美桜 Novels & Stories

自分たちの館ができたら、彼女のためにひまわりを育てようと。 リオラが夢見ていたその花は今、フィオナのバルコニーで咲き誇っている。 アルバートは言っていた。一流の画家に二人の肖像画を描かせ、広間の一番目立つ場所に飾ろうと。

「美桜、今はゆっくり休んでくれ。役所とかの諸々の手続きは俺が済ませるから」 そうだ、まだ大事な事を聞いてなかった。 「ねぇ、雅さん。この子の名前は何て言うの？」 「ああ、この子の名前は舞桜。成瀬舞桜だ。出産予定日が四月だったからな、この子の誕生日は毎年桜が舞う。それにお前の名前が美桜だからな、美しい桜から舞う桜の花びら。まさに美桜の子供って感じだろ？」

『フランボワーズ』 華やかで煌びやかな世界に輝く、赤く熟れた木苺色の頬を持つ愛らしい『果実』。 その初恋の様で深く妖艶な香りは、誰もが夢の中へと誘われていく……。 彼女達は、畏怖と愛を込めてそう呼ばれていた。

腹を抱え、しなやかな手は自然と春香から離れていた。 「ごめんね、面白くって！ じゃ、案内してよ。この森、庭みたいなものなんでしょ？」 それから、また歩き出した。 「ね、この花、何？」 淡い桃色と白が混ざり合った花が咲いている。 「沈丁花だ。俺が産まれた頃に咲いていたと聞く」

車を降りると、遠くから派手に化粧をした露出の多い美女が私に手を振っていた。 その女性こそが草村恵子だった。 彼女は衣服のアパレル貿易をしていて、外国人相手にお金を稼いでいる。今ではすっかり成功して、フィットネストレーナーの旦那と結婚している。

数ヶ月前、人間としての25歳の誕生日を迎えた時のこと。 友達とバーでおしゃべりしていると、ある男性が声をかけてきた。 彼は鈴木悠真と名乗り、外資系企業のマネージャーだと言う。 私を見て一目惚れし、ぜひ連絡先を教えてほしいと頼みこんできた。

ピンクの薔薇。 私は覚えてる。2ヶ月前、愛梨が景都市に来た日、和樹が空港に迎えに行った時もピンクの薔薇を買ってた。 指先が静かに手のひらをなぞった。 私は唇を噛み締め、黙っていると、田中恵美が私の手元を見た。「それは何？」

二日後、美和子は颯月を嬉しそうに呼び出した。 「秋桜さん、探していた香水を見つけてきましたよ」 「見せてくれ」 美和子の前には山のような香水が並べられていた。彼女は宝物を見せるように香水を差し出した。「ほら、全部が薬草系の小規模ブランドの香水だよ。匂いがちょっと独特かもしれないけど、嗅いでみて」

四月。桜が満開の季節がやってきた。 「わー！ 綺麗！」 神崎研究所の近くの公園で、リリムが桜を見上げて感嘆の声を上げる。 「これが『お花見』ってやつね！」 「そうですよ」 神崎が微笑む。

」 「そうだなあー。やっぱり一番に浮かぶのは、優美さかな」 「そういう人が多いよね。でも、桜は、人に色々な言葉をイメージさせる。桜はきれいだけのものじゃない。私たちを楽しませてくれるし、悲しい気持ちにもさせる。とても深いのよ。だけど、桜自体は散る時は一瞬なのだよね。私たちを待ってはくれない。儚いのに、また見たいと人は必ず思う。それを誰と見たいかと言ったら、私は瑞貴ちゃんを迷わず選ぶよ。だから、お花見も立派な二人の『イベント事』の日だよ」