คลื่นคำราม

หลังจากผ่านบททดสอบที่โหดร้ายทั้งสองครั้ง ไดชิและดาอิก็เข้าใจแล้วว่าการค้นหาผู้พิทักษ์ที่แท้จริงไม่ใช่แค่การต่อสู้ แต่เป็นการ ทดสอบปัญญาและจิตวิญญาณ ของผู้ถูกเลือก ไดชิและดาอิใช้เวลาในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนที่สามในการฝึกฝนร่างกายและจิตใจอย่างหนักหน่วง พวกเขาตระหนักว่าอาคมของพวกเขาจำเป็นต้องผสานเข้ากับธรรมชาติอย่างแท้จริง

ตามคำแนะนำของปู่เฒ่าดาฟและรูฟ ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทะเลของเกาะ พวกเขาจึงตัดสินใจพาเรือเล็กออกไปฝึกฝนกลางมหาสมุทร

"ท่านปู่บอกว่าพลังที่แท้จริงของเกาะแสงอรุณไม่ได้อยู่บนพื้นดินเท่านั้น แต่อยู่ใน ท้องทะเลที่ลึกที่สุด ด้วย" ดาอิกล่าว ขณะที่เธอกำลังตรวจสอบผืนผ้าใบเรือที่ถูกเย็บอย่างแข็งแรง

"ใช่" ไดชิกล่าวพร้อมกับดึงเชือกใบเรือให้ตึง ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยเหงื่อ "ที่นี่คือสถานที่ที่ไม่มีกำแพงและไม่มีภาพลวงตา มีเพียงพลังงานบริสุทธิ์ของคลื่นและลมเท่านั้น"

พวกเขาแล่นเรือออกไปไกลจากชายฝั่งหลายชั่วโมงจนมองไม่เห็นเกาะแล้ว มีเพียงผืนน้ำสีครามที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ไดชิปิดตาลง พยายามใช้จิตสัมผัสถึงพลังอาคมที่แผ่กระจายอยู่ใต้น้ำ ในขณะที่ดาอิฝึกร่ายคาถาควบคุมสายลม เพื่อให้เรือแล่นไปข้างหน้าได้อย่างรวดเร็ว

"พลังอาคมของน้ำไม่ได้แข็งกร้าวอย่างที่คิดเลยนะไดชิ" ดาอิเอ่ยขึ้น "มันอ่อนโยน...แต่เต็มไปด้วยพลังที่พร้อมจะทำลายทุกอย่างหากเราไม่เคารพมัน"

"นั่นแหละคือสิ่งที่ปู่เฒ่าอยากให้เราเรียนรู้" ไดชิกล่าว "ผู้พิทักษ์ที่แท้จริงต้องรู้จัก ประนีประนอม กับธรรมชาติ ไม่ใช่แค่ควบคุมมัน"

ขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับการฝึกฝนอยู่นั้น ท้องฟ้าที่เคยสดใสก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาเข้มอย่างรวดเร็ว เสียงคำรามของฟ้าร้องดังมาจากขอบฟ้า พลังงานอาคมรอบตัวของพวกเขาก่อตัวเป็นคลื่นขนาดใหญ่

"แย่แล้ว! นี่มันพายุฟ้าคะนองที่ไม่ใช่พายุธรรมดา!" ดาอิอุทานด้วยความตกใจ ใบหน้าของเธอซีดเผือดลง

"รีบหันหัวเรือกลับเข้าฝั่งเดี๋ยวนี้!" ไดชิสั่งเสียงดัง เขาพยายามดึงใบเรือลง แต่สายลมที่พัดมานั้นรุนแรงเกินกว่ากำลังของเขา

คลื่นยักษ์ลูกแรกซัดเข้าใส่เรือจนลำเรือโคลงเคลงอย่างรุนแรง น้ำทะเลซัดเข้ามาในเรือจนเปียกโชกไปหมด ไดชิพยายามร่ายคาถาป้องกัน แต่คลื่นที่รุนแรงทำให้เขาไม่สามารถตั้งสมาธิได้

"เราต้องไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!" ดาอิพยายามจะใช้พลังอาคมควบคุมคลื่น แต่ก็ไม่เป็นผล คลื่นนั้นแข็งแกร้าวเกินกว่าที่เธอจะต้านทานไหว

คลื่นยักษ์คำราม: คลื่นลูกที่สองสูงกว่าเรือหลายสิบเท่าพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างไม่ปรานี เรือลำเล็กของพวกเขาถูกยกขึ้นสูงจนเกือบจะพลิกคว่ำ

"จับไว้ให้แน่นดาอิ! อย่าปล่อยนะ!" ไดชิคำราม เขาใช้เชือกพันรอบตัวและยึดตัวเองไว้กับเสากระโดงเรืออย่างแน่นหนา

