مقدمة

المقدمة

كانت لميس تقرأ العقود كما يقرأ بعض الناس الوجوه؛ لا تثق بالعبارات الواضحة أكثر مما ينبغي، ولا تمر بعينيها فوق هامش صغير قبل أن تسأل عمّا يحاول إخفاءه.

ومع ذلك، كانت ريانا تقول دائمًا إن صديقتها تستطيع اكتشاف الخديعة في عقد من ثلاثين صفحة، ثم تعجز عن رؤيتها في جملة واحدة يقولها رجل تحبه.

في ذلك المساء، جلست الصديقات الثلاث داخل مكتب لميس بعد مغادرة الموظفين. كانت المدينة تشتعل خلف الواجهة الزجاجية بأضوائها، بينما بقي المكتب غارقًا في هدوء لا يقطعه إلا صوت الأوراق بين يدي ريانا.

جلست لميس خلف مكتبها الكبير، تراجع بريدًا إلكترونيًا للمرة الثالثة. أمامها برد فنجان القهوة من دون أن تلمسه، وإلى جواره استقرت باقة ورد بيضاء وصلت قبل ساعة.

أما هناء، فكانت تقف إلى جانبها ممسكة بيدها، وتضع ضمادة صغيرة حول إصبع جرحته حافة ورقة.

قالت هناء:

— تستطيعين إدارة شركة كاملة، لكنك لا تستطيعين فتح ظرف من دون أن تؤذي نفسك.

ابتسمت لميس وهي تراقب الضمادة.

— لهذا أحتفظ بممرضة قريبة مني.

— أنا صديقتك، ولست ممرضتك الخاصة.

رفعت ريانا عينيها عن الملف وقالت:

— لا تصدقيها. إنها تعالجك مجانًا منذ الجامعة، ومع ذلك لم تنجح في أخطر مرض لديك.

عقدت لميس حاجبيها.

— وما مرضي؟

أغلقت ريانا الملف ووضعته فوق المكتب.

— الرجال الذين يحتاجون إليك أكثر مما يحبونك.

اختفت ابتسامة لميس قليلًا، ثم سحبت يدها من هناء.

— إذا كنت تقصدين كريم، فقولي اسمه.

— أنا أقصد كل رجل دخل حياتك وهو يحمل مشكلة، ثم خرج منها بعد أن جعلها مشكلتك أنت.

قالت هناء محذرة:

— ريانا...

لكن ريانا تابعت:

— الأول كان يحتاج إلى المال ليبدأ مشروعه، فدفعتِ له. والثاني كان يحتاج إلى معارفك ليجد عملًا، فعرّفته إلى نصف المدينة. والآن كريم يحتاج إلى اسمك كي ينجح مشروعه الجديد.

اعتدلت لميس في مقعدها.

— كريم لم يطلب مني مالًا.

— ليس كل من يستغل امرأة يمد يده إلى محفظتها.

قالتها ريانا بهدوء، فبدت العبارة أشد قسوة مما لو صرخت بها.

نظرت لميس إلى باقة الورد.

— أنتما لا تعرفانه كما أعرفه.

تبادلت ريانا وهناء نظرة قصيرة.

لاحظتها لميس، فضاقت عيناها.

— ما معنى هذه النظرة؟

جلست هناء على طرف المكتب وقالت بلطف:

— معناها أننا سمعنا هذه الجملة منك من قبل.

— لأنكما تحكمان على كل رجل يقترب مني.

قالت ريانا:

— نحن لا نحكم عليهم. نحن فقط نلاحظ الأشياء التي تقررين أنت ألا تلاحظيها.

— مثل ماذا؟

أشارت ريانا إلى باقة الورد.

— مثل أن كريم تأخر عن عشائكما للمرة الثالثة، ثم أرسل الزهور إلى مكتبك كي يراك الموظفون تسامحينه.

دافعت لميس بسرعة:

— كان لديه اجتماع مهم.

— أخبرك بذلك قبل الموعد أم بعده؟

توقفت لميس لحظة.

— بعده، لأن هاتفه نفد شحنه.

تنهدت ريانا، بينما خفضت هناء عينيها حتى لا تبدو وكأنها توافقها.

