SOLD TO DAMON MORETTI

Pumikit si Cressia habang kinukumbinsi ang sarili na tama ang desisyon na kanyang gagawin. She exhaled as she calmed herself. Para kay papa ito... “Kailangan mong ibenta ang sarili mo Cressia. Isang beses mo lang naman gawin ito, pagkatapos nito hindi mo na makikita ang lalaking nasa loob ng silid na ito,” bulong ni Cresia sa sarili habang nasa harapan ng pituan na nakasira. Hindi siya mapakali sa kaba na nararamdaman. Walang naging pagpipilian si Cressia, kailangan niya nang mabilisan na pera para pagpapaopera ng kanyang ama sa namuong dugo sa ulo nito dahil sa aksedente. Kailangan niyang gawin ito para mailigtas ang kanyang ama, ito na lamang ang meron siya dahil namatay ang kanyang ina nang ipinangak siya. Kung magtratrabaho siya sa restuarant na pinagtatrabahuan niya at kung saan niya nakilala ang lalaki, hindi niya pa rin kikitain kahit isang taon ang offer sa kanya na isang milyon sa loob lamang ng isang gabi. Pero dapat virgin siya. At sigurado naman si Cressia na never been

“Ikaw na bahala sa anak ko. Huwag mo siyang palabasin hah,” paalala ni Cressia sa kapit-bahay na nagbabantay kay Cristoff kapag nasa trabaho siya.Nilingon ni Cressia ang anak niya na nakaupo sa kawayan na sahig habang naglalaro ng roblox. Napangiti na lamang siya dahil nagawa nitong dinosaur. Sa edad nitong three years old napakatalino.“Sige ate Cressia. Mag-ingat ka sa trabaho mo,” sagot ni nenengLumapit si Cressia kay Cristoff. “Anak, alis muna si mama ulit ah, trabaho muna si mama,” paalam niya dito.“Sige po mama, ingat ka po kayo,” sagot ng bata na abala sa paglalaro.Lumingon si Cressia kay neneng Sumenyas siya dito na aalis na siya. Tumango ito kaya siya tuluyan na lumabas ng bahay. Malalaking hakbang si Cressia habang palabas sa mga nagdidikitan na mga bahay. Nang makalabas na siya dumeretso siya sa gilid ng kalye para maghintay ng tricycle. Thirty minutes na lamang ma-la-late na siya. Buti’t nakasakay siya agad.Nang makarating na sa lobby ng restaurant kung saan nagtatrab

“Ate Cressia, kumain ka na.”Parang hangin lamang sa pandinig ni Cressia ang sinabi ni Neneng. Nakaupo siya sa plastic na upuan, hawak ang kamay ng anak na natutulog ngunit wala dito ang kaniyang isip. Hindi mawala sa kaniyang alimpatakan ang nalaman niya.Hindi na lamang muling inestorbo ni Neneng ang ate niya. Napansin rin niya na may iniisip itong malalim.May kumatok sa pintuan na kina-gulantang ni Cressia. Dali siyang tumayo at nilapitan ang pintuan. Napahinto rin si Neneng sa paglalakad papunta sa pintuan nang mapansin ang ate niya na parang takot na siya ang makabukas sa pintuan.Kumunot na lamang ang kaniyang noo.Nang buksan ni Cressia ang pintuan, at nakita kung sino ang nasa labas, mabilis pa sa kidlat na sinira ang pintuan. “A-anong kailangan mo? P-pasensya na kung pumasok ako sa kwarto ng amo mo, nagkamali lamang a-ako,” nanginginig ang boses niya habang kaharap si Dave.“Bakit namumutla ka, miss Montinola? May sakit kaba?” balik tanong ni Dave. Napansin nito na- parang na

Nagising si Cressia. Nakatulog pala siya habang nakalapat ang ulo niya sa kama. Sinuri niya ang kanyang anak, tulog pa rin ito. Mula sa pagkaupo sa plastic na upuan, tumayo siya at nilapitan ang bag niya na nakalapag sa mesa na nasa gitna ng silid. Kinuha niya ang cellphone na nasa loob ng bag at tumingin sa oras. Alas dose na ng umaga. Bigla niya naisip si Mr. Moretti.Ibinalik ni Cressia ang cellphone sa loob ng bag, humakbang siya palapit ng pintuan at lumabas roon. Nasa harapan siya ng pintuan kung naruruon si Damon, nagdadalawang-isip siya na pumasok.“Iche-check mo lang naman siya, Cressia…” bulong niya sa kaniyang sarili. Bumuntonghininga siya bago humawak sa doorknob at pinihit ito saka tinulak upang buksan.Dere-deretsong pumasok si Cressia sa loob ng silid ng hindi man lang nagpaalam sa kung sino ang nasa loob. Natayo na lamang ng matuwid si Cressia habang sinisira ang pintuan nang makita si Damon na naghuhubad ng damit pan-itaas. Nakatayo ito habang nakatalikod sa babae.“Wh

“Mama, sagutin mo naman ako,” pangungulit ni Cristoff.Ngumiti si Cressia sa anak. Nag-iisip siya kung ano ang isasagot niya. “May trabaho si papa sa malayo, anak,” sagot niya dito. “Huwag kang mag-alala balang-araw ipapakilala kita sa kaniya,” hindi nag-iisip niyang sabi. Nang mapagtanto ang sinabi, nais na niyang batukan ang sarili.“Saan po ba siya nagtatrabaho po?” usisa ni Cristoff.“Sa ibang bansa, malayo, anak,” sagot ng ina.“Ibig sabihin mayaman po si papa?”Tumango si Cressia. “Kumain kana, manunuod tayo ng tom and jerry pagkatapos,” pag-iba niya ng paksa.“Sana bumalik na si papa para hindi kana mahirapan magtrabaho, mama,” wika ng bata saka ulit binigyan ng pansin ang kanyang pagkain.Napatalikod si Cressia sa anak. Hindi niya napigilan ang mga luha niyang nagsilaglagan. Dali niya itong pinunasan gamit ang kanyang palad saka pilit na ngumiti bago siya muling humarap sa anak. Abala na ito sa pagkain.Matapos kumain ang anak, tulad ng sabi ni Cressia, nanuod sila ng tom and