拗れた愛への執着 結婚から逃げた総裁に愛された Novels & Stories

「もう知られてしまったから言うけれど、僕がジュリアと結婚するのを反対する者はとても多かったんだ。 保守派なのに、教会に近づこうとしているからね。 それでも僕は君とどうしても結婚したかったんだよ。」 私の瞳が揺れる。 「あなたは私を好きだと言ってくれたけれど、愛人がいると聞いてから、全然わからなくなってしまったの。」 「当時は君がどうして僕を避けるのかわからなくて、手をこまねいていた。 君は忙しいと向き合ってくれなかったからね。」

「会社とか、俺の家の事情とか」 「色々あって」 「結婚も、避けられない」 「……」 息が止まる。 「でも」 顔を上げる。 まっすぐ。 「好きなのは、愛海だけだ」 「……」 思考が止まる。 「……は？」 やっと出る。 「どういうこと？」 「……ずっと」 「お前だけだった」

黎斗の睫毛がぴくりと震えた。 「わたくしは一度も、あなたから逃げようとは思いませんでした。……逃げられなかったのではありませんわ。逃げたくなかったのです」 薫子の声はもう揺れていなかった。 「あなた様をお慕いしておりましたから」

これ以上考える余裕はなかったので、私は政略結婚を承諾した。 でも、私は彼の妻としての役割をひたむきに果たしていたその三年間、いつの間にか彼に対して妄想を抱くようになっていた。家族としての責任だけでなく、本物の愛を。しかし、そのすべてはあまりにも脆かった。奈々が帰国した途端、彼らはやり直そうとし始めたのだ。私の知らない間に、彼らはあんなに親密に繋がっていて、奈々のために、あそこまで手段を選ばないことをやってのけるというのに。では、私はどうなのか？ 私のいわゆ る『愛』でさえ、ただの疑問に過ぎなくなってしまった。私を取り巻く環境が私に彼を愛するよう強いているからで、もし彼を愛さなければ、私はなお一層生きていけなくなるから――そういうことなのではないか、とさえ思えてくるのだ。」

「でも、逃げたいとは思わなかった」 静かな声。だが、その中には確かな意思があった。 司は、ゆっくりと言葉を選びながら続ける。 「俺は、前の結婚で失敗した。守るべきものを、守りきれなかった」

「それは今の話とは関係ない」 「俺には関係あるよ」 「ないよ」 はっきりと言った。 「私が離婚したいと思ったのは、九条さんがいるからじゃない」 浮気を知った時。 離婚を決意した時。 逃げた時。 拓也が追ってきた時。 そのすべては、蒼真との恋愛とは関係なく起きたことだ。

正直に話すことにした。 「結婚できない理由はいくつかあった」 正人は黙って聞いている。 途中で口を挟まない。 その姿勢がありがたかった。 「そもそも」 愛子は視線を落とす。 「私が忙しくて」 少し笑う。 「考えることから逃げてた部分はある」

「いつからお前のことが好きだったのかは自分でも分からない。もしかすると、一目惚れだったのかも。ただ、今まで恋したことがなくて、この感情の正体が分からなかったんだ。だから、卑劣な手段で強引に引き留めて……逃げられたくない一心で執着してしまった。 お前を秘書にしたのも、マンションを与えたのも、すべてはお前が好きだったから。接待に連れて行くのをためらったのも、結局はお前が好きで、誰にも見せたくなかったからなんだ。

……私にも、たっぷりと愛を返してくれないか」 レオンハルト様の手が私の腰を艶かしく撫で、ルカ様が私の手をきつく握りしめてすり寄ってくる。 二人の最高権力者からの、逃げ場のない、けれど最高に幸せな『愛の包囲網』。 結婚して数ヶ月が経つというのに、彼らの私に対する激重な愛情と執着は、冷めるどころか日々右肩上がりにエスカレートしている。

実家が破産し、その巻き添えで夫の神谷直人（かみや なおと）は借金取りに川へ沈められ、命を落とした。 借金を返すため、私・水野千紗（みずの ちさ）は闇カジノで殴られ役として働いた。 一発殴られるたびに、もらえるのは1000円。 そんなある日、VIPルームへ酒を運ぶよう命じられた。 わずかに開いたドアの向こうには、死んだはずの直人が上座に座り、高級ワインをゆっくりと傾けていた。 「千紗とはもう3年以上会ってないな。今頃、どうしてるんだろう」 破産したはずの母は、きらびやかな宝飾品を身につけたまま、ため息をつく。 「どうせどこかに身を隠して、何年か泣いて暮らしてるだけよ。そのうち立ち直って、別の人と再婚するでしょ。 とにかく、あなたが死んだとあの子が信じてさえいれば、結衣と安心して暮らせるんだから」 大野結衣（おおの ゆい）は、母と昔の恋人との間に生まれた娘だ。 部屋を見渡せば、そこにいるのは見覚えのある顔ばかりだった。 かつて親友だと思っていた人たち。 そして、直人を死に追いやったはずの「仇」まで、そこにいた。 何もかも、最初から仕組まれていたのだ。 芝居ではなかったのは、地獄のような私の3年間だけだった。 私は20本のビールを載せたトレーを手に、静かに笑い、首を振った。 あと1万円。 骨壺を買う金さえ貯まれば、もうみんな自由だ。