내남편 Novels & Stories

다른 사람과 같은 병실을 쓰는 게 온하랑도 사실은 불편했다. 부승민이 병실을 나가자, 옆 침대의 조금 전 그 며느리가 수군거리기 시작했다. “저 사람이 전남편인 건가? 아니면 새로 만나는 사람인 건가?” “전남편?” “전남편?” “보아하니 엄청나게 잘해주는 것 같은데 왜 이혼하지?”

모든 재산 분할을 포기하고 아무것도 없이 떠나라는 것이었다. 나는 시어머니를 바라보며 차분히 말을 이었다. “어머님, 저는 직장을 그만두고 전업주부로 살며 가정을 지키기 위해 모든 것을 참아왔습니다. 화목하고 행복한 가정을 꿈꾸며 제 모든 걸 희생했지만, 남편은 외도를 저질렀고, 어머님은 아이를 못 낳는다는 이유로 저를 집 밖으로 쫓아내려 하시네요.”

“이해준이라 했습니까?” 이영이 눈을 가늘게 뜨며 고개를 기울였다. 어디선가 들어본 이름 같았다. “네.” 이천은 담담히 대답했다. “그 자는 도문군의 전 남편입니다.” “뭐라! 그런 것까지 알고 있느냐?”

“어젯밤에 실수로 도원이한테 전화 걸고, 부부싸움 했다고 우리 둘 신혼집에 뛰쳐 들고 지금은 또 입원까지 했는데 남편은 병문안도 안 와요? 회사 대표도 이렇게까지 신경 써주는데 유나 씨 남편 진짜 쓰레기네요!” 그녀는 걱정하는 척 다가가며 훈계를 시작했다. “도원이 봐봐요. 나한테 얼마나 잘해주는데. 유나 씨 남편은 진짜 못돼 먹었네요! 자기 아내가 아파서 입원했는데도 오지 않고... 짐� �만도 못한 인간은 벼락 맞아 죽거나 길 가다 차에 치여 죽어야 마땅해요. 아니다, 차라리 찬물 마시고 체해서 죽는 게 낫겠네...”

“지금 나랑 그 사람은 그냥 남이나 다름없으니까. 굳이 들춰낼 것도 없는 거지.” 강진연은 갑자기 분통이 터진 듯 말했다. “네 예비 전남편은 진짜 조경주보다도 더 별로야.” 조경주는 강진연의 전남편이었다. 강현수와 강진연은 오래 머물지 않았다.

“게다가 다인이 폭력범 전남편 아직도 외국에 있어요. 그 일은 다인이한테 엄청 큰 트라우마인데 또다시 외국 보내는 건 애 죽이는 거나 다름없다고요.” “뭐라고?” 고현주가 몹시 놀란 말투로 물었다. “폭력범 전남편이라니?” “그렇게 됐어요. 엄마는 아직 모르시죠? 다인이가 엄마 걱정할까 봐 말씀 안 드렸나 보네요. 걔 전남편 완전 사이코패스예요. 결혼한 지 얼마 안 돼 다인이 폭행하기 시작했어요. 걔 거 기서 엄청 고생했어요.”

“방금 뭐라 했어?” “명서현이요.” 허인하의 시선이 명서현의 얼굴에 고정됐다. “명서현이 제 전남편을 찾아가 제가 아직도 전남편을 못 잊는다고 헛소리했어요. 그리고 제가 은찬이랑 있는 건 단지 가문끼리의 정략결혼일 뿐, 감정은 전혀 없다고도 했죠. 심지어 우리 관계를 흔들어놓으려고 정 아주머니 앞에서 제가 전남편을 떼어내려고 은찬이를 이용한다는 말까지 했고요.”

단미가 놀라 호건에게 뭐라고 하려던 때 이번에는 호건의 재킷이 단미의 어깨를 감쌌다. 경남은 이마가 옷에 스치며 아팠지만 신경 쓸 겨를도 없었다. 급히 재킷을 걷어 내고 호건과 단미를 번갈아 봤다. “누나, 이분이... 남편이에요?” “아니, 잠깐만요. 누나 이혼했다고 했잖아요?”

전생에서 민윤희는 마치 유령처럼 존재감 없는 남편과 살았다. 아이를 낳던 날에도 남편 이정호는 곁에 없었다. 과다 출혈로 몇 번이나 의식을 잃으면서도 민윤희는 그에게 전화를 걸었다. 하지만 끝내 돌아온 것은 연결되지 않는 통화음뿐이었다. 의료진이 몇 번이고 이름을 부르며 그녀의 정신을 붙들었고, 민윤희는 떨리는 손으로 응급 수술 동의서에 제 이름을 적어야 했다. 아이가 열이 나서 40도까지 오르던 날도 마찬가지였다. 이정호는 모습을 드러내지 않았고, 민윤희는 홀로 아이를 품에 안고 응급실로 뛰어갔다. 사흘 밤낮을 뜬눈으로 버티다 끝내 기력이 다해 병원 복도에 쓰러졌다. 부모님이 교통사고로 세상을 떠난 날에도, 그는 여전히 곁에 없었다. 차갑게 식은 부모님의 유골함을 품에 안고 돌아온 민윤희에게 큰아버지는 다짜고짜 뺨부터 올려붙였다. 남편 마음 하나 붙잡지 못한 탓에, 평생 체면을 지키며 살아온 부모가 사위의 마지막 배웅조차 받지 못하고 눈을 감았다며 몰아세웠다. 죽어서도 편히 눈을 감지 못할 거라는 모진 말까지 덧붙였다. 그리고 쉰여덟이 되던 해. 말기 암을 선고받은 민윤희의 삶도... 마침내 끝을 향해 가고 있었다.

"몬터규 씨, 결혼 내내 무관심했다고 알려진 전남편과 재결합하는 건, 뭐랄까, 어느 정도 자기 보호 본능이 부족하다는 뜻 아닌가요?"