천상연 운명의 실타래 Novels & Stories

나는 일부러 놀란 척하면서 태연이 돌진해 올 때 갑자기 허리를 굽혀 우는 척했다. 그러자 태연이 멈추지 못하고 시어머니와 함께 바닥으로 떨어졌다. 집마다 베란다에 천막을 설치했는데, 두 사람이 천막 위에 떨어져 소리쳤다. “살려주세요!!!” 이어 양손에 힘이 빠져나가자, 공포에 질려 바닥에 나동그라졌다.

천라지망이 펼쳐져 있어서 상천랑과 양원은 이미 절망했다. 12호법 중의 위 호법이 음침한 목소리로 말했다. “수라, 순순히 잡혀! 너는 이미 날개가 달려도 도망갈 수 없어. 만약 무릎을 꿇고 부탁한다면, 내가 시체는 남겨 줄 수 있어!”

“이봐, 껑충이. 여자를 얕보지 마. 일단 이기고 나서 말해.” 허사연이 상철을 도발했다. “아가씨, 그런 기생오라비 말고 날 따르지 그래? 밤마다 널 천국으로 보내줄 수 있는데?” 상철이 음흉하게 웃었다. “죽고 싶어 환장했구나.”

왜냐하면 천왕궁 18대장 중에 고독사가 한 명 있기 때문이다. 그것은 임수연이라는 여자였는데, 하천이 천왕궁을 건립한 초기, 천죄 멤버들을 이끌고 현상금 사냥꾼이나 킬러를 죽여 돈을 벌어야 했다. 그리고 임수연은 처음에 하천 그들의 목표였다.

나는 어릴 때부터 병약했다. 의원은 내가 열여섯을 넘기기가 어려울 거라고 했다. 아버지께서는 그런 나를 위해 법사를 모셔왔고, 시체를 함부로 묻는 곳에 버려진 고아를 데려와 줬다. 그 고아는 흉한 팔자로 부모님을 잃었다. 내 열여섯 생일에 그 고아와 내 팔자를 바꾸기만 하면 나는 무사히 여생을 보낼 수 있었다. 아버지는 고아를 집에 들이고 친자식으로 여기면서 키웠다. 하지만 시간이 지날수록 오라버니와 약혼자는 그 고아만 아끼면서 심지어 나보다 그 고아를 더 우선시했다. “설아야, 우리는 네가 건강하게 장수하게 하려고 청아한테 잘해주는 것이다.” “청아는 네 생명의 은인인데 양보 좀 해주는 게 뭐 대수라고.” 하지만 팔자를 바꾸는 그날이 왔을 때, 두 사람은 임청아를 데리고 사라졌다. 나는 피를 토했고 백 년된 산삼을 먹고 잠시 목숨을 부지할 수 있었다. 나는 무릎까지 꿇으면서 그들에게 임청아를 내놓으라고 애원했지만 그들은 콧방귀를 뀌었다. “열여섯 생일이 지났는데 너는 멀쩡하지 않느냐.” “팔자를 바꿨다가 청아가 너처럼 병약해지면 어떡하라는 거냐?” “내가 보기엔 네가 일부러 아픈 척하면서 청아를 해치려는 걸로 보이구나.” 하지만 그들이 모르는 게 있었다. 산삼으로는 내 생명을 사흘밖에 유지할 수 없었다.

할 만하겠는걸. 월명은 자신이 착실하게 이어온 수행의 결실이라고, 단순히 하늘의 배려라 여기며 안도의 한숨을 내쉬었다. 어쩌면 마지막이라고 너무 긴장한 걸지도 모르겠다.

승상부는 하룻밤 사이 저잣거리의 입방아에 올랐다. “여태껏 서왕 전하와 나란히 드나들던 이는 분명 적출 아씨 서정연이었던 것 같은데 정작 혼인은 서출인 서지운과 하다니... 쯧쯧.” 나는 백성들의 조롱거리가 되었다. “설마 그동안 서정연이 혼자 전하께 매달렸던 건가?”

낙청연은 미소 띤 얼굴로 고개를 끄덕였다. “정말이다. 날 믿거라!” 그녀는 그들에게 하늘을 거스른 대가를 치르게 할 셈이었다. 그리고 낙랑랑의 운명을 돌려받는 동시에 진훤의와 소해의 운명을 바꿀 셈이었다. 그렇게 다른 사람의 운명을 욕심내지 않았는가? 그렇다면 제대로 겪어 보게 해줘야지.

] [재앙 발동까지 예상 이동 거리: 3칸. 현재 30. 다음 주사위에서 3 이상이 나오면. 그리고 고정 운명이니. 1이나 2가 나와도 언젠가는 반드시 간다. 시간을 끌 수는 있어도 피할 수 없다. 세레나는 천천히 자리에서 일어났다. “일단 연회장으로 돌아가요.”

차가운 땀이 관자놀이를 타고 흘러내렸다. 그가 무엇을 경험했는지 알고 있었다. 부름이었다. 그녀가 자신이 한 짓을 안다면… 그가 완전한 항복 직전에 있다는 것을 안다면… 아마 도망칠 것이다. 아니면… 다시 그를 부를지도 모른다. 그리고 다음번에는… 그는 돌아올 힘을 가지지 못할 것이다.