الفصل الأول

حين أعارت اسمها

وصل كريم إلى شركة «أفق» في العاشرة صباحًا، متأخرًا نصف ساعة عن الموعد الذي اختاره بنفسه.

كان يحمل هاتفًا مثبتًا على حامل صغير، وحقيبة جلدية لميس معتادة على رؤيتها معه، وابتسامة واسعة جعلت موظفة الاستقبال تنهض لاستقباله قبل أن يعرّف بنفسه.

من خلف الجدار الزجاجي لمكتبها، رأته لميس يصافح الموظفين ويتبادل معهم المزاح كأنه يعمل في المكان منذ سنوات. كان يملك تلك القدرة النادرة على الدخول إلى حياة الآخرين من دون أن يبدو متطفلًا؛ يسأل عن أسمائهم، يتذكر تفاصيل صغيرة أخبروه بها، ويمنح كل واحد منهم شعورًا بأنه الشخص الذي جاء لرؤيته.

وحين دخل مكتبها، فتح ذراعيه وقال:

— هل ما زالت سيدة الأعمال غاضبة؟

لم تنهض لميس لاستقباله.

— أنت متأخر.

نظر إلى ساعته، ثم رفع حاجبيه بدهشة مصطنعة.

— نصف ساعة فقط.

— في شركتي، نصف ساعة ليست «فقط».

وضع حقيبته فوق أحد المقاعد، واتجه نحوها.

— كنت أبحث عن المكان المناسب لشراء فطور يليق بمصالحتك.

رفع كيسًا ورقيًا لم تلحظه في يده، وأخرَج منه قطعة الحلوى التي تفضلها.

نظرت لميس إليها، ثم إليه.

— تحاول دائمًا إصلاح الوقت بالطعام.

— وهل أنجح؟

أرادت أن تقول لا، لكنها ابتسمت رغمًا عنها.

اقترب منها ووضع الحلوى أمامها.

— إذن أنجح.

كان هذا ما يفعله كريم كلما أخطأ؛ لا يعتذر عن الخطأ نفسه، بل يصنع بعده لحظة جميلة تجعل الحديث عنه يبدو تصرفًا ثقيلًا.

أشارت لميس إلى المقعد المقابل.

— قبل أن نصوّر أي شيء، أريد أن أفهم المشروع.

جلس وفتح حاسوبه بسرعة، كأنه كان ينتظر السؤال.

ظهر على الشاشة شعار بسيط يحمل اسم «خطوة»، وتحته عبارة: «من الفكرة إلى النجاح».

قال كريم بحماس:

— هناك شباب يملكون أفكارًا ممتازة، لكنهم لا يعرفون كيف يحولونها إلى مشاريع. نحن نقدم لهم تدريبًا، ودراسة أولية، ثم نربطهم بمستثمرين.

— من تقصد بـ«نحن»؟

توقفت يده فوق لوحة المفاتيح.

— أنا والفريق.

— من أعضاء الفريق؟

ابتسم.

— لميس، لا تحولي الأمر إلى استجواب.

— سأضع اسمي إلى جانب المشروع. من حقي أن أعرف.

أدار الحاسوب نحوها، وفتح صفحة أخرى تضم أسماء ثلاثة مدربين وصورهم.

— هؤلاء سيتولون الدورات. وهناك مستشارون سيلتحقون بنا بعد إطلاق المشروع رسميًا.

مررت لميس عينيها فوق الأسماء.

— أين عملوا من قبل؟

— سأرسل لك سيرهم الذاتية.

— ومَن يمول المشروع؟

— رسوم بسيطة يدفعها المشتركون، وبعض المستثمرين الذين نتفاوض معهم.

— كم تبلغ الرسوم؟

تردد لحظة قصيرة.

— تختلف حسب البرنامج.

— أعطني رقمًا.

أسند ظهره إلى المقعد، وبدت على وجهه علامات ضيق حاول إخفاءها.

— جئت لأطلب منك تسجيل مقطع دعم، لا لمراجعة حساباتي.

أغلقت لميس الحاسوب بهدوء.

— إذن لن نصور شيئًا.

ساد الصمت.

نظر كريم إلى الحاسوب المغلق، ثم رفع عينيه إليها. اختفت خفته فجأة، وحل مكانها ذلك الحزن الهادئ الذي كان يجعل لميس تشعر بأنها قاسية حتى عندما تطرح سؤالًا مشروعًا.

— أحيانًا أشعر أنك لا ترين فيّ إلا رجلًا يحاول الوصول إلى اسمك.

قالت:

— لم أقل ذلك.

— لا تحتاجين إلى قوله. أسئلتك تقوله.

