숙적 Novels & Stories

그녀의 옆자리에는 사람이 앉지 않았고 테이블 색깔도 그녀의 책상보다 진해 보이는 검붉은 색이었다. 검붉은 바탕화면은 누군가 칼로 엉망으로 그어져 있었는데 그 위에 네 글자가 새겨져 있는 것이 어렴풋이 보였다. [더러운 년.] 점심시간이 되자 진모연은 반장과 함께 나갔다가 수업이 막 시작하려 할 때 돌아왔다.

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

오빠는 고개를 끄덕였다. “맞아, 계속 해외에 있어서 만날 기회가 없었어. 내 동생은 유서아라고 해, 서아가 선우 이식에 맞았어.” “동생?” 임명희의 눈이 커지며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

도현은 평소와 다름없이 소파에 누워 휴대폰을 만지작거리고 있었다. 내가 기운 없이 돌아오는 것을 보더니 방에 가서 쉬라고 했다. 그리고 내가 침대에 누워 있으니, 아마도 내가 잠들었다고 생각했는지 누군가와 통화를 하고 있었다. 상대방과 신나게 짝퉁 카드 게임과 고기잡이 게임 같은 단어를 입에 올리며 대화하는 소리가 들렸다.

며칠 전부터 나는 사당에 들어가서 남자의 팔목을 칼로 그어 피를 모았고 만일의 경우에 대비해 남자의 몸 위에 올라탔다. 엄마로 둔갑한 괴물은 고통스럽게 비명을 지르다가 몸이 점점 녹아내려 검은색 물이 되었다. 그 옆에 놓인 검은색 심장은 거칠게 뛰다가 잠잠해졌다.

내가 허공에 떠서 아래를 내려다보니 내 시신이 점점 차가워지고 있었다. 이제야 여기 모든 것과 작별할 수 있었다. 시스템의 목소리가 다시 들려왔다. “숙주님, 당신의 영혼이 현실 세계의 육체와 완전히 동기화되려면 시간이 필요합니다”

“하성훈, 너 후회할 거야!” “걱정하지 마, 난 절대 후회 안 할 거니까.” 나는 더 이상 주연과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아 문을 세게 닫아버렸다. 밤에 낯선 번호로 나에게 전화가 왔다. 전화를 받자, 휴대전화 너머로 준혁의 목소리가 들렸다.

잠시 침묵이 흘렀다. 그는 표문을 다시 한번 바라봤다. “정우현…….” 조문혁의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. 11화 끝.

"무엇을 안다는 것이오." "사형이 마음에 둔 이가 있다는 것 말이오." "이름이나 제대로 쓰고 앉아 계시오." 순호의 시도 방에 붙었다. 이름 옆에는 사성의 붓으로 이렇게 적혀 있었다. [소를 가엽게 여긴 마음은 가상하다. 허나 시제는 소가 아니다.]

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.