浮気相手を Novels & Stories

『突然のお電話、すみません』 どこか緊張した様子で相手は続けた。 『私、拓也さんとお付き合いしている者です』 その一言で、美月の指先が冷たくなる。 浮気相手。 電話の相手が誰なのか、すぐに分かった。 『あの……少しだけ、お話しできませんか』

私の名前は相沢知佳（あいざわ ちか）。彼氏の江坂隼（えさか はやと）は、私が離れていくんじゃないかといつも不安がり、SNSでもしょっちゅう私との仲のよさをアピールしていた。 私が少しそっけなく返しただけで、彼はあれこれ悪いほうに考え、まだ自分のことが好きなのかと聞いてきた。 そんなに私が離れるのが怖いなら、どうしてプロポーズしてくれないのか。そう聞くたび、彼は決まって私の頭を撫でながら、私のために最高の結婚式を挙げたいから、もう少し準備に時間をかけたいと答えていた。 でも、私たちはもう3年も付き合っていたし、そもそも私は豪華な結婚式なんて望んでいなかった。 それなら私からプロポーズしようと、彼の家で夜中まで待っていた。ところが、彼は私の親友の南条夕夏（なんじょう ゆうか）と抱き合い、キスをしながら帰ってきた。 夕夏は泣きながら、隼の頬を思いきり叩いた。 「毎日のようにSNSで知佳との仲をアピールしてたのは、私に見せるためだったんでしょ？ 別れてからもずっとあなたのことが気になってたのは本当。でも、だからって知佳を裏切るわけにはいかない！」 隼は目を赤くし、夕夏を逃がすまいと強く抱き寄せた。 「ああ、そうだ。あの投稿はお前に見てほしくて載せてたんだ。あの頃の俺の悪いところはもう直したって、わかってほしかった。 知佳には俺からちゃんと話す。でも、お前と俺たちの子供を放っておくわけにはいかない。俺が責任を取る」 指輪の箱を握る手に力が入り、手のひらがじんじんと痛んだ。胸の奥も何かがつかえたようで、息苦しかった。 彼がSNSであれほど私との仲をアピールしていたのは、私のためじゃなかった

「あ。いえ。これ、知り合いの話なんですけど」 うっかり吐露した内容を慌てて誤魔化しながらも、一人で考えても見つからない答えにやきもきしていたことを相談したくて、海亜は言葉を濁しながら自らの置かれている立場を上司に伝えていく。 「その人、夫に浮気されたみたいなんです」

笑いながら聞くと、英二は自分の発言に気づいたのか、慌てて手を振る。 「不倫の気配あったら、すぐに指摘して理詰めしそうっていうか」 「あはは、束縛と大差ないって。けど、相手があれじゃなかったら、してたかもなぁ……」 「あれ？」 「夫の浮気相手、姑なのよねぇ」 今度は英二が固まった。

扱いされ、正式な関係として認められることもないまま、ただ都合よく彼の傍にいる。 すべては、この先も見えない未来のため。 どれほど卑屈な愛し方をすれば、彼はこれほど理屈を並べて浮気を正当化し、あまつさえ私の理解が足りないと責められるのだろう。 私は力なく笑うと、心を鬼にして、彼の連絡先をすべてブロックした。

ようやく、夜を徹して彼の帰りを待つ必要も、壊れかけの関係にしがみついて生きる必要もなくなったのだ。 ホッと息をついた瞬間、再びスマホが震えた。 画面に表示されたのは、あの彼の浮気相手の名前だった。 通話ボタンの上で数秒指をためらわせた後、タップして電話に出た。 すると電話の向こうから、甘えを含んだ、どこか不満げな声が響いてきた。

自分は浮気相手なんかじゃない！ 凛が浮気相手だったんだから。 利明と婚約する女だって同じだ。

「どうするつもり？ 私のために、みんなの前で元夫に泣きつく？ それとも、恥知らずにもあんたの結婚生活を壊した浮気相手に許しを乞う？」 彼女の言葉が終わると同時に、場の空気が張り詰めた。 アナは鼻で笑い、冷ややかに言った。 「誰のことを浮気相手って言ったの？ 先にいた者勝ちなら、私と宏くんは幼なじみよ。そうなると、浮気相手は私じゃないわね？ それとも、愛されない女が浮気相手だっていうなら――やっぱり私じゃないわね」

友人相手でも容赦しない。 「そもそも浮気したのは翔平の方だろ。家庭がある身で隠れて他所の女と関係を持って、しかも子供まで作ってる。若菜が不倫相手だったってのは、否定しようがないよな？」

頭皮まで引っ張られたような力で、頭が痛くて眩暈が回った。 「見てごらん、これが泥棒猫の顔だ」「私の娘をいじめるなんて、殺してやる」 私は混乱した。 私はただ家に帰って騒ぎを見たかっただけなのに、どうして私の方がその浮気相手になってしまったんだろう？ 「待って、人間違いじゃないか。私は……」