Novelas y relatos de 재혼황후

차 안에서 벌어진 격렬한 언쟁 끝에 서준혁은 오히려 적반하장으로 화를 내며 인적 드문 외딴곳에 그녀를 내팽개치듯 내려주었고 비극은 그 직후에 벌어졌다. 죽은 뒤 한가을의 혼령은 저승에 당도했다. 하지만 생전의 공덕을 높이 산 저승사자로부터 소원을 풀 수 있는 ‘7일간의 환생'을 허락받았다. 이제 그녀의 유일한 소원은 서준혁과의 이혼뿐이었다.

“뒷배 없는 후궁의 회임(懷孕)이라. 천유희 뿐만 아니라 다른 후궁들도 그것을 두 눈 뜨고 지켜볼 것 같으냐. 네가 마실 탕약에는 매일같이 매화나무 뿌리가 섞일 것이고, 네가 덮을 이불에는 사향이 피워질 것이다. 넌 아이를 낳기는커녕, 제 명에 죽지도 못해.” 미옥의 심장이 서늘하게 굳어졌다. 그것은 미신이나 단순한 협박이 아니라, 황후가 직접 겪고 뼈저리게 목격해 온 황실의 핏빛 현� �이었다. “명심해라. 황제의 핏줄을 잉태하고 무사히 낳아 기를 수 있는 여인은, 이미 거대한 권력을 가진 가문의 딸이거나…….”

"할아버지, 그 얘긴 일단 넣어두세요. 절차 다 밟으면 몇 년 동안은 할아버지 모시면서 일에 집중하고 싶어요." 간신히 불구덩이에서 빠져나오려는데 어떻게 다시 뛰어들 수 있을까. 게다가 앞으로 재혼한다 해도 주진우는 절대 아니다. 주씨 집안은 안 부끄럽다 해도 허아연은 부끄러웠다.

비취 염주 팔찌를 손으로 굴리는 김설연은 냉담하고 무정한 눈빛을 내뿜으며 말했다. “그때 어떻게 됐든 서도훈을 무사히 낳았고 고비도 넘겼으니 모든 과정을 네게 말해 줄 필요는 없잖아. 너는 억지로 강시원과 결혼한 거야, 사랑하지도 않는 여자 일인데 말하나 마나 무슨 차이인데? 너는 그때 당장 돌아올 수도 없었어. 설사 돌아올 수 있었다 해도 네가 뭘 할 수 있었는데? 괜히 일을 더 번거롭게 만들 뿐이잖아. 무소식이 희소식이라는 말도 있잖아.”

시후가 미심쩍은 눈으로 중현을 바라봤다. “결혼한 5년 동안 네가 잘해준 건 맞지만, 이혼 전 두 달 동안 상처 준 것도 적지 않았잖아.” 제정신인 사람이라면 한 번 끊어낸 인연을 다시 붙잡지 않는다. “게다가 강솔 씨는 지금 돈도 있고, 예쁘고, 아버지는 H시 4대 가문 중 한 집안의 가주야.”

"...놓아주는데 비전하의 위치가 어떻게 공고해집니까?" 그는 여전히 허벅지 안쪽을 주무르는 손을 멈추지 않으며 물었다. 이혼. 황태자와 황태자비가 이혼하면 두 사람 사이의 아이는 황실에서 키우게 된다. 엘레노어는 이혼녀 그 이상도 이하도 아니게 된다. 운 좋게 다시 가문으로 돌아간다 하더라도 그녀의 위치가 공고해질 일은 없다. 단지, 부유한 이혼녀로 여생을 즐기며 살아갈 수는 있을 거다. "...저는 아드리안을 폐위시킬 겁니다. 그리고 그 자리에."

사람들은 태자 박준영이 나를 무척 사랑한다고 말했다. 하지만 태자비를 택하던 그날, 박준영은 나를 지나쳐서 태자비의 여의를 내 언니 이하윤에게 건네줬다. 하지만 나는 슬퍼하지 않고 오a히려 웃었다. “전하, 언니와 백년해로하십시오.” 지난 생, 나는 아이를 가졌을 때, 침상 위에서 구르던 박준영과 언니를 발각했다. 이성을 잃은 나는 검을 들고 언니의 목을 쳤다. 그 뒤로 박준영은 평생 나를 미워했고 즉위한 뒤, 언니를 황후로 봉했을 뿐만 아니라 내가 목숨 걸고 낳은 아이까지 언니의 아이로 들였다. 나는 머리까지 자르며 황후를 폐위해 달라고 했지만 박준영은 조서를 찢고 나를 궁에 가둬버렸다. “너는 짐의 황후다. 평생 짐의 옆에서 떠날 생각은 하지 말거라!” 나중에 나는 황궁에서 도망쳐 나와서 병사들을 거느리고 변방을 지켰지만 적군에게 매복 당했다. 박준영은 홀로 나를 구하러 왔고 검과 화살을 막아줬다. 죽기 전, 그는 피로 물든 손으로 내 눈물을 닦으며 말했다. “하랑아, 날 위해 울지 마라. 이번 생에는 내가 너에게 미안했다. 다음 생이 있다면 나와 하윤이를 허락해다오.” 그 말을 들은 나는 힘겹게 고개를 끄덕였다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 나는 태자비를 택하던 그날로 돌아왔다. 이번에 나는 박준영의 뜻대로 해주기로 했다.

핏빛보다 선명한 황제의 포를 벗어 던진 채, 오직 황후의 눈부신 나신을 품에 가두고 침상 밖으로 나갈 줄 모르는 천황. 여인의 뽀얀 살결을 쓰다듬고 아찔한 체온을 마시는 사내의 눈빛에는, 세상을 짓밟던 폭군의 서늘함 대신 지독한 연정만이 붉게 넘쳐흘렀다. 황궁에서의 성대한 국혼을 치른 지, 고작 한 달 만에.

그런데 기억의 끝에서 또 다른 생각이 고개를 들었다. 이번에는 그녀가 다른 사내를 만나기 전에. 이번에는 그녀가 자신을 미워하기 전에. 이번에는 그녀가 도망갈 곳을 찾기 전에. 건휘는 눈을 떴다. “서화는 짐의 황후다.” 그 말이 입술에서 흘러나온 순간 제단의 바깥 고리가 크게 흔들렸다.

“나도 네 아이 봐줄게. 애한테 아빠는 없어도 돼. 엄마는 두 배로 많을 거잖아. 그리고 인정은 해야지, 하 대표님의 인간성은 글러 먹었어도 유전자는 정말 끝내주잖아? 서현이랑 하 대표님 사이에서 태어난 아이라니, 그 조합만으로도 기대되는데?” 엄수아가 장난스럽게 웃으며 말했다. 소아린도 덩달아 흥분했다. “야, 최근에 뉴스 봤지? 어떤 재벌 집 딸이 명문대 남자애랑 결혼해서 1년 만에 6백억 원이나 대주더니 임신하자 마자 바로 이혼했다잖아? 그 여자가 그 돈 주고 그냥 유전자 사 간 거라고 봐야지. 그러니까 서현아, 넌 아무것도 손해 보는 거 없어. 애는 무조건 낳는 게 이득이야.”