쌀먹 Novels & Stories

목두의 관심은 바로 다른 데로 옮겨진듯, 신나게 고개를 끄덕이며 말했다. “엿 사탕, 찹쌀떡, 계화 떡... 등 지금 먹고 싶은 것이 많습니다. 오늘 공자가 사주신 걸 한 입도 못 먹어서 배가 고픕니다.”

식탁에 다가가기 전, 그녀는 게살 비빔면의 향긋한 냄새를 맡았다. 고청민은 게살 비빔면을 그녀 앞에 놓고 기대에 찬 눈빛으로 말했다. “먹어요. 제철 대게는 정말 맛있거든요.”

“치잇~ 마른세수와 함께 리짱 뒤로 숨어버린 휘안이. 이미 리짱이 좋아하는 적당량의 근육을 갖췄음에도 계속해서 더 큰 예쁨을 받아내고야 말겠다는 마음인가 봐. 하지만 리짱은 말이야. 밀가루 음식 한 입에 헤헤 하고 웃는 휘안이도 좋아해. 특히나 면 종류의 음식은 우리 아기 토끼 커플의 대대적인 소울 푸드라니 말이야.” “그러게. 또 그렇게 생각하면 지금 이렇게 파스타 먹는 게 나쁜 선택지는 아닌 거 같아. 어쨌든 새� �에 입 터져서 볶음짬뽕 주문하는 것보다는 훨씬 더 낫잖아. 그리고 원래 사람 몸에는 일정량의 밀가루가 필요하다고 했어. 그래야 주변 사람들한테 다정하게 군다니까.”

물이 끓고 쌀이 익자 흰 김이 먼지 위로 퍼졌다. 쌀에는 조와 수수가 섞였으나 오래 불려 낟알이 부드러웠다. 찬모는 소금과 참기름을 한 방울씩 떨어뜨리고, 잘게 찢은 말린 고기를 그릇마다 얹었다. 뜨거운 김이 굶은 얼굴에 닿자 앞줄의 사나운 눈보다 뒤에 선 아이 같은 눈들이 먼저 흔들렸다.

고기찜, 두부말이, 새우튀김, 찹쌀떡. 최연준은 또 밥 두 그릇을 가져와 직접 토마토 스크램블을 흰 쌀밥 위에 얹었는데 냄새가 고소하고 매우 먹음직스러웠다.

“쌀을 끓인 음식이요. 설마 죽도 처음 보세요?” 서령은 자신 앞에 놓인 그릇을 내려다보았다. 잘게 썬 버섯과 채소가 들어간 흰죽이었다. 따뜻한 김이 피어오르고 있었지만 그는 숟가락을 들 생각을 하지 않았다. “신선은 음식을 먹지 않아도 된다.”

제시카가 의자를 당겨 앉으며 황홀한 표정으로 깊게 숨을 들이쉬었다. “이 냄새.” “맛있겠지?” “맨해튼에서는 이 냄새 못 맡아요.” 정례가 고슬고슬한 흰쌀밥을 가득 떠놓으며 흐뭇하게 말했다. “많이 먹어. 요즘 너무 말랐어.”

​"배고프지? 우리는 방금 소고기 국밥 먹었는데! 국물이 아주 끝내주더라! 깍두기도 아삭아삭하고!" ​나는 쩝쩝거리는 소리까지 리얼하게 냈다. ​"거기 총대장! 우키타인지 우끼끼인지 하는 놈! 너는 쌀밥 먹냐? 네 부하들은 배고파서 손가락 빨고 있는데 혼자 처먹으니까 맛있냐!"

엘리베이터를 타고 내려가는 동안 방실은 휴대전화를 검색했다. “칼국수 어때요?” “괜찮습니다.” “돈가스는요?” “그것도 괜찮고.” “국밥.” “좋습니다.” 방실이 휴대전화를 내렸다. “팀장님.” “왜요.” “아무거나 드시는구나.” “싫은 게 별로 없습니다.”

여미령이 스폰을 내려놓았다. “미령아, 왜 그래, 입맛이 없어?”하서관이 부드럽게 물었다. “응, 난...... 담백한 좁쌀죽이 먹고 싶은데 될까?”