— هذه الأسئلة أطرحها على أي شخص يريد أن يظهر اسمي في مشروعه.

نهض واتجه إلى النافذة.

— لكنني لست أي شخص.

كانت تلك هي المشكلة دائمًا. كلما حاولت معاملته بعقلها، ذكّرها بمكانه في قلبها.

قالت:

— ولهذا منحتك فرصة الحديث معي داخل مكتبي، بدل أن أرسل المشروع إلى قسم التقييم.

استدار إليها.

— لو كنت أريد استغلالك، لكنت طلبت مالًا أو شراكة رسمية. أنا أطلب عشرين ثانية فقط؛ كلمة منك تشجع الناس على الاستماع، وبعدها يقررون بأنفسهم.

— وهل المقطع إعلان؟

— لا. شهادة شخصية.

— هل سيظهر شعار «أفق»؟

— لا.

— هل ستقول إن الشركة شريكة أو ضامنة للمشروع؟

— بالطبع لا.

— وهل ستستعمل المقطع لجمع المال؟

توقفت ابتسامته لحظة، ثم قال:

— سأستعمله لجذب المهتمين. أما من ينضم إلى البرنامج فسيقرأ العقد ويعرف ما له وما عليه.

ظلت لميس تنظر إليه.

كانت إجاباته منطقية، لكنها شعرت أن كل واحدة منها تركت وراءها بابًا صغيرًا لم يُغلق بالكامل.

مد كريم يده فوق المكتب.

— أثق بك أكثر من أي شخص. لماذا يصعب عليك أن تمنحيني القليل من الثقة نفسها؟

نظرت إلى يده ولم تلمسها.

تذكرت ريانا وهي تقول إن الرجل الذي يريد منها شيئًا يجعل رفضه امتحانًا لحبها. وتذكرت هناء وهي تخبرها أن الحاجة إلى إنقاذ الآخرين ليست دائمًا طيبة؛ قد تكون طريقة للهروب من النظر إلى احتياجاتها هي.

قالت:

— أرسل إليّ الملفات أولًا.

تنفس كريم ببطء.

— الحفل التعريفي مساء اليوم. إذا انتظرنا مراجعة الملفات، فلن يفيد المقطع.

— كان عليك إرسالها قبل أيام.

— أعلم. أخطأت.

كانت تلك أول مرة يقول فيها الكلمة بوضوح.

رفع يدها وقبّل أصابعها.

— امنحيني هذه الفرصة، وإذا لم يعجبك أي شيء بعد الحفل، أحذف المقطع أمامك.

عرفت لميس أن حذف المقطع بعد نشره لن يمحو من شاهده. وعرفت أنه يطلب منها قرارًا سريعًا حتى لا يمنحها وقتًا كافيًا للتفكير.

عرفت كل ذلك.

ثم قالت:

— مرة واحدة يا كريم.

ظهرت ابتسامته فورًا.

— مرة واحدة.

أزاح طاولة صغيرة، ووضع الحامل أمام الجدار الذي يحمل شعار الشركة.

قالت لميس:

— اتفقنا ألا يظهر شعار «أفق».

نظر خلفها كأنه انتبه إليه للمرة الأولى.

— صحيح.

حرك الحامل قليلًا، لكن طرف الشعار بقي ظاهرًا في زاوية الصورة.

اقتربت لميس من الهاتف وعدلته بنفسها حتى اختفى تمامًا.

ضحك كريم.

— لا شيء يفلت منك.

أجابته وهي تعود إلى مكانها:

— تذكر ذلك.

لم تعرف لماذا تغيرت عيناه للحظة، ولماذا شعرت أن عبارتها لم تعجبه. لكنه عاد إلى الابتسام قبل أن تجد للشك شكلًا واضحًا.

وقف خلف الهاتف وقال:

— لا تتحدثي كمديرة. كوني طبيعية.

— أنا طبيعية.

— لميس التي أعرفها تبتسم أحيانًا.

ابتسمت بسخرية.

— لميس التي تعرفها لا يقف أمامها هاتف.

— تخيلي أنك تتحدثين إليّ.

تلاقت عيناهما خلف الشاشة، فلان وجهها من دون قصد.

أشار بيده.

— ابدئي.

قالت:

— أعرف كريم منذ أشهر، وأعرف مقدار إيمانه بالمواهب الشابة. مشروع «خطوة» فرصة لكل من يملك فكرة ولا يجد من يفتح لها الباب. وأنا أثق به، وأدعوكم إلى التعرف إلى المشروع والحكم عليه بأنفسكم.

أوقف التصوير.

— ممتاز، لكن الجملة الأخيرة باردة.

— لأنها دقيقة.

— قولك «الحكم عليه بأنفسكم» يوحي بأن لديك شكًا.

