순진녀 Novels & Stories

부진환은 진지한 얼굴로 낙청연을 바라보며 무거운 어조로 말했다. “본왕 또한 이 안건을 조사하다가 알게 된 일이다. 범산화는 진씨 가문의 딸 진훤의(陳萱宜)와 혼인했다.” 그 말에 낙청연은 화가 머리끝까지 치밀었다. 그녀는 탁자를 내리치며 말했다.

"난 정말 이해 못하겠네. 진선체는 대체 당자현이 왜 좋은거지? 본인은 지급 고수인데다가 곧 종사가 될 사람인데 적어도 자신이랑 비슷한 수준의 무자를 찾아야지. 당자현은 아무리 봐도 아무것도 할 줄 모르는데 왜 좋다는거야? 설마 당자현이 먼저 꼬신거 아니야?” 이 여자의 이름은 당가인이었고, 당국병의 큰아들인 당승천의 24살 막내딸이었다. 그녀는 아직 시집을 가지 못한 처녀였다. 사실 그녀는 진선체와 엄청 결혼하고 싶어 했다. 이때 당자현이 차가운 목소리로 말했다.

그녀는 남자를 만나본 적이 없기에 가장 친밀했던 스킨쉽도 조진범과의 키스였다. “진범 씨.” 그녀는 작은 소리로 흐느끼며 어찌할 바를 몰랐다. 그러자 남자는 여자의 잘록한 허리를 끌어안고는 천천히 조여오며 천천히 그녀에게 키스를 퍼부었다... 진안영의 몸에 걸쳐져 있던 가운은 진작에 벗겨졌고 몸에는 하얀 속치마가 달려 있었다. 푸른 실오리가 허리춤에 늘어져 말로 이룰 수 없는 청순함이 참 매력적 이었다.

“내가 이렇게까지 온 이상 당연히 확실한 증거가 있어.” 그렇게 말하고 나서 시어머니는 자신의 휴대폰을 꺼내어 영상을 하나 재생했다. 영상 속에서 한 여자는 노골적인 옷차림으로 남자와 격렬하게 입을 맞추더니 이내 남자에게 눌려 아슬아슬한 신음 소리를 내고 있었다.

그제야 속으로 일이 틀어졌음을 깨달았다. 아니나 다를까, 강경헌의 시선이 나와 서지운 사이를 오갔다. “서왕비는 봉황깃 문양이 물에 번져 버렸는데 정연 아씨는 분이 씻기자 진짜 겹연꽃 문양이 드러났어. 그렇다면… 정연 아씨야말로 진정으로 하늘의 뜻을 지니고 태여난 여인이었군!”

“검은색 전통 옷을 입은 분은 수도권에서 도굴과 문물을 되파는 사업을 하는 임용관이야. 자칭 도령이라고 부르고 도굴하면서 기이한 책들을 많이 얻어 엄청난 실력을 연마하기도 했고 개인 자산도 10조가 넘는 엄청난 부자지.” 서준영은 얼굴에 윤기가 나고 복스럽게 생긴 임용관에게 정중하게 인사했고 안호철도 마지막으로 왼쪽 제일 끝에 앉은 여성을 소개했다. “왼쪽 제일 끝에 앉아 있는 여성분은 용진에서 온 유선녀야.”

30초간의 긴 침묵 속에서 강시우는 그저 멍하니 그 자리에 서 있었다. 여자의 이마에서 흘러내린 머리카락이 강시우의 목을 스치고, 여자가 환한 미소를 지으며 남자의 이름을 불렀다. “시우 씨, 나 돌아왔어.” 신루아가 껴안고 있는 사람이 여전히 멍하니 서 있자, 내가 나서서 말했다.

“누구지?” 임진숙이 물었다. “평서왕부의 세자저하, 그리고 스스로 둘째 아씨의 지기라 밝힌 여인입니다.” 소현우가 곧장 말했다. “어머니, 우희와 친하다고 했던 그 손수건 친구입니다. 어제 시신 수습을 도왔던 그 아가씨예요.”

] [헉, 눈 엄청 많이 오는 날, 진짜 정성스럽게 무릎 꿇고 기도하고 있었네. [그러니까! 내가 직접 봤어. 계단 삼천개를 한 걸음 한 걸음 절하면서 올라가더라고.] [대체 어떤 소중한 사람을 위해서 서현진이 그렇게 빌었을까? 궁금하네.]

하씨 집안 내부에서는 또 한바탕 대소동이 벌어졌을 것이다. 그 후 나는 세탁소를 지나치다 소지아를 한 번 만났다. 그녀는 머리가 엉망이고, 타이트한 레이스 여성복을 입은 채 한 남자를 배웅하고 있었다. 나를 보고 소지아는 멀리서 쫓아왔다. “소재현, 그때 내가 하우재를 가까이할 때 왜 나를 막지 않았어?”