금단 Novels & Stories

제163장 사회자가 환한 미소를 지으며 무대에 오르자 볼룸의 조명이 살짝 어두워졌다. "신사 숙녀 여러분, 안녕하십니까. 지금부터 자선 경매를 공식적으로 시작하겠습니다. 오늘 여러분께 선보일 첫 번째 경매품은... 바로 '트루 러브' 반지입니다. 화이트 골드에 진품 다이아몬드가 세팅된 제품으로, 시작가는 3억 루피아부터 출발하겠습니다."

옷은 선홍색 촉금(蜀錦)으로 만들어져 있었고, 치맛자락에는 큼직한 해당화가 겹겹이 수놓아져 있었는데, 촘촘한 바느질과 은은한 빛깔이 어우러진 것이 인간 세상의 물건이라고 믿기 어려울 만큼 아름다웠다. 지금의 나는 붉은색을 몹시 싫어하고 있지만, 나도 모르게 그것을 몇 번이나 바라보았다. 내가 조금도 움직이지 않자 심모연은 곧 인내심을 잃었다. "뭘 그렇게 꾸물거리는 것이냐? 밖의 손님들이 기다리고 있으니 어서 갈아입거라!"

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

없다. 그런데. 좋다. 아주. 많이. “여기가 좋아요.” 단테가 상자를 열었다. 안에는. 화려하지 않은. 은빛 반지. 작은 보랏빛 보석 하나. 그리고 그 보석을 감싸듯 새겨진. 초승달.

뒷문이 열리고, 명품 정장으로 온몸을 휘감은 중년의 남녀가 내렸다. 그들의 가슴팍에는 파도가 넘실거리는 금색 뱃지가 달려 있었다. ​[해운대 길드]. 부산을 거점으로 하는 영남권 최대, 전국 랭킹 5위 안에 드는 거대 길드. 그리고... ​"어...?" ​2층 창문 틈으로 그들을 훔쳐보던 철수의 얼굴이 사색이 되었다.

7성급 썬베드에 누워 있던 나는, 달콤한 망고 빙수를 싹싹 긁어먹은 뒤 짭조름한 야식이 땡겨 입을 다시기 시작했다. ‘음…… 단것만 계속 먹었더니 살짝 고소하고 짭짤한 구운 계란 같은 게 땡기네.’ 나는 눈을 가늘게 뜨고 백사장에 쌓인 조공품 상자들을 둘러보았다. 마침 저 멀리 북부의 마탑가가 바친 비단 상자 속에, 주먹 수십 개를 합쳐놓은 듯한 거대하고 영롱한 금빛 알 하나가 덩그러니 놓여 있는 것이 보� �다.

“키득” 주얼리 샵 점원 몇 명이 이 순간 의아한 얼굴빛을 띄었다. 이거 플래티넘 카드네!

“이건 금륜법왕의 체내에서 만들어진 금단이다. 지금은 인황번을 거쳐 정화되었지. 순수한 양기로 구성된 이 금단은 네 안의 성수혈로 인해 생긴 부작용을 없앨 수 있다.” “지금 이대로면 성수혈이 언젠가 너의 인격을 삼킬 것이다. 그 순간 너는 짐승으로 화신하고 마인으로 될 수 있다. 그때가 되면 나조차도 널 제어할 수 없을 거다.”

금빛 단검은 서여국 황실에서만 사용되는 귀한 물건으로, 은인에게 감사를 표하거나 지기에게 선물하며 때로는 혼인을 약속하는 상징이었다. 서여국 황제가 왜 이런 물건을 보낸 것인지 의도가 의심스러웠다. 소욱은 겉으로는 태연한 척했지만, 내심 불쾌감을 감출 수 없었다. 봉구안은 편지를 조용히 읽고 나서 접어 상자에 넣었다.

고급스러운 금박이 감도는 종이 위에 큼직하게 적힌 영문 이름. [세븐] 하연은 그 명함을 받지 않았다. 그 대신 자연스럽게 머리를 쓸어 넘겼고, 그 순간 그녀의 약지에 빛나는 다이아몬드 반지가 선명하게 드러났다. “미안하지만, 안 돼요.” 남자의 반응을 기다릴 것도 없이, 하연은 가볍게 몸을 틀어 걸음을 옮겼다.