Pernikahan Sementara: Diam-diam Aku Mencintainya

Point de vue d'Evelyn

La dernière chose que j’ai ressentie, c’était la brûlure du poison.

Allongée sur le marbre glacé de ce penthouse que je croyais être notre nid d’amour, je crachais du sang, mes ongles gratte-papier s’arrachant contre le sol. Ce n’était pas une mort paisible. La substance me déchirait les entrailles, bloquant ma gorge dans un spasme suffocant.

Au-dessus de moi, Marcus faisait doucement tourner son verre de vin rouge. Ses yeux, autrefois si tendres quand il me murmurait des promesses à l'oreille, n'exprimaient plus qu'un dégoût glacial. Il n'avait plus rien du prince charmant pour lequel j’avais trahi mon mari, vendu les secrets de mon foyer et abandonné mon fils.

« Tu es vraiment effroyablement naïve, Evelyn, dit-il en posant un pied sur ma main tremblante, écrasant mes doigts sans sourciller. Tu as détruit Caleb pour moi. Si tu as pu trahir l'homme qui t'a tout donné, qu'est-ce qui me garantissait que tu ne me ferais pas la même chose ? »

À côté de lui, Sarah — ma meilleure amie, celle qui alimentait quotidiennement ma rancœur contre mon mari — s’agenouilla près de mon visage ensanglanté. Elle ramassa mon sac de marque et esquissa un sourire cruel.

« Ne t’inquiète pas pour la suite, Eve. Je m’occuperai très bien des actifs de Caleb une fois qu’il sera ruiné. Et ton gosse ? Leo ? Un pensionnat sordide au fond de la Sibérie fera l’affaire. Ou peut-être un malheureux accident de voiture... »

J'ai voulu hurler. J'ai voulu leur arracher les yeux. Mais seul un râle sanglant est sorti de ma gorge. La dernière image de ma première vie fut le choc de leurs verres de cristal trinquant au-dessus de mon agonie.

Puis, le vide. Et dans ce vide immatériel entre la vie et la mort, une vision terrifiante s'est imposée à moi.

J'ai vu la suite.

Caleb. Mon froid, distant et impassible mari. Quand la police a classé ma mort en "overdose accidentelle", cet homme que j'avais accusé pendant des années d'être un robot sans cœur a retourné la ville entière. Je l'ai vu, les yeux injectés de sang, hanter les commissariats, frapper les poings sur les bureaux, engager des dizaines de détectives. Il a tout sacrifié pour prouver qu'on m'avait assassinée.

Mais Marcus et Sarah l'attendaient. Méthodiquement, ils ont piraté son entreprise grâce aux accès que je leur avais livrés. Ils ont vidé ses comptes, détruit sa réputation. Et un soir d'hiver, ruiné, traqué, Caleb a été percuté de plein fouet par un camion sur une route sombre. Mon petit Leo, effrayé, l'attendait sur le siège passager. Ils n'ont pas survécu.

Mon mari et mon fils sont morts parce que j'avais offert notre vie à un monstre.

« Non ! Caleb ! LEO ! »

Je me suis redressée d'un coup sec dans une inspiration convulsive, la main agrippée à ma gorge. Pas de sang. Pas de poison. Pas de sol glacé.

Mes doigts tremblants serraient un peignoir de soie rose. Autour de moi, l'air embaumait la rose et la vanille. J'étais assise à ma coiffeuse, face à un miroir illuminé. Mon visage reflected dans la glace était jeune, lisse, exempt des rides d'amertume et des cernes de haine que j'avais accumulées au fil des ans.

J'ai baissé les yeux vers le réveil numérique : 14 mai, 08h15.

Mon cœur a manqué un battement. Le 14 mai. Le jour du Gala de Printemps.

Dans ma vie antérieure, c'est ce matin-là que j'avais profité de la douche de Caleb pour voler la clé USB contenant les prototypes du Projet Aegis dans son coffre-fort. C'est ce soir-là que je l'avais donnée à Marcus, persuadée de l'aider à l'emporter sur un "mari tyrannique". C'était le premier domino de notre perte.

