너를 다시금 품에 안는 방법 Novels & Stories

“이렇게 좋아한 건 오늘이 처음이야. 진짜 널 좋아하네. 한번 안아봐봐.” “그래도 돼요? 잘못 안아서 다칠까 봐 무서운데.” “괜찮아. 안겨있는 걸 좋아해. 머리는 무조건 하늘을 향하면 돼. 눕히면 또 울거든.” 조수아는 허리를 숙이고 조심스레 천우를 품에 안았다.

마치 그녀가 안전한 곳으로 돌아온 것처럼. "그게 내가 가장 좋아하는 네 신체 부위야; 잃어버리면 유감이지." 내가 입술을 떠나는 웃음을 참을 수 없고, 불안의 무게가 천천히 줄어든다. 노아는 그녀 옆에 무릎을 꿇고 그녀를 꼭 껴안는다.

그러나 내가 유기천을 피하면 피할수록, 그는 더 느긋해지고 기분 좋아 보였다. ‘어떻게 하면 내보낼 수 있을까?’ 내가 생각을 하고 있을 때 그는 나를 한약방 구석에 몰아세웠다. “할 말이 있어!” 내가 그를 밀어내려 손을 뻗자, 그는 내 손을 붙잡아 품에 안았다. “자도 드릴 말씀이 있습니다.”

제형은 어떻게 대답할지 몰라 했다. “그건…… 저한테 한 가지 방법이 있습니다.” “무슨 방법, 빨리 말해, 아이고, 아파 죽겠어.” “꽃을 옮겨 나무를 접목하는 것입니다. 진정한 여인을 찾아 이 뱃속의 물건을 옮기는 방법입니다.”

이미 식어 있던 연고의 감촉이 눈꺼풀 위에서 다시금 번져오는 듯했다. 부끄럽다고, 미안하다고 되풀이하는 건 더는 의미가 없었다. 강재혁의 신뢰에 답할 방법은 오직 하나, 제대로 된 반격뿐이었다.

연천능은 보아를 품에 안고, 다른 팔로는 백진아를 끌어안으며 나지막이 한숨을 내쉬었다. “오늘은 정말 편안했어. 마치 다시 아이가 된 것 같구나.” 백진아는 그의 어깨에 머리를 기대고 부드럽게 말했다. “저도 그래요.”

조세르가 그녀의 양 입술을 엄지과 검지로 콱 집고 흔들었다. “그떄가 되면 내가 먼저 말하지, 나의 네리나. 그러니 이제 자 주겠어?” ‘왜 안아주지 않아요?’ 라는 말을 네리나가 간신히 삼켰다. 얼마나 됐다고 이 남자의 포옹에 익숙해진 것인지 알 수 없었다.

진연수가 내 삶에 있는 것만으로도 모든 게 더 나아질 텐데 말이다. “다시는 절대 내 인생에서 사라지려고 하지 마!” 나는 진연수를 끌어안았다. 그러자 한설아가 서운하다고 말하며 우리를 껴안았다. 그녀들의 품에서, 잃어버렸던 내 영혼이 마침내 안정을 찾았다.

다만 너무 오랜만에 넥타이를 매어 주려니 머릿속이 하얘지면서 어떻게 매는지 기억이 나지 않았다. 성유준이 몸을 숙여 부드러운 눈빛으로 온채아를 바라보며 그녀의 손을 잡고 넥타이를 한 바퀴 감았다. “잊었어? 내가 가르쳐 줄게.” “그래.” 온채아는 서로 얽힌 두 손을 바라보며 문득 아주 오래전 장면이 떠올랐다.

전화를 끊은 준호는 곤히 잠들어 있는 이수를 품에 꽉 끌어안았다. 후우… 정말, 보내기 싫다. 준호는 이수를 아기 다루듯 조심스레 감싸안아 옆자리에 앉혔다. 새근새근 가녀린 숨을 내뱉는 그녀의 입술 위로 자신의 흔적이 빛나고 있었다. 준호는 엄지로 부드럽게 닦아내고 못내 아쉬운 듯 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞췄다. 바닥에 떨어진 티셔츠를 주워 이수의 머리에 씌우고 팔이 꺽일세라 신중히 긴 팔을 욱여 소매에 끼어 넣었다. 다 커서 인형 놀이하는 것도 아니고, 피식 웃음이 새어 나왔다.