Jadi Pelayan saat Tinggal Bersama Ipar

「父さん、安心して。飛行機を降りたらすぐに会社に向かうから」

ドイツでの修士課程の2年間は、人生で最も忘れられない5年だった。でも、ようやく卒業して帰国できた。

目の前にそびえ立つ88階建ての羽賀グループのビル。これは父が私のために築き上げた帝国だ。

スマホを取り出して写真を撮り、位置情報を付けてSNSに投稿した。

「だってあなたは私が一番愛する男だからね。卒業したらすぐに会いに行くよ」

ビルのロビーに入った瞬間、急に誰かに呼び止められた。

「愛名」

振り返ると、見覚えがある顔だったが、誰だか思い出せない。

「君は......」

相手は冷たい顔で、棘のある口調で言った。

「変わったね。わざわざ俺を探しに来たんだ、知らないふりをするつもり？」

「冗談としてはやりすぎだよ。全然面白くない」

そう言いながら、得意げに頭を上げ、前髪をさっとかき上げた。

その見覚えのある仕草で、ようやく彼が誰なのか思い出した。

「明？」

かつて私に言い寄ってきた高校時代の男子生徒だ。

彼にはいい印象が全くない。だから、私は口元を引きつらせながら軽く笑い、すぐその場を去ろうとした。

しかし、彼は私の腕を掴んで離さなかった。

「俺が昇進したのを見て、俺の傍に戻ろうとしてるんだろ」

その理不尽な言葉に困惑しながら腕を振りほどこうとしたが、彼はしつこく手を離さない。

まだ文句を言う前に、華やかに着飾ったロングヘアの女性が勢いよく扉を押し開けて入ってきた。

「愛名！この狐女め！私の夫に近づかないで！」

そう叫びながら、彼女はバッグを振り上げ、私の顔めがけて振り下ろしてきた。

明に腕を掴まれていた私は、避けることができず、左頬にまともに一撃を食らった。

「何するんだ」

バッグの金具が眉にぶつかり、あと少しで目を傷つけるところだった。

突然の理不尽な暴力に怒りが湧いてきた私は、彼の足を思い切り踏みつけ、ようやく束縛から逃れた。

怒りを爆発させながら叫んだ。

「何のつもり？あんたたちは誰よ！勝手に独り言して、今度は暴力？」

目の前の女性は私以上に怒り狂っているようで、派手な装いも台無しにするほど顔を歪めていた。

「記憶喪失のふりはやめて！私と明が長年付き合ってることくらい、みんな知ってるわ！まだ知らないふりをするの？今日こそ、私の覚悟を教えてやるわ！」

そう叫ぶと彼女は後ろにいた友人たちに向かって手を振り上げた。

「みんな！潮時よ！この愛人さんに思い知らせてやりましょう！私が一人で戦っているわけじゃないって！」

――「愛人」？

なんだか聞き覚えのある声だと思ったら、この女、確か高校の同級生、詩織だった。

彼女の呼びかけに応じて、彼女の取り巻きたちは一斉に袖をまくり上げ、拳を握りしめた。

「詩織を守るわ！」

もともと止めに入ろうとしていた警備員や社員たちはその場に立ち尽くし、私を見ながら小声でひそひそ話を始めた。

「綺麗な顔してるのに、愛人とはね」

「知らないの？今どき、こういう綺麗な女ほど人の恋愛を壊すのよ」

「親の顔が見てみたいね」

「撮っておけよ。こんな恥知らずな狐女、ネットに晒して一生顔を上げて歩けないようにしてやれ」

続々とスマホを取り出す人たちが、私の顔に向けて写真や動画を撮り始めた。