義妹 Novels & Stories

雅義はこの時、口を開いた。 「雅義、お父さんと話してるんだから黙りなさい！」九条祖母は沈痛な声で言った。 雅義は目を赤くして言った。「真依は俺の妹だ。俺たち家族は一心同体だ。おばあ様がどうしても叔父さんを助けるなら、法廷で会おう！」

「そうよ、兄ちゃんもひどいわ。母さんは兄ちゃんの家で牛馬のように働いているのに、入院した上に文句を言うなんて、そんな息子がいるなんて！」 義妹は義母に媚びへつらうことで、毎月お金をもらっている。利益のためなら良心を捨てて、誰かを陥れることも厭わない。 しかし、もうすぐ義妹の不幸が始まる。 結城耀の仕事ぶりは元々あまり良くなかったが、今回の件でクビになった。

5年前、初めて葵に会ったとき、彼女はまだおどおどしていて、人の目をまともに見られない小さな女の子だった。 田舎で荒々しく育ち、細身で、髪はぼさぼさ、全身は汚れていた。 彼ら兄妹の両親がすでに他界し、二人で支え合って生きていると知ったとき、私は心から彼らをかわいそうに思った。 弘人が言った。「義姐は母のような存在だ。結婚したら、葵ちゃんには母親ができるんだ」

浴室へと向かった彼を見届けて亜月はようやく、血がにじむほど噛み締めていた唇を解放する。 浴室の扉は半開きで、成哉が白いドレスを大事そうに揉み洗いし、そっと鼻先に近づけ、うっとりとした表情でつぶやくのが見える。「美雪……美雪」 野呂美雪（のろ みゆき）は彼の義妹だ。

「さっきまで嫌がってたくせに、もう義弟さん呼び？」 「あなたが好きな人だもの、彼は義弟さんよ」 遥は言った。 「私はあんまり好きじゃないけど」 月子を奪った男だ。姉妹水入らずの時間を邪魔する隼人は、遥にとって「恋敵」に他ならない。 遥は尋ねた。

人形や課題ノートだけではなく、友達からもらった誕生日プレゼントに至るまで。 それに、やっとのことで一番をとって、もらったご褒美も…… とにかく、私が大切にしているものや好きなものは、いつも何かしらの「偶然」で壊れてしまったり、なくなったりした。 そして澪は、いつも「うっかり」で「悪気はなかった」、だから「許されるべき」という可哀想な妹だった。

だが新婚の夜、扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、彼が幼い頃から育ててきた義妹が彼の腰の上にまたがっていた光景だった。 少女は左手にコンドームを握り、右手は既に仁也のパジャマパンツの中へと伸びていた。 「お義姉さん、お帰り。この前の賭けで私が負けちゃってさ。だから約束どおり、これをつけてあげることになったのよ」

「動画を付点しているメールに書いてあるでしょ？ 私は三年の久喜、美穂の姉よ、義理だけどね」 義理でもなんでも美穂に姉がいる事を知らなかった遊莉は目をまん丸に開くと彼女の視線に導かれるように送られてきた動画を再生していく。この映像が何を意味し、どうして美穂の為になるのかを理解しようとする彼女がいた。

俺の名前は井上誠一（いのうえ せいいち）。 妻の井上香織（いのうえ かおり）の妊娠がわかったその日、俺たちは車で家へ向かっていた。 その途中、助手席に座っていた香織が、何の前触れもなく言った。 「実はね、お腹の子、雅人さんの子なの」 水野雅人（みずの まさと）は、香織の亡き姉の夫――俺の義兄だ。 一瞬、何を言われたのかわからなかった。そんな俺を見て、香織はバッグから出生前DNA鑑定の報告書を取り出した。 鑑定結果には、雅人が父親であると記されていた。 香織は少しも声を乱さず、淡々と続けた。 「あの日、あなた、高熱で後ろの席に寝てたでしょう。その間に、雅人さんとやってしまったの。 この車の中で。今、私が座ってる、この助手席で」 頭の中が真っ白になった。 何か言おうと口を開いたが、喉の奥が塞がったようで、声が出なかった。 香織は膨らみ始めた腹に目を落とし、そのまま言葉を継いだ。 「どうしても無理なら、堕ろしてもいい。でも先生には、この子を諦めたら、もう妊娠は難しいかもしれないって言われてるの。そうなったら、私たちの子どもを持つこともできなくなる。 産むかどうかは、あなたに決めてほしい」

「でも、あなたのせいで」 長く手入れされた爪先が、和葉を鋭く指差す。 「今日、私はそれを握らされた上に、怜司お義兄様の前で恥までかかされたのよ！」 「お義姉様、私は決して、お義姉様に恥をかかせようなどと――」