愛人が Novels & Stories

「やっぱり、もう知ってたのね」 南の目がわずかに陰り、冷たい口調で問い返した。「一体、何が目的？」 若子の顔に一瞬、凶悪な表情が浮かんだ。「もう全部知ってるなら、どうしてまだここに居座ってるの？彼が愛しているのは私だけよ。まだわからないの？」

「ふん。それなら婚約破棄してもらうまでだわ。ね、涼真。私と結婚しましょ？私以上にあなたを愛している人なんていないわ」 ヒールの音を響かせ近付いてくる愛海は、俺に触れようと手を伸ばしてくる。 だが、俺は愛海に触れて欲しくない。 更に1歩下がり、愛海から距離を取る。 「お断りだ。俺には既に好きな女性がいる」

「馬鹿だな。孤児院にいた頃、俺がまだ御園家に引き取られる前、君がビスケットを一枚くれたこと、忘れたのか？」 それを聞いて、確かにそんな事をした記憶があった。 だが信じられなかった。 「ビスケット一枚で？」 「そう、ビスケット一枚だ」 彼はさらに言った。 人を愛することは、とても単純なことだと。

手持ちバッグから空港で買った新しいスマホを取り出してから、新しいSIMカードを差し込み、電源を入れた。 電話帳は空っぽで、仕事関係の連絡先だけが数件残っていた。 いい。 直属の上司は40代のフランス人女性で、イザベルという名前だ。優雅で鋭く、非常に厳しい人だ。 初めてのチームミーティングで、私のプラン説明を聞いた後、三秒間沈黙してから言った。

荒い息をついていた陽斗は、ふと動きを止め、目つきが冷たくなった。 「しっかりしろ。僕が愛するのは一生、文乃だけだ。 君とはただの刺激を求めてるだけだ。文乃と結婚したら、もう会わない」 和花はすぐに涙を溢れさせる。 「ただ好きになっただけなのに、そんなに冷たいの？」

浅井さんが、唯一ちゃんと好きだった人。 そんな恋があったこと。 知らなかった。 知りたくなかった。 なのに。 こんなに気にしている自分が、一番嫌だった。 「……どうしたいのか」 愛海は、視線を落としたまま呟く。 「自分でも、分かんないんです」 膝の上の指先が、少しだけ頼りなく動く。

噂じゃ、愛人の子供は彼に無理やり中絶させられて、愛人本人も酷い目に遭わされて障害が残ったって話です。 まったく、自業自得だ。あの藤原って男もいい気味ですからね！そばにいる時は大切にしなかったくせに、今更ここで泣き喚いたって何の意味もないでしょうに……」 私はまるで他人の話を聞いているかのような気分で、フッと小さく笑って頷く。

】【#お似合いカップル河野健二と菅原泉】【#唯一無二の理解者菅原泉】なんてハッシュタグが、トレンドを埋め尽くす。 ネットの火消しに追われ、会社に泊まり込んでいる健二は、私からの連絡を全て無視し、何日も家に帰ってこなかった。 一方私の携帯には、健二と泉の熱狂的なファンからの悪質な電話がひっきりなしにかかってきた。不躾で下劣な言葉が、氷のように冷たい潮となって押し寄せ、私を容赦なく呑み込んでいった。

夏の連休、婚姻届を出す約束をしていた彼女が突然、連絡を絶った。 その日の夜、何気なくSNSを開いた俺は、彼女が俺を公開対象から外し忘れて投稿した記事を目にした。 【20歳から28歳まで。私たちの青春が、ようやく実を結ぶ日が来た。】 添えられていたのは、一対の指輪と婚姻届の写真だった。 もう一枚の写真には、見知らぬ男の肩に寄り添い、晴れやかな笑顔を浮かべる彼女の姿が写っていた。 怒りに任せてコメント欄を開き、問い詰めようとしたそのとき、親友の書き込みが目に飛び込んできた。 【長い遠回りの末、ついに結ばれた二人に祝福を！】 胸騒ぎを覚えた俺は、震える手で親友に電話をかけた。 長い沈黙の末、あいつはようやく真実を打ち明けた。 「……ああ。二人はもう8年も付き合ってる。仲間内ではみんな知ってたよ。 わざとお前を騙してたわけじゃない。ただ、知ったらお前が騒いで面倒なことになると思ったんだ。 お前より悠真のほうが美雪にはお似合いだったし、ここまで来るのも簡単じゃなかったんだ。みんな仲間なんだからさ、お前も二人のこと、認めてやれよ」 冷たい涙が頬を伝う。それなのに、胸の奥には焼けつくような穴がぽっかりと開いていくようだった。 俺が入江美雪（いりえ みゆき）と付き合っていた12年間、そのうち8年もの間、彼女は別の男を愛していたのだ。 しかも、そのことを仲間はみんな知っていた。 知らなかったのは、みんなが口裏を合わせて騙していた俺だけだった。

「人生の歩む速さは、誰もが違うものさ。早い人もいれば、ゆっくりな人もいる。どこまで登りつめるか、何を成し遂げるか——それは最後の最後まで分からない 相応しいとか相応しくないとか、そんなことを気にするのは凡人の考えだ。愛に必要なのは、好きか嫌いか、それだけさ」 涼は彼女の細い脚を優しく手の中に包み込んだ。「こうやってキスするの、好き？」 答えを待たずに、彼は続けた。「俺は好きだな。この角度から見える君の震える睫毛も、上下する胸の動きも、緊張で強張る� ��も……少しずつ蕩けていく表情も」