逆ハーレム

監視カメラの映像で、長谷川美優は10年間付き合ってきた婚約者の川村大地が浮気しているところを見ていた。 画面の中で、彼は見知らぬ女と車の中で情事に耽っていた。 その女はかつて視力を失った川村大地を丸3年も世話していた女だった。2人は美優に隠れて密かに愛し合っていたのだ......

私は義兄を好きになってしまった。 婚約者である姉のふりをして、一年間彼の世話をした。 彼も私を好きになってくれたと思ったその時、 姉さんが帰ってきた……

私は、北部で最も冷酷なマフィアであるクロス・グレコの恋人だ。 恋愛7周年記念日に、私は彼の車のトランクに隠れていて、手には妊娠証明書を握りしめた。もう一方の手には彼のために用意した限定版の腕時計を持って、サプライズをしようとしていた。 そして、私たちの子供がもうすぐ生まれることを伝えたかった。 しかし、思いもよらず、地獄のような悪い知らせを耳にしてしまった。 「クロス、本当にダフネと結婚するつもりじゃないよな？ ルース・ジノヴィスはお前と結婚したがっている。お前が彼女と結婚すれば、北部の航路、貨物輸送、麻薬取引、すべてがお前の支配下に入るんだ」 「ルースとの面会を取り付けてくれ。ダフネとは別れるから」 私は息が止まる思いだった。クロスが反論するのを聞きたかった。ほんのわずかでも、ためらいがあってほしい。でも彼は何も言わなかった。 手に持っていた妊娠証明書が指先から滑り落ちた。 私は彼が未来の子供の父親で、幸せな家庭を築けると思っていた。でもその瞬間、私の夢は砕け散った。

俺の婚約者は法医学者。 俺は刑事だった。 彼女を命のように愛していたけど、彼女が気にしていたのは初恋の相手だけだった。 その初恋の男を無罪にするために、彼女は遺体を処理した。 彼女は知らなかった、その遺体が俺だったことを。 真実を知った時、彼女は絶望に落ちてしまった......

夫はオートクチュールのファッションデザイナー。 初恋が右目を失明したという理由だけで、彼は義母が入院している病院まで行き、私に臓器提供同意書にサインさせようとした。 しかし彼は知らない。私はすでに死んでいるということを。

帝京に戻ったその夜、私は卑劣な手口で同窓会に呼び出された。 その場には、今や事業で成功を収め、名門の娘と恋愛真っ只中にある島崎知哉（しまざき ともや）の姿もあった。 かつて親しかったはずの同級生たちは、落ちぶれた私を見て容赦なく嘲笑した。 「昔は偉そうにしていたくせに、今じゃこの有様。自業自得だね」 私は何も言わず、その声を聞き流した。 知哉も黙って私を見つめていた。 ――そう、私は胃癌に侵され、余命はあとわずか。 主治医によれば、残された時間は十日しかなかった。

「攻略成功」のシステムメッセージと共に放たれた青い光が消えると、五十嵐礼奈（いがらし れな）は、やっとの思いで現実世界へと戻ってきた。 消毒液の匂いが鼻をつく。ゆっくりと目を開けると、病床の周りに、忘れられない人々の顔があった。 鬢に白い混じる両親、目の尻に小じわの刻まれた夫の竹内雅人（たけうち まさと）、そして彼女が去った時にはまだ言葉を覚え始めたばかりの子どもたちは、今やすっかり大きくなっている。 涙が一気に視界をぼやかした。五年間にも及ぶシステム任務の日々、バーチャル世界で必死に挑んできた過酷な難関――そのすべてが、ようやく報われたのだ。 しかし、システムに「現実世界に残る」と伝えようとしたその時、「カタッ」という音と共に、病室のドアが押し開けられた。 中に入ってきたのは、彼女と瓜二つの女だった。 しかし、それ以上に礼奈の心を揺さぶったのは、さっきまでベッドのそばにいた彼女の子どもたちが、嬉しそうにその女に駆け寄り、「ママ！」とはしゃいだ声をあげたことだ。

病室のテレビにはパリオリンピックの開会式が映っている。 東国のカップルが記者のインタビューを受けている。 「本日で一番嬉しかったことは何ですか？」 画面の男性が声を出そうとした時、病床の母が激しく咳込みながら画面を指さした。 「菜月（まきこ）、あの男性は修也にそっくりじゃない？」 驚いて振り返ると、画面には北都に出張中なはずの夫が映っている。 今がまさにパリのオリンピック会場で、隣にいる若い女性の手を握りながら笑顔を見せている。 「一番嬉しかったのは、愛する人と一緒にオリンピックを観戦できたことです」 あらあら、どうやら八年間も付き合っているこの婚約者の私が、彼の愛する人ではないらしい。 なら、結婚しなくてもいい。 結婚式当日、徳山修也（とくやま しゅうや）は嗚咽しながら、私の居場所を尋ねてきた。 「菜月、本当に悪かった。もう一度チャンスをくれないか？」 私は観客席で母と橋本優海（はしもと れん）の手を軽く取って、ゆっくりと告げた。 「私は最愛の人と一緒にオリンピックを見ているのよ」

「辻沢シリーズ」第２弾 女子高生の夏波＆冬凪が枯死した世界樹を建て直す話です。 舞台は『辻女ヴァンパイアーズ』から ２０年後のメタバースがインフラ化した現代の辻沢。 ２０年前の辻沢町役場倒壊事故と辻沢町要人連続爆死事案の背後に 蠢いていた怪異に夏波＆冬凪が巻き込まれるお話です。 『辻女ヴァンパイアーズ』のキャラもたくさん登場します。新しく辻沢町長になった辻川ひまわりと夏波＆冬凪が共闘したりします。 レイカの大爆発スキルの真相も解明されるかもです。 全４３万字の長編小説です。

五年間、陰ながら支えてきた私は、彼氏をパラリーガルから大手法律事務所のパートナーにまで押し上げてきた。 事務所の年間表彰式で、私は心から祝福するつもりで、サプライズを用意していた。 しかしそこで目にしたのは、親密に並んでステージに上がる彼と、女性同僚の姿だ。 「深沢俊也（ふかざわ しゅんや）が今日ここまで来られましたのは、すべて私が裏で知恵を貸したおかげですよ」 新田結衣（にった ゆい）は誇らしげに言い放つ。 彼も笑みを浮かべてうなずく。 「確かに。結衣がいなければ、今の私はなかったです」 会場は拍手喝采に包まれ、次々と祝辞が寄せられる。 人々の影に立ち、私はまるで氷穴に突き落とされたかのように感じた。 会場を出た私は、アシスタントに電話をかける。 「俊也への人脈支援はすべて撤回して、今後の協力も打ち切る。彼が前に引き受けたあの違法案件もこれ以上は関与しないで、自分で始末をつけさせなさい」