— وهل تريدني أن أطلب منهم الدفع من دون أن يفكروا؟

— لم أقل الدفع. أريد فقط أن تقولي: «وأدعوكم إلى أن تثقوا به أيضًا.»

نظرت إليه.

— الفرق كبير.

— بالنسبة إليك فقط. الناس يحتاجون إلى جملة قصيرة يتذكرونها.

— وأنا أحتاج إلى جملة لا أندم عليها.

ترك الهاتف، واقترب منها.

— هل تندمين على ثقتك بي؟

كان عليها أن تقول إن السؤال لا علاقة له بصياغة الإعلان. لكن وجهه كان قريبًا، وصوته خافتًا، والخذلان في عينيه بدا حقيقيًا بما يكفي ليجعل الدقة قسوة.

قالت:

— لا.

— إذن قوليها كما تشعرين بها، لا كما تكتبين عقدًا.

عاد خلف الهاتف وبدأ التصوير مرة أخرى.

نظرت لميس مباشرة إلى العدسة.

— أعرف كريم منذ أشهر، وأعرف مقدار إيمانه بالمواهب الشابة. مشروع «خطوة» فرصة حقيقية لكل من يملك فكرة ولا يجد من يفتح لها الباب. وأنا أثق به... وأدعوكم إلى أن تثقوا به أيضًا.

أنهت الجملة، وظلت عيناها معلقتين بالهاتف لحظة.

صفق كريم بسعادة.

— هذه هي لميس التي أحبها.

راجع المقطع، ثم أرسله إلى هاتفه.

قالت:

— أريد النسخة النهائية قبل النشر.

— بالطبع.

اقترب منها، وقبّل جبهتها، ثم بدأ يجمع أغراضه بسرعة.

— سأمر عليك بعد الحفل.

— قلت إنك سترسل الملفات.

— الليلة. أعدك.

خرج وهو يكتب رسالة في هاتفه.

وقفت لميس خلف الواجهة الزجاجية تراقبه يعبر بين مكاتب الموظفين. وقبل أن يصل إلى المصعد، توقف والتقط صورة لشعار «أفق» المعلق عند المدخل.

فتحت باب مكتبها ونادته:

— لماذا صورت الشعار؟

التفت إليها، ورفع الهاتف.

— أحب المكان الذي صنع المرأة التي أحبها.

ثم دخل المصعد قبل أن تسأله أكثر.

ظلت واقفة عند الباب. كان تفسيره جميلًا، بسيطًا، ولا يمكن اتهامه بشيء.

ولهذا لم يطمئنها.

في المساء، أرسل إليها رابط المقطع بعد نشره. شاهدته مرتين. لم يظهر شعار الشركة، ولم يذكر كريم أنها شريكته. كان كل شيء مطابقًا لما اتفقا عليه.

كتبت إليه:

«أرسل الملفات الآن.»

ظهرت علامة أنه قرأ الرسالة، لكنه لم يجب.

بعد دقائق، أرسل صورة من الحفل. عشرات الشباب يجلسون أمام منصة تحمل اسم «خطوة»، وكريم يقف بينهم مبتسمًا. كتب تحتها:

«انظري ماذا فعلت ثقتك.»

شعرت لميس بالفخر رغم قلقها. أقنعت نفسها أن الملفات ستصل بعد انتهاء الحفل، وأن ريانا تبالغ، وأن الحب لا يستطيع العيش إذا أُجبر في كل مرة على إثبات براءته.

مرّت الليلة ولم تصل الملفات.

وفي الصباح، وجدت فوق مكتبها ظرفًا بلا اسم مرسل.

فتحته، فسقطت منه مطوية إعلانية لمشروع «خطوة».

ظهرت صورتها في منتصف الصفحة، وتحتها العبارة التي سجلتها بصوتها:

«أنا أثق به، وأدعوكم إلى أن تثقوا به أيضًا.»

وفي أسفل المطوية، بخط صغير يكاد لا يُرى، كُتبت جملة لم تقلها قط:

«بدعم وضمان شركة أفق للاستشارات.»

بقيت لميس تحدق في الكلمات.

ثم رن هاتف مكتبها.

جاءها صوت موظفة الاستقبال مرتبكًا:

— سيدتي، توجد فتاة هنا تصر على مقابلتك. تقول إنها دفعت كل مدخراتها للأستاذ كريم... لأنك ضمنتِ المشروع بنفسك.

رفعت لميس عينيها نحو الباب.

ومن خلف الزجاج، رأت فتاة شاحبة تضم إلى صدرها ملفًا أزرق، وتنظر إلى شعار «أفق» كما ينظر الغريق إلى آخر مكان ظن أنه آمن.