Un léger choc contre la porte m'a fait sursauter. La porte s'est entrouverte.

Un petit visage endormi, couronné de cheveux ébouriffés, est apparu dans l'entrebâillement. Il portait son pyjama imprimé de petits tyrannosaures.

« Maman ? » murmura Leo.

Dans mon sursaut, j'avais renversé un flacon de parfum qui s'était brisé sur le parquet. En voyant les éclats de verre, le visage du petit garçon de quatre ans s'est décomposé. Il a fait un pas en arrière, les épaules contractées, levant spontanément ses petites mains pour se protéger.

« Excuse-moi... J'ai entendu du bruit. Fâche-toi pas, maman. Je retourne dans ma chambre. »

Une lame invisible m'a traversé le cœur. Dans mon ancienne vie, je le repoussais sans cesse. Je lui criais dessus dès qu'il touchait à mes affaires, le considérant comme un fardeau qui me liait à Caleb. Il avait peur de moi.

« Leo... non, reste », ai-je dit, ma voix cassée par les sanglots.

Le petit s'est figé, le regard inquiet. « Tu vas encore me taper sur les mains comme la dernière fois ? »

La nausée m'a submergée. Mon dieu, qu'est-ce que je lui ai fait ?

Je suis descendue de mon tabouret à genoux, ignorant les éclats de verre près de moi, et j'ai tendu les bras. « Jamais. Plus jamais, mon chéri. Viens là... s'il te plaît. »

Il a hésité, observant mes larmes avec une perplexité touchante, puis a fait quelques pas prudents. Quand je l'ai attrapé contre moi, il était raide comme un piquet. J'ai enfoui mon visage dans son cou, inhalant l'odeur sucrée du shampoing pour enfant. Je pleurais à chaudes larmes, trempant son pyjama.

Au bout de quelques secondes, j'ai senti sa toute petite main venir tapoter maladroitement mon épaule.

« Pleure pas, maman... Le verre t'a piquée ? Je peux aller chercher un pansement si tu veux. »

« Non, mon bébé, tout va bien... C'est juste que je t'aime tellement », ai-je hoqueté en le serrant à étouffer.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? »

La voix, grave, sèche et coupante, a fait claquer le silence de la chambre.

Je levai les yeux. Caleb était debout sur le seuil. Chemise blanche impeccablement repassée, cravate noire non nouée autour du cou, la mâchoire serrée. Ses yeux sombres ne me montraient aucune chaleur, seulement une méfiance froide et fatiguée.

En me voyant au sol, décoiffée, en pleurs, tenant Leo serré contre moi près du verre brisé, son visage s'est endurci. Il a fait trois grandes foulées, m'a écartée sans ménagement et a attrapé Leo pour le placer immédiatement derrière son dos, comme pour le protéger d'un danger.

« Si tu as encore une crise, défoule-toi sur moi, Evelyn », dit-il d'un ton glacial. « Ne m'imlique pas mon fils là-dedans. »

« Caleb, non... ce n'est pas ce que tu crois », ai-je balbutié en essuyant mes joues.

Il a jeté un coup d'œil méprisant au flacon brisé.

« C'est quoi cette fois ? Une nouvelle colère parce que je refuse de signer le virement pour ta villa à Cannes ? Ou bien ton cher Marcus t'a encore remontée contre moi ce matin ? »

Entendre le nom de Marcus dans sa bouche me fit l'effet d'une décharge électrique. Ma haine pour ce monstre faillit m'étouffer, mais devant Caleb, je ravalai tout.

« Je ne veux pas de villa », dis-je d'une voix ferme malgré mes tremblements. « Et je ne veux plus jamais entendre parler de Marcus. »

Caleb a lâché un rire bref, dénué de toute joie.

