Novel & Cerita 桜

無意識にそれをクリックした。 院徹が顔に泥をつけながらも、新鮮な百合の花束を目の前に差し出した光景が頭に浮かぶ前に雅乃の名前を目にした。 静月はほとんど瞬間的に固まった。 雅乃の個人情報をクリックすると、その顔が不意に目の前に現れた。

「いいえ、水で大丈夫です。飲み物はあまり好きじゃありませんので」 「わかりました」 秀洋はコップに白湯を注ぎ、彼女の前に置いた。 桜良はそれを一口だけ口にした。 「笠置さん、星座は何座ですか？」 桜良は驚いて顔を上げた。「星座が治療に関係しているんですか？」

「素晴らしい」 蓮は即座に言った。 「何が素晴らしいんですか？」 「あなたの感性です。この春の部分、見てください。桜とチューリップ、そしてスイートピー。色の組み合わせが完璧です」 「でも、もっと良い方法が……」 「橘さん」 蓮は真剣な顔で弥生を見た。

「ひどい……」 喉の奥から漏れた声は、自分でも驚くほど小さく、掠れていた。 相沢奈々の式のために、このホテルの温室で数週間、手入れを続けてきた花たち。本邸から株分けされた、華枝様ゆかりのマーガレットだ。大島花園への追加手配を断られても、この白だけは式に使えると信じて出番を待っていた。病気のお母様が最も愛し、花嫁がその手を握ってバージンロードを歩くための、たった一つの道標だったはずの白が、跡形もなく切り刻まれている。

彼女に向ける彼の感情は、どこまでも穏やかで、敬意に満ちており、決して押し付けるようなプレッシャーを与えないものだった。 ある日の夕暮れ時。結空が菜園でジャガイモを収穫している横で、新太は新しく植えたインゲンのための支柱を組んでいた。 茜色の夕日が二人の影を地面に長く引き伸ばしている。 「結空さん」新太が唐突に口を開いた。その声はとても静かだった。「僕、来月で支援期間が終わるんです」

桃色のミディアムヘアに、桜がモチーフの耳掛けヘアピンを付けた桜花の第一印象は——————春って感じだ。 一々説明する必要もないと思うが、あくまで春というのは比喩表現だ。 暖かな春を連想させる、まるで陽だまりのような女の子。それが桜花春という女子生徒だった。 雰囲気で言うなら、陽キャのそれに近いかもしれない。

花器の桜は、ほとんど葉になっている。 けれど、枝先に一輪だけ遅れて咲いた花があった。 澄乃はそれを見つめた。 「この花、最後まで残りましたね」 「ああ」 「水篝館みたいです」 「どういう意味だ」 「急がず、残り、また次の季節へ行くところが」

「花火、見てないじゃない」 そう言って花火を指差すと、アイツは静かに呟いた。 「花火より、彩花を見ていたい」 「私を見ても……オバチャンなだけだよ」 「彩花はオバチャンじゃない」 「オバチャンだよ。ほら、見てごらん。こんなに肌艶が違う」

自分の中に巣食う女という性に、最近の私は恐れおののいている…… 桜が坂上に怪我をさせられたのは、自分に責任がないわけじゃないのに…見たこと無いような優しい表情を浮かべて、毎日飽きもせず桜を見舞う龍之介を見ていたら、意地悪したくなった。 『お花、気付いた？』 彼女を見舞おうと思ったのは本当。直前まで、励ますような明るい色のフラワーアレンジメントを頼もうと思っていた。 なのに直前になって、私が選んだのは、鉢植えのミニバラ。 「はい。麗香さんが持ってきてくれ たんですね？ありがとうございます。……すごく綺麗です」

ドクン、ドクン、ドクン。 ——何。何なの。 彼の指が、何かをつまみ上げた。 小さな、ピンク色の—— 「八重桜だ。遅咲きだな」 花びら。 彼の指先に、一枚の花びらが乗っている。 街灯の光を受けて、淡く光っている。