"ฉัน...ฉันกำลังจะเสียการควบคุม!" ดาอิกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว คลื่นที่รุนแรงทำให้เธอไม่สามารถร่ายคาถาได้ ร่างของเธอถูกเหวี่ยงไปมาจนแทบจะกระเด็นตกเรือ

จังหวะนั้นเอง คลื่นลูกที่สามก็ซัดเข้าใส่เรืออย่างแรง ทำให้เสากระโดงเรือหักโค่นลงมาอย่างกะทันหัน พวกเขาทั้งสองถูกกระแทกเข้ากับขอบเรือจนจุกแน่นไปหมด

"นี่มันไม่ใช่แค่พายุธรรมชาติ!" ไดชิสำลักน้ำทะเลออกมา "มีพลังงานอาคมแปลกๆ ปนอยู่ด้วย! ใครบางคนกำลังพยายาม ผลักเราออกไป!"

ขณะที่เรือกำลังจะจมลงสู่ก้นทะเล และคลื่นกำลังจะกลืนกินพวกเขาเข้าไปทั้งเป็นนั่นเอง...

ตูม!

เสียงที่ดังกว่าคลื่นยักษ์ก็ดังขึ้นจากใต้ท้องเรือ ผืนน้ำรอบตัวพวกเขาถูกแหวกออกด้วยความเร็วสูง และมี เงาร่าง ขนาดมหึมาสีเงินวาวพุ่งขึ้นมาจากใต้ท้องทะเล

การปรากฏตัวของผู้พิทักษ์: ชายหนุ่มลึกลับคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เขาไม่มีผ้าห่มคลุมร่างกาย มีเพียงกางเกงที่ทำจากหนังสัตว์ทะเล ผมยาวสีดำเปียกโชกและยาวสยายไปตามสายลม ดวงตาของเขาสีน้ำทะเลที่ลึกและเย็นชา แต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาไม่ได้ยืนอยู่บนเรือ...แต่ยืนอยู่บนหลังของ ปลาฉลามวาฬ ขนาดใหญ่ ที่มีรอยสักโบราณสลักอยู่บนผิวหนัง!

ฉลามวาฬตัวนั้นพุ่งเข้าชนคลื่นยักษ์อย่างแรง ทำให้คลื่นแตกกระจายออกเป็นละอองน้ำ ชายหนุ่มลึกลับหันมามองไดชิและดาอิที่กำลังตะลึงงันด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย

"พวกเจ้า...ไม่ควรมาที่นี่" เสียงของเขาดังก้องชัดเจน แม้จะอยู่ท่ามกลางเสียงคลื่นคำราม

"แก...เป็นใครน่ะ" ไดชิถามด้วยความยากลำบาก เขายังคงไม่ไว้ใจชายหนุ่มคนนี้

"ข้าคือผู้เฝ้าดูความสงบของท้องทะเล" ชายหนุ่มตอบ "และข้ากำลังมองหา ผู้พิทักษ์อาคมที่แท้จริง"

ดาอิตะโกนขึ้นมาด้วยความหวัง "นายคือคนที่เรากำลังตามหาใช่ไหม!?"

ชายหนุ่มลึกลับไม่ตอบคำถาม แต่เขากลับยื่นมือออกมาข้างหนึ่ง พลังอาคมสีฟ้าครามที่ส่องประกายก็ไหลออกจากฝ่ามือของเขา และพุ่งเข้าสู่เสากระโดงเรือที่หักโค่น เสากระโดงเรือถูกซ่อมแซมอย่างรวดเร็วในพริบตา!

"พิสูจน์ให้ข้าเห็นก่อน" ชายหนุ่มกล่าว พร้อมกับตวัดมืออย่างรวดเร็ว ทำให้คลื่นยักษ์ที่กำลังจะซัดเข้าใส่เรือถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน แล้วเขาก็สั่งปลาฉลามวาฬให้พาเรือของพวกเขาพุ่งตรงไปยังเกาะอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู

"เกาะแสงอรุณไม่ต้องการผู้กอบกู้ที่อ่อนแอ" เขาเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลัง "หากพวกเจ้าอยากรู้ว่าผู้พิทักษ์ที่แท้จริงคือใคร... จงตามข้ามา"

และก่อนที่ไดชิและดาอิจะได้เอ่ยถามอะไรอีก ชายหนุ่มและฉลามวาฬคู่ใจก็พุ่งทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งพวกเขาไว้บนเรือที่กำลังมุ่งหน้ากลับสู่ฝั่งอย่างปลอดภัย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยคำถามและภารกิจใหม่ที่พวกเขาต้องตามล่า... ผู้พิทักษ์แห่งท้องทะเล!