예왕 Novels & Stories

“염구준, 내 아버지 에드로 친왕은 당신을 존경했는데 왜 잔인하게 살해했어?” 이 남자의 이름은 알렉스 벨, 친왕의 첫 번째 계승자였다. ‘이건 모함이야.” 염구준의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각이었다. 니체르는 그의 손으로 참살했지만 뒤에 흑풍 존주가 숨어 있었다.

“도와줘서 고마워, 젊은이. 하지만 이곳은 자네 같은 사람이 올 곳이 아니야. 얼른 가도록 해! 잠시 뒤 저 사람들이 오면 떠나지 못할 수도 있어!” 이런 지경까지 왔지만 남혁수는 여전히 다른 사람에게 누를 끼치게 될까 걱정하는 마음 따뜻한 사람이었다. “아저씨, 아주머니. 저예요! 저 김예훈이에요!” 김예훈은 과거 김세자라고 불렸고 사람들에게 왕 같은 존재였다.

“지금은 내가 기분이 나쁘지 않아서 대꾸해 주는 거지만, 이따가 내 남자가 오면 돈만으로는 끝나지 않을 거예요.” 홍 마담이 담담하게 얘기했다. “네 남자가 그리도 대단하냐?! 어디 한번 불러봐, 구경이나 하자!” 장경화는 여전히 바락바락 대들었다. “곧 죽을 년 같으니라고! 홍 마담의 남자가 바로 남쪽 구역의 왕, 우현 님이시다!”

이 세상에 감히 본왕이라고 칭하는 남자가 몇이나 될까? 선우원영이 다시 그를 쳐다보다가 문득 떠올라 물었다. “혹시... 영왕 대군 나리입니까?” 영왕 대군 유상호는 황제의 셋째 아들로서 늠름하고 풍류한 기품이 넘쳤다. 비록 유봉진의 빼어난 미모에는 미치지 못했으나 그 역시 일등 미남이었다.

왕씨 가문 사람들은 대부분 용도에 있었기 때문에 병원에 올 수 있는 사람은 그리 많지 않았다. 주로 왕 어르신의 네 번째 아들인 왕재현과 그의 아내 안지수, 왕재현의 아들 왕지훈, 그리고 딸 왕효리가 있었다. 병실 앞에 도착하자 원장님이 곧바로 말했다. “자, 빨리요. 예천우 신의님이 오셨어요.”

규성 어르신은 별명이 염라대왕이었다. 그는 송주에서 조직의 왕으로 유명하고 밑에 수백 명의 부하가 있었다. 잔인하고 악독하기로 소문났는데 복수는 끝까지 하는 성격이었다. 황규성은 많은 회사를 운영하고 있었는데 대부분 대출과 살롱 같은 무법지대의 변두리에 있는 사업들이다.

예흥찬의 말에 예우림은 혈압이 올라 숨을 크게 들이마시고 말했다. “그래서 어떻게 하실 생각이죠? 잊지 마세요. 전에 호문 소주와 결혼하라고 하셨는데 호문은 이미 멸망했어요. 이패왕은 행방불명이고 그의 아들은 이미 병원에서 죽었다고요.”

] 수화기 너머로 들려온 것은, 아랍 특유의 억양이 섞인 극도로 흥분한 남자의 목소리였다. 그의 정체는 다름 아닌 중동 최대 산유국의 제1 왕위 계승자, 아사드 왕세자였다. 과거 왕실 내전의 피비린내 나는 암투 속에서 모든 자금줄이 끊겨 죽을 위기에 처했던 그에게, 천문학적인 투자 자금을 세탁해 지원하여 왕좌를 되찾게 해준 은인이 바로 연우였다.

강희주가 천천히 고개를 들었다. 그녀의 시선이 사람들을 지나 대전의 가장 앞자리에 멈추었다. 현색 망포를 입고 차가운 얼굴에 침묵을 지키고 서 있는 사내, 세간에서 ‘살아 있는 염라대왕’이라 불리며 두려움의 대상이 되었던 이성 정안왕(靖安王) 하무현이었다.

용상 위의 제왕은, 희미한 미소를 머금은 채 그대로 영원히 눈을 감았다. 대성 원계(元启) 11년, 황제 붕어. 그는 평생을 바쳐 정사를 다스리고 심혈을 기울여 조정을 정리했으며 번왕을 철저히 토벌해 나라를 바로 세웠다. 사관은 그를 두고 ‘중흥의 군주’라 기록했다.