Novel & Cerita 순진녀

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'

머리가 당장이라도 터질 것만 같았다. 그 자질구레한 화면들은 서로 아무런 관련이 없다. 하지만 그녀는 그것이 모두 그녀라고 생각했다. “난 연유항의 화괴 곡희야.” “난 신녹문의 제자 주서진이다.” “전 일생 가난하게 지낸 평범한 여자 견미연입니다.”

한참 임현진을 쳐다보던 미나가 뒤를 돌아 세 신들과 중얼거리더니 다시 임현진을 돌아보았다. 미나의 눈이 점점 차가워졌다. “첫 번째 살인. 그러니까 예고 살인 1번, 그 남자….” “신인호입니다.” 서현덕이 거들었다.

그는 다시 손을 내려놓고 썩어 문드러진 내 머리를 쳐다보았다. “별아, 오빠가 미안해.” “제발 살아줘, 응? 지금이라도 늦지 않았어.” “바보, 이미 늦었어.” 진성준은 나의 머리를 안고 황산 욕조 옆에 앉았다. 그러고는 정채은의 신장을 황산 욕조에 던져버린 다음 나의 머리에 다정하게 키스했다.

여진수는 자기도 모르게 웃음을 터뜨렸다. "그럼 먼저 자기소개부터 해야지, 어느 문파에서 왔어?" “맞네…” 소녀는 고개를 끄덕이며, 가슴을 쭉 폈다. "잘 들어, 본 처녀의 이름은 이순심이고 위도문 문주다!" 여진수는 턱을 만지며 말했다.

피맺힌 절규와 고통에 찬 비명, 피로 점철된 전쟁의 한복판에 한 여인이 있다. 한때는 명문가의 서녀이며, 고명딸로 철없이 해맑던 시절이 있었다. 하지만 이곳에서 그것은, 더 이상 그녀가 아니었다. 누구보다 날렵하고 강인한 무사. 홍연. 이것이 지금의 그녀이다.

"소주님의 천산 검술은 나날이 발전하고 계세요." 시녀가 검을 들고 걸어오며 말했다. "머지않아 곧 세상에 명성을 날리게 될 거예요." 여자의 이름은 진예빈으로 천산파 장문인의 딸이었다.

“당신을 잘 알지는 못하지만 난 지금 당신을 구하고 있는 거예요.” 소유진은 이 남자의 처지가 딱해 보였다. “심은하라는 여자에 대해 얼마나 알고 있어요? 당신은 지금 심은하의 청순한 외모에 속고 있는 거예요.” “옷차림을 보니 돈도 많은 것 같은데. 왜 청소부 아줌마의 딸을 좋아하게 된 거죠?”

담담한 음성으로 대답하는 무진의 얼굴 표정에는 어떤 변화도 없었다. 성연은 무진 앞에서 방미정의 시선을 막았다. 그리고 방미정을 보며 웃었다. “안녕하세요, 방미정 씨. 저는 강무진 씨 약혼녀입니다, 송성연이에요.” 성연의 행동은 방미정의 눈에는 마치 자신을 도발하는 것으로 비춰졌다.

부진환은 진지한 얼굴로 낙청연을 바라보며 무거운 어조로 말했다. “본왕 또한 이 안건을 조사하다가 알게 된 일이다. 범산화는 진씨 가문의 딸 진훤의(陳萱宜)와 혼인했다.” 그 말에 낙청연은 화가 머리끝까지 치밀었다. 그녀는 탁자를 내리치며 말했다.