황후 소설 & 이야기

“지은아, 거기서 움직이지 마!” 아래에서 들려온 여성의 목소리에 깜짝 놀라 몸이 휘청였다. 수많은 탄성과 함께 겨우 균형을 잡았다. 아래를 내려다보니 이모였다. 내가 태어난 후, 의사와 간호사를 제외하고 나를 처음으로 안아 준 사람이었다.

꽃은 꼭 좋은 환경에서 피어날 거야. 이때 휴대폰이 갑자기 울리며 문자를 받았다. 카톡을 열어보니 발신자는 진모연, 이모티콘은 난초였다. ‘진모연, 누구지?’ 내가 알지 못하는, 삶에 한 번도 나타난 적이 없는 낯선 이름이다.

경천 황제는 얼굴에 미소를 띠며 이야기를 이어가고 있었다. “조사를 통해 드디어 그녀의 이름을 알게 되었소. 그녀의 이름은 우문택란이오. 금나라 황후의 이름은 우문택란이네. 난 반드시 그녀를 찾아낼 것이오. 만약 그녀가 황후가 되기를 원하지 않는다면, 황후의 자리는 그녀를 위해 계속 비워둘 것이네.”

소무경은 탁상 옆에 가 앉으며 스스로 찻잔을 채웠다. “황후가 공주의 이름을 정했다. 하은이라 하기로 하였지. 짐이 생각하기에, 그래도 네가 명색이 생모인데 네 뜻도 물어보아야 마땅할 듯싶어 왔다.” 서하연은 시선을 아래로 내리깔았다.

"우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우

나는 부군 심태진의 손에 의해 조정 최고의 실세인 권신 소진우에게 넘겨졌다. 심태진은 자신의 출세를 위해 나를 이용했고, 나는 수치심에 죽고 싶어야 정상이었다. 하지만 소진우가 내 턱을 치켜들며 묘한 미소를 지으며 물었다. “심태진이 너를 내게 보낸 것이 원망스럽느냐?” 나는 어제 일어난 모든 일을 떠올리며 솔직하게 고개를 저었다. "원망하지 않습니다.” 소진우는 눈썹을 치켜세우며 손가락으로 내 눈물을 닦아주었고, 눈빛에는 장난기가 서려 있었다. "그런데 왜 우는 것이냐?” 나는 그를 뚫어지게 바라보며, 조금의 죄책감도 없이 입을 열었다. "너무 좋아서요."

주실이 되물었다. “하지만 너희가 말한 건 세 사람뿐이 아니더냐?” 지은이 고개를 끄덕였다. “네. 나머지 한 사람은… 후궁으로, 이름은 노소영입니다.” “노… 소영…?” 주실이 그 이름을 되뇌는 순간, 표정이 단번에 굳어졌다.

황제의 눈빛이 한순간 어둡게 가라앉았다. “딸아이의 이름은 지었느냐?” 고준형은 조금도 거리낌이 없었다. “아이의 이름은 송서아라 합니다.” 황제가 짐짓 말을 꺼냈다. “송서아라. 보아하니 외조부의 뜻을 잇게 할 셈이로구나.”

황후는 하얗고 맑은 그 얼굴을 바라보다가 뒤늦게 그녀가 누군지 떠올렸다. 여인은 태후의 동생인 영현현주의 외손녀이자, 황제의 조카딸이었다. 할머니인 영현현주 덕분에 태어나자마자 명창군주로 책봉된 손보경이었다.

도윤이 고개를 끄덕였다. “네. 그런데 이상합니다.” 서아의 심장이 불길하게 내려앉았다. “뭐가요.” 도윤은 천천히 화면을 돌렸다. 명단 맨 위. Y-00 / Min Yura S-01 / Kang Seoa N-12 / Ha-yoon 서아는 숨을 멈췄다.