MENANTI HATI MAJIKAN YANG TERPAKSA KUNIKAHI

「かしこまりました、星崎様。ルンディアでのウェディングフォト撮影を、ソロウェディングの撮影に変更するということでよろしいですね？

そちらの件、事前に婚約者様にお知らせする必要はございますか？」

撮影スタジオのスタッフが、恐る恐る尋ねてきた。

私はパソコン画面の撮影プランを静かに見つめた。

「必要ありません」

電話を切ると、パソコンの画面が暗くなった。

私は、航と5年間一緒に住んだこのマンションを見渡した。

100平方メートルの部屋は、かつて私たちが思い描く未来で満たされていた。

しかし今、ソファにあった無地のクッションは、晴香が「可愛い」と言ったぬいぐるみに変わっている。

ローテーブルのドリップ用コーヒーポットは、晴香が「便利」と言ったカプセル式メーカーに変わっている。

玄関の靴箱のそばにさえ、晴香専用のピンクのウサギ柄スリッパが1足増えた。

私は洗面所に行き、顔を洗おうとした。

大理石のカウンターの上に、開封済みの高級香水が堂々と置かれている。

香りは、晴香が一番好きなブルーベルだ。

その横には、ラインストーンのリボンがついたヘアゴムが転がっている。

私はそのヘアゴムをじっと見つめた。

見覚えがある。それは晴香のものだ。

スマホが振動し、航からボイスメッセージが届いた。

【結衣、忘年会の後、みんなに囃し立てられて、晴香をビザ申請センターに連れてきたんだ】

続いて、写真が1枚送られてきた。

写真の中では、晴香がパスポートを手に持ち、申請窓口のカメラに向かって満面の笑みを浮かべていた。

【彼女、海外に行くのが初めてで、何も分からないんだ。申請書の書き方すら知らないから、俺が手伝ってやってる。

近くに美味しい寿司屋があるんだけど、お前も一緒にどう？】

私は画面を見つめながら、手足から血の気が引いていくのを感じた。

先月、私は1人でビザの申請に行った。

窓口で煩雑な書類に頭を抱え、彼に助けを求めて電話をした。

彼の電話の向こうはとても騒がしかった。

「結衣、自分で係員に聞いてくれ。

晴香の業務レポートが間違ってたから、俺がデータの照合を手伝ってやらなきゃいけないんだ」

私は1人で分厚い書類を抱え、係員の急かすような視線の中で30分も立ち尽くした。

それなのに今、彼は自分のアシスタントに、手取り足取りルンディア行きのビザ申請書の書き方を教えている。

おまけに、私を当て馬として呼びつけようとしている。

私は彼に電話をかけた。

「着いたか？」

「いいえ」

私の声はとても落ち着いていた。

「終わりにしましょう、ルンディアの旅行……」

言葉が終わる前に、電話の向こうから晴香の甘えた声が聞こえてきた。

「橘ディレクター、見てください。私のこのビザ用の写真、可愛く撮れてますか？

もう、電話ばっかりしてないで、ちょっと見てくださいよ」

無愛想だった航の声色が、たちまち甘くなった。

「可愛いよ。晴香はどう撮っても可愛い」

ハッと、私がまだ電話の向こうにいることに気づいたらしい。

「さっき旅行がどうとか言ってたか？枠は晴香に譲るって約束しただろう。そんなにケチケチするな」

「何でもない。ゆっくり手続きに付き合ってあげて」

私は口角を引きつらせ、失望を示すことすら面倒に思った。

「ああ。晴香は初めての海外で、会社のイメージを代表するんだから、俺がちゃんと見てやらないとな。お前もそんなに神経質になるなよ……そうだ」

電話の向こうで、航は先ほどの口調が少し強すぎたと思ったらしい。

「さっき晴香にルンディア用のアウターを買ってやった時、店でウールのマフラーがノベルティでついてきたんだ。

俺は元々いらなかったんだけど、晴香がお前に似合うって言うから、後で持って帰るよ」

「結衣さん」

晴香の声が再びはっきりと割り込んできた。

「橘ディレクターってデリカシーがないから、気にしないでくださいね。

あのノベルティ、色はちょっとおばさんくさいけど、結衣さんは普段地味な服が多いから、あれをつければちょうどいいと思って。

ルンディアから帰ってきたら、お土産買ってきますね。私からのほんの気持ちです」

彼女は私への当てつけのように、旅行の枠とノベルティを使って、誰が航の本当のお気に入りなのかを誇示しようとしていた。

晴香が入社してからのこの半年、いつもこうだった。

彼は出張に行くと、晴香には10万円の限定フィギュアを買ってくるのに、私には駅の売店で適当な値引き品の和菓子を買ってくるだけだった。

その後はさらに、彼女を様々な交流会に連れて行くために、本来決まっていた婚姻届の提出日を何度も延期した。

私が問い詰めると、彼は悪びれもせずに言い放った。

「晴香は卒業したばかりでお金がないんだ。お前は給料も高くて自立してるんだから、我慢してくれ。

それに結婚の件だって、仕事が忙しすぎるだけだ。次は絶対に延期しないから」

そして晴香はいつもニコニコしながら言うのだ。

「結衣さんにそんな態度とっちゃダメですよ。

そういえば、橘ディレクター、あのノベルティ、結衣さんにあげましょうよ」

……

反吐が出る回想をしながら私は淡々と口を開いた。

「それなら、感謝しないとね」

私は静かに通話を切った。

失望が頂点に達すると、もう言葉を発することすら無駄に思えるものだ。

寝室に戻り、引き出しを開ける。

中身の大半は、航が面倒くさがって私に押し付けた様々なブランドのノベルティで、私は包装すら開けていなかった。

私は自分の古いスーツケースを取り出した。

数着の着替えと、ノートパソコンを詰め始める。

スマホが再び光った。坂原莉乃（さかはら りの）からのLINEだった。

【結衣、ルンディアの航空券とホテルの確認終わったよ。本当に航を連れて行かないの？

でも来週って、あんたたちがウェディングフォトを撮る約束の日じゃない？】

私は、部屋中に溢れる晴香のぬいぐるみや、洗面台にある彼女の香水を見つめた。

【連れて行かないよ。

だって、新郎がいなくなったから】