えへんだけや」 尾崎は、その言葉にほんの一瞬だけ反応した。まぶたがわずかに動き、茶碗の縁を指でなぞる仕草。その指先は、わずかに冷えていた。 最後のカード。「恋人」。 佐野の手が、そこに触れた瞬間、わずかに揺れた。カードが場に置かれるそのとき、尾崎の目がそれをとらえる。

私はうつむき、ベルベットの箱の中の砕けた指輪をそっと撫でる。 私とロレンツォ・コルシカの間の、すべての愛も憎しみも、恩も負い目も、ここで終わり。完全に清算された。

愛しているよ。 君をこの僕が用意した永遠の世界で、愛し続けるからね。 僕に愛情を注ぎ続けてくれたあの日のアリスのように。 ねぇ、幸せになろうね、アリス。 happy end side白ウサギ end.

「先に愛を語る者は先に愛を裏切り、愛に感動された者は愛を諦めきれず」 手の中の離婚受理証明書を見つめ、私はそっと息を吐いた。 涙は止まらず、頬を伝って落ちていった。 あの、全力で一人のために世界と戦った夏は、終わったのだ。 私と周作の十年もまた、終わった。

【人生にこの二人がいれば、それで十分】 写真には、慎吾が哲の点滴の速度を、彼が不快に思わないようにと丁寧に調整している姿が写っていた。 そして麻美は、慎吾のコートを羽織り、満面の笑みを浮かべていた。 私は無言で「いいね」を押した。 次の瞬間、その投稿は消えていた。 すぐに慎吾から電話がかかってきた。 「凛子、麻美さんはただ感動して投稿しただけだ。お前がそんなに目くじらを立てることはないだろう？」

「澪！」 電話越しの怒鳴り声に、思わず電話を遠ざける。 「心臓に悪いわよ！寝てたら突然【胃癌末期がアナフィラキシーショック起こしたら即死ですか？】ってLINEが来て、飛び起きたわ！前世で何したらこんな報いがくるの！？」

アキラは心の中でその数字を反芻した。 「しかし、永遠を約束した関係も、いつかは終わります。100年、200年と共に過ごすうち、愛は変質していくんです。最初の情熱は薄れ、親密さは馴れ合いになり、驚きは既視感に変わる。そして、ある朝目覚めたとき、隣に寝ているのが誰だかわからなくなる。いえ、名前は知っています。顔も知っています。でも、その人が『誰』なのか、わからなくなるんです」 ユキコの声に、わずかな震えが混じった。

「あなたって呼ぶのは、これが最後だね。 私は、あなたを好きになってから十年も片思いしてきた。誰かを十年も想い続けるのは本当に大変だったけど、最後は手を離すことを選んだ。 おめでとう、隼人。そして、おめでとう、依織」 荷物を持ち上げて、カウントダウンがゼロになった瞬間に、私はドアノブに手をかけた。 終わりにする。 私たちの結婚生活を。 ところが、ドアは内側からではなく、外側から勢いよく開いた。