離婚当日 元夫の叔父に Novels & Stories

「勘違いしないでよね。別にあんたを可哀想だなんて思ったわけじゃないから。当日はおじいちゃんも海原にいらっしゃるの。 最近は体調もあまり良くないみたいだし、あんたがお兄ちゃんと離婚するにしても、最後くらいはきちんと体面を保って終わらせるべきでしょ」 芽依と悠真の誕生日が過ぎれば、成哉との離婚届は正式に受理されることになる。

「驚かせてごめん、詩織。雪乃たちがあまりにもひどすぎるんだ」 拓海は深く息を吸った。 「時々、分からなくなるんだ。どうして俺は、あんな女と結婚したんだろうって」 詩織の瞳が、期待にきらりと揺れた。彼女は期待をにじませて口を開いた。 「じゃあ、拓海くん……雪乃さんと離婚しようって、考えたことはある？」

「蒼、何かと思えば離婚？ プロジェクトを一つこなしたくらいで、随分と偉くなったつもり？ こっちは忙しいの。あんたのちっぽけなワガママに付き合ってる暇はないわ」 もう一度、離婚届を差し出して冷静に告げる。 「ワガママじゃない。結衣、お前を自由にしてやるよ。これで明人と堂々と付き合えるだろ」 結衣は険しい顔つきになって、俺の手から離婚届をひったくってグシャグシャに丸めた。

不意にある光景が浮かぶ。 ダイニングテーブル。 白い封筒。 離婚届。 麻衣子が差し出したあの日のことだった。 弘人は目を閉じる。 離婚届はまだ提出されていない。 話し合いも終わっていない。 だからどこかで、 まだ時間があると思っていた。

「ただの秘書だよ」 あの日、私は法律事務所へ離婚相談の予約を入れた。部屋を綺麗に片付け、彼への感情もすっきりと整理して、彼の世界から永遠に姿を消した。 …… 「牧野（まきの）さん、こちらがご依頼の離婚協議書です」

帝王切開の翌日、私・早川知夏（はやかわ ちか）は離婚専門の弁護士を病院に呼んだ。 担当として来たのは、夫・五十嵐仁（いがらし じん）の実の妹、五十嵐玲央（いがらし れお）だった。 彼女は呆然としたまま、しばらく私を見つめる。顔には信じられないという表情が浮かんでいた。 「何考えてるの？昨日、やっと兄さんの子を産んだばかりじゃない！」 私は淡々と答えた。 「あなたのお兄さん、私が出産を終えるのも待たずに、志舞と一緒に船で海に出たの。 そんな夫と、まだ一緒にいるつもり？」 玲央は数秒黙り込んだあと、それでも兄を庇うように口を開いた。 「志舞さんは、離婚したばかりでひどく落ち込んでるの。兄さんは医者だから、放っておけなかったんだと思う。 責任を感じて、少し様子を見に行っただけだよ。そこまでして離婚することないじゃない。 子どもは生まれたばかりなのに……父親がいなくなってもいいの？」 私は冷めた目で彼女を見て、言葉を遮った。 「子どもに父親がいないんじゃない。父親のほうが、先にこの子をいらないと言ったのよ」 玲央の顔から血の気が引いた。彼女はおずおずと私の手を取った。 「お義姉さん……兄さんが志舞さんを気にかけてるのは確かだけど、それは小さい頃から一緒に育ってきた情があるからで…… 兄さんが愛してるのはお義姉さんだって、みんな分かってるよ。だから……離婚するの、やめない？」 期待に満ちた彼女の目を見つめ、私は口元をわずかに歪めた。そして手を引き抜き、法律事務所へ電話をかける。 「そちらの弁護士は、あまり腕がよくないようなので、別の弁護士に替えてください

アイリーンの意図がよく分からないまま、その日は解散になった。 そしてアルフレッドはその日、ラボに戻ってはこなかった……。 ラボを離れたアルフレッドは、会議で相変わらず叔父とやり合っていた。 「何故そこまで新しい婚約者に入れ込んでるんだ？ 我が甥どのは」

もう離婚したというのに、こんな真似をして何が目的なのか？ 「琴葉、俺たちは離婚しただけで、親の仇になったわけじゃない。俺は宏樹さんと気が合うんだ。付き合いを続けることすらダメだと言うのか？」 「ええ、ダメよ」 琴葉は顎をツンと上げて真顔で言い放った。「叔父さんとの関わりは絶ってちょうだい」

を口実に、私は颯介と手を組むことに決めた。 すぐに英吾へ連絡を入れた。明日の午前9時、区役所で正式に離婚の手続きを済ませる、と。 翌朝。区役所の前で、私は颯介の大きな黒いハマーから堂々と降り立った。 待ち構えていた英吾の目が、嫉妬と屈辱でみるみる血走っていくのがわかった。

「なんでそんなに頑ななんだ！南、江川はお前に未練たっぷりじゃないか！ちょっと頼めば、弟の件くらい話つけてくれるさ。それでみんな幸せになれるんだろ！」 「無理よ。その話はもう終わり」 離婚するって決めたのに、まだ元夫にたかろうなんて――そんな真似、私にはできない。 叔父さんは鼻で笑って、最後に吐き捨てるように言った。