血と束縛 Novels & Stories

そして結び目そのものをほどいてしまえばよい。 解く。 その一語が、おのれの中で異様な重みを持って据わった。 『名は縛りなり』。 『形は|檻《おり》なり』。 相手を上回る力で殴りつけるのではない。 怪異が『なぜ、そのような姿と、性質を持って、現れたのか』。

古賀悠真（こが ゆうま）は妻の篠原玲奈（しのはら れいな）と99人目の愛人である藤井拓海（ふじい たくみ）の密会現場に鉢合わせし、またしても「不慮の事故」として階段から突き落とされた。そして、その場で左耳を貫かれ、聴力を失った。 このような「不慮の事故」は、実に5回も起きていた。 折れた右手の骨から、ほとんど失明状態になった左目まで……その度に支払わされる代償は、生き地獄のような苦しみだった。 しかし今回、悠真は泣き喚くことも暴れることもなく、一人で入院して治療を受け、最後まで一切の非難を口にしなかった。 すべては、8年前に篠原家の大奥様、篠原静子（しのはら しずこ）に強要されてサインした屈辱的な契約書のせいだ。 【1年以内に玲奈に子供を産ませれば、20億円の報酬を与える。3年以内に玲奈に子供を産ませれば、10億円の報酬を与える。8年経っても二人の間に子供がいない場合、妻の不倫に一切干渉してはならない】 そして今年が、ちょうどその8年目だった。 退院の当日、海市の誰もが悠真が笑い者になるのを待ち構えていた。過去4回と同じように、彼が狂人のように拓海のもとへ殴り込みに行くのを今か今かと期待していた。

「縛っていいのなら、喜んで縛りますけどね」 「喜んで……？」 「冗談です。聞き流してください」 ユリウスは失言してしまったことを誤魔化して、すぐに話を戻した。 「この実験で分かったのは、神の力で魔法の拘束にダメージを与えることは出来ても、解けるかどうかは相手次第ということ。ビアンカ、魔法使いへのおとり捜査は今後一切、禁止します」

それに、昭子のような冷酷な女の妹になど、なりたくもなかった。 「ふん」昭子は嘲るように口元を歪めた。「血の繋がりは、言葉で切れるものじゃないでしょう？骨は折れても、筋は繋がっているって言うじゃない」 なるほど、美希から学んだ精神的な縛りの手法か。紗枝は内心で冷笑した。

私の手足はしっかりと縛られ、口には臭い雑巾が詰め込まれ、身動きが取れなかった。 「嵐、お前はわざとひなたに対抗して、嫉妬していたんだろう？自分の過ちを認めるか？」

思わず驚いてしまった。 「血の縛りは呪詛の一種だ。呪詛は強い呪術を発揮する代わりに、破れば呪詛が返ってかけた相手が死ぬ。逆に、かけた相手を殺せば呪詛が解ける。中でも血の縛りは、縛った相手が死なない限り解けない」 志那津の説明に、絶句した。

捜査員が机の上に何枚もの痛ましい現場資料を広げ、淡々と告げた。 「被害者の湊くんは、ソファの上で荷造り用の硬いビニール紐によって、身動きが取れないよう何重にも固く縛り付けられていました」 あの日、美咲は細くて綺麗な指先で、僕の小さな体をソファにきつく縛り上げた。

二人が隙を見せたその瞬間、手を震わせながら近くのフルーツプレートに手を伸ばし、果物ナイフを掴み取った。 震える手でナイフを握り締め、目の前の二人に向かって無我夢中で振り回した。 刃が肌を切り裂き、血がじわじわと滲み出す。その赤い色が私の視界をどんどん染め上げていった。

拘束魔法は監獄監督官の十八番《おはこ》だ。 「俊足の鎖《ラピッドチェイン》」 淡いオレンジ色の鎖と化した僕の魔力が魔物目掛けて飛んでいき、その全身に蛇のように巻きついた。そしてギチギチと締め上げる。 「ギギ……アァ……！」

白いシャツに滲むその深紅の血はやけに鮮明だった。 風歌は気づき、手の中の鞭をまじまじと見た。 編み方がひどく粗雑で、ささくれた棘がたくさんついている。 五分の力で皮膚が裂けたのも当然だ。 そして今、その棘は彼の血で赤く染まっていた。