شعرت لميس بالغضب. لم تكن غاضبة منهما وحدهما، بل من ذلك الجزء الصغير داخلها الذي طرح السؤال نفسه قبل أن تصل الزهور، ثم سكت بمجرد أن قرأت البطاقة.

تناولت البطاقة من بين الأزهار وقرأت عبارتها مرة أخرى:

«سامحيني. كنت أبني المستقبل الذي يليق بنا.»

لم يقل إنه اشتاق إليها، ولم يقل إنه آسف لأنه تركها تنتظر. ومع ذلك، بدت الجملة جميلة بما يكفي كي تغطي ما لم يقله.

سألتها هناء:

— هل اعتذر فعلًا؟

رفعت لميس البطاقة.

— ألا ترين؟

أجابتها ريانا:

— أرى تفسيرًا داخل باقة ورد. لا أرى اعتذارًا.

وضعت لميس البطاقة بعصبية.

— لا أفهم لماذا تصران على أنني امرأة عاجزة عن معرفة من يحبها.

لان وجه هناء.

— لأننا نعرف أنك لست عاجزة. أنت ترين كل شيء يا لميس، لكنك حين تخافين خسارة أحد، تبحثين له عن تفسير أجمل من الحقيقة.

ساد الصمت.

للحظة، عادت بهن الذاكرة إلى سنوات الجامعة؛ ثلاث فتيات جمعتهن غرفة صغيرة وأحلام أكبر من قدرتها على استيعابها. صارت هناء ممرضة تعرف كيف تخفف ألم الناس من دون أن تعدهم بأنه سيختفي. وصارت ريانا محامية لا تصدق الكلام الذي لا يصمد أمام دليل. أما لميس، فبنت شركة واسمًا وحياة بدت كاملة لكل من ينظر إليها من الخارج.

لكنها، كلما أحبت، عادت تلك الفتاة التي كانت تظن أن بقاء الرجل دليل على صدقه، وأن منح الفرص بطولة، وأن الألم الذي تحتمله من أجله لا بد أن يتحول يومًا إلى حب يليق بتضحياتها.

اهتز هاتفها فوق المكتب.

ظهر اسم كريم.

سبقت يدها تفكيرها، فأجابت.

جاء صوته دافئًا:

— هل ما زلت غاضبة مني؟

نظرت إلى صديقتيها، ثم أدارت مقعدها قليلًا نحو النافذة.

— لا أعرف.

ضحك بخفة.

— هذا يعني أنك سامحتني نصف مسامحة. سأكسب النصف الآخر غدًا.

سألته:

— كيف؟

— لدي طلب صغير.

أغلقت ريانا عينيها، أما هناء فاكتفت بالنظر إلى لميس.

سألت لميس:

— ما هو؟

— مقطع قصير لا يتجاوز عشرين ثانية. أريدك أن تتحدثي فيه عن مشروع «خطوة»، وتقولي إنك تعرفينني وتثقين بي. اسمك سيجعل الناس يمنحون المشروع فرصة.

نظرت لميس إلى باقة الورد، ثم إلى بطاقة الاعتذار، وتذكرت كلام ريانا: «كريم يحتاج إلى اسمك.»

كان عليها أن تطلب الاطلاع على المشروع أولًا. كان عليها أن تسأله لماذا لا تكفي فكرته لإقناع الناس، ولماذا يريد أن يقترض ثقتهم بها.

لكنها سمعت في صوته شيئًا آخر: رجلًا يحتاج إليها.

وذلك كان دائمًا أقصر طريق إلى قلبها.

قالت:

— تعال غدًا، وسنصور المقطع هنا.

رفع كريم صوته بسعادة:

— كنت أعلم أنك لن تخذليني.

انتهت المكالمة.

لم تقل ريانا شيئًا، ولم تحتج إلى ذلك. كانت نظرتها وحدها كافية.

أما لميس، فمدت يدها نحو فنجان القهوة البارد، ورفعت رأسها بعناد كما لو أنها اتخذت قرارًا لا يحق لأحد مناقشته.

لم تكن عاجزة عن التمييز بين الحب والغباء.

كانت ترى الفرق بينهما بوضوح...

ثم تغيّر أسماء الأشياء كي تستطيع الاستمرار.