« Très crédible. À chaque fois que tu joues les martyres, c'est que tu prépares un coup ou que tu as besoin de pognon. Qu'est-ce que tu as fait ? Tu as encore vidé un compte d'entreprise ? »

« Non ! » Je me suis relevée doucement, les mains ouvertes pour lui montrer que je ne lui voulais aucun mal. « J'ai juste maladroitement fait tomber ce flacon. Je vais ramasser. »

« Laisse. Les domestiques s'en occuperont », coupa-t-il froidement. « Prépare-toi plutôt pour le gala de ce soir. C'est l'événement de l'année, tu ne voudrais pas rater une occasion d'être prise en photo. »

« Je... je n'ai pas très envie d'y aller », murmurai-je.

Caleb s'est approché d'un pas. Il sentait le bois de cèdre et le savon de rasage. Son ombre m'enveloppait.

« Arrête ton comique, Evelyn. Ce gala est crucial pour les investisseurs d'Aegis. Tu vas mettre ta plus belle robe, tu vas me donner le bras, tu vas sourire aux journalistes et jouer à la famille parfaite pendant deux heures. Après ça, tu pourras reprendre ta vie et continuer à nous ignorer, Leo et moi. C'est notre deal, non ? »

Il s'est tourné vers le petit garçon qui regardait la scène en silence.

« Leo, descends rejoindre Mme Higgins. Ton petit-déjeuner est prêt. »

Leo a jeté un coup d'œil furtif entre son père et moi, puis a hoché la tête avant de détaler dans le couloir.

Alors que Caleb se retournait pour partir à son tour, j'ai attrapé le bout de sa manche. Mon cœur battait à tout rompre. Il s'est figé immédiatement, retirant son bras d'un mouvement sec, comme si mon contact l'avait brûlé.

« Quoi encore ? »

« Je... Je suis désolée », ai-je murmuré, les yeux plongés dans les siens. « Pour tout. Pour le bruit, pour le passé. »

Caleb a plissé les yeux. Il cherchait l'ironie, la manipulation, la stratégie derrière mes mots. Ne trouvant rien dans mon regard suppliant, son agacement n'a fait que grandir.

« Tu es bizarre ce matin. Contente-toi d'être prête à dix-neuf heures pétaudière. J'ai déjà assez de problèmes à régler au bureau sans que tu en rajoutes. »

Il a fait deux pas, puis s'est arrêté un instant sur le seuil, le dos tendu.

« Caleb ? » l'ai-je rappelé doucement.

« Quoi ? » fit-il sans se retourner.

« Ce soir... je serai à tes côtés. Vraiment. Tu peux compter sur moi. »

Il n'a rien répondu. Ses épaules se sont légèrement contractées, puis il est sorti en fermant la porte derrière lui.

Mon mari me méprisait, mon fils doutait de mon amour, et ce soir, le monstre qui allait détruire nos vies m'attendait au gala pour récupérer les clés de notre enfer.

J'ai ramassé un éclat de verre du flacon brisé. La pointe acérée s'est enfoncée légèrement dans mon pouce, faisant poindre une goutte de sang bien réelle.

Pas cette fois.

Je me suis approchée de l'interphone mural et j'ai appuyé sur la touche de la cuisine.

« Madame Higgins ? »

« Oui, Madame ? » répondit la gouvernante d'un ton sec et distant. « Vous désirez votre thé vert en chambre ? »

« Non », répondis-je d'une voix posée. « Dites à Leo que je descends prendre le petit-déjeuner à table avec lui dans dix minutes. Et s'il vous plaît... préparez des crêpes au chocolat. »

Un silence stupéfait s'est installé à l'autre bout du fil.

« Des... des crêpes, Madame ? Mais vous dites toujours que c'est trop gras pour le matin... »

« Des crêpes », ai-je répété, un léger sourire fendant enfin mes lèvres endolories. « Et mettez-en deux fois plus. »

J'ai raccroché. C'était un minuscule pas, mais c'était le premier. Je n'étais plus la femme crédule qui s'était laissée manipuler jusqu'à la mort.

Pendant que l'eau chaude de la douche lavait les toxines spectrales de ma mémoire, j'ai fermé les yeux. Je savais exactement où ils se trouvaient. Et je savais exactement comment j'allais les utiliser pour détruire Marcus avant qu'il ne puisse plus jamais toucher à ma famille.