Novelas y relatos de 재혼황후

의뢰인은 오늘 점심에 만나 새로 입수한 자료를 전달해주고 싶다는 말을 전했다. 의뢰인의 이름은 고현아로, 그녀와 남편은 같은 대학교 동기였다. 졸업 직후 바로 결혼을 한 두 사람은 슬하에 자녀까지 두었다. 하지만 딸아이가 두 살이 되던 때, 고현아는 남편이 회사 동료와 외도 중이라는 사실을 알게 되었다.

“이혼한 다음엔 재혼을 하는 셈인데, 도대체 뭐가 그렇게 잘났다고 김씨 가문을 넘보는 거야?” 연미혜가 ‘두 번 결혼한 여자’가 된다는 생각에 손수희는 잠시 기분이 나아진 듯했다. 그녀는 박영순에게 시선을 돌리며 낮게 말했다.

“할아버님 마음을 아프게 하고 싶진 않지만… 계속 속으시는 것보단 진실을 아시는 게 나을 것 같아서요. 로즈마리와 에이드리언의 결혼 생활은… 이제 끝났어요.” 할아버지의 미간이 깊게 찌푸려졌다. “끝났다니? 그 말은… 이혼했다는 게냐?” 카산드라는 천천히 고개를 끄덕이며 독을 퍼뜨리기 시작했다. “네. 에이드리언이 이혼을 요구했어요… 로즈마리가 다른 남자와 바람을 피우다 현장에서 들통났거든요.”

직원의 담담한 한마디에 혼인관계증명서를 재발급받으러 온 하지아는 순간 멍해졌다. “그럴 리 없어요. 저랑 제 남편 박현우는 5년 전에 혼인신고를 했어요. 다시 한번 확인해 주세요...” 직원은 두 사람의 주민등록 번호를 다시 입력해 조회했다. “시스템상 박현우 씨는 기혼 상태로 나오지만, 하지아 씨는 미혼으로 확인됩니다.”

그 눈 밑에서는 주연아로서는 이해할 수 없는 거센 파도가 뒤집히듯 일렁이고 있었다. “주연아.” 그는 이름을 또박또박 불렀다. 목소리는 거칠게 갈라져 있었다. “짐의 책후 조서는 이미 천하에 반포되었다. 너는 곧 짐의 중궁 황후다. 장난도 정도가 있어야지.”

그럼 떠오르는 단 한 사람은… 현준이었다. “형! 지금 당장 주소 보내줘!” “준호야… 현주 씨, 임산부야. 혹시나 만나서 화내지 마라. 좋게 대화로 해. 대화로. 아, 그리고 네가 알아야 할 것 같아서 말하는데, 현주 씨 태아가 기형아 검사에서 다운증후군 수치가 높게 나왔다더라. 걱정할 정도는 아니라는데, 그래도 산모들은 100만분의 1이라고 해도 걱정하는 거니깐, 만나면 잘 다독여 줘. 강준호, 다시 말하는데 화내지 마라…!”

“재벌 남편을 둘러싼 두 여자? 강태오, 당신 결혼생활은 광고 상품이고 아내들은 사은품이야?” 한서리는 차주완의 태블릿에 뜬 제목을 읽고 속으로 욕부터 삼켰다. 카펫에 넘어져 손목까지 멍들었는데, 그 꼴이 회사 홍보 자료로 팔려 나갈 판이었다.

황후인 나는 아이를 가진 사실을 안 순간부터 황제가 가장 아끼는 사람이 되었다. 황제는 내 거처를 아무도 모르게 다른 궁으로 옮겼다. 하지만 그 비밀은 훗날 귀비가 나를 잔혹하게 짓밟는 불씨가 되었다. 늦게 입궁해 내 얼굴을 몰랐던 귀비는 황후가 외진 별채에 머물 리 없다며 내 말을 믿지 않았다. 결국 그녀는 내 뱃속의 아이를 죽이고 말았다. 그날 황제는 크게 노했고, 경성은 피로 물들었다.

누군가의 아내가 되기 전부터 자신이 사랑했고, 평생 지키고 싶었던 자리였다. 그곳을 포기한 뒤에도 남편의 사랑은 돌아오지 않았고, 결혼생활을 지키려 애썼던 자신만 처참하게 무너졌다. 하지만 오늘만큼은 달랐다. 재희는 손등으로 눈가를 가볍게 누른 뒤 현준을 향해 웃었다.

“진작 잘해줬어야지, 네가 서준 씨를 구박하고 내쫓은 거잖아. 나도 너를 도울 수 없어. 솔직히 말해서 나도 서준 씨를 좋아하고 사랑해. 그런데도 너의 남편이라 감히 눈독 들이고 빼앗을 순 없었어. 그러다가 나중엔 너희 두 사람이 이혼했고, 그때 나에게 기회가 찾아왔다고 생각했어. 하지만 그의 마음속에는 항상 네가 있었고 내가 비집고 들어갈 만한 틈은 없었어. 남황 대란, 서준 씨가 돌아가서 직접 대국을 주관하 게 됐어. 이번에 남황에 갔다가 살아 돌아올 수 있을지는 아무도 모르는 일이야.” 서청희는 이런 말들만 남겼고, 김초현의 눈물에도 주저하지 않고 돌아섰다. 한편 SA 일가는 모두 후회에 잠겨있었다.