الفصل 2

توقف ريان، وارتسمت على شفتيه نصف ابتسامة ساخرة ومليئة بالتحدي، ونظر في أعماق عينيها قائلاً:

_ ومن قال لكِ إنني مجبر؟ ومن أخبركِ أنه مجرد عقد على ورق؟ لم أقترب منكِ ليلة الزفاف لأنني احترمت رغبتكِ وظننتكِ غير مستعدة، فهل تفسرين احترامي لكِ بأنه برود؟

​ثم انحنى برأسه نحو أذنها، ولامست شفتاه شحمة أذنها بخفة وهو يهمس بصوت منخفض ومثير أرسل قشعريرة في كامل جسدها:

_ عندما أقرر أن أجعل هذا الزواج حقيقياً بكل تفاصيله... سأفعل، ولن تمنعني ورقة أو جدار.

​استدار وخرج من الغرفة تاركاً الباب خلفه موارباً، بينما سقطت لين على السرير وهي تلتقط أنفاسها المسلوبة، وقلبها يقرع كطبول الحرب. أطلقت ضحكة قصيرة ممتزجة بالبكاء والألم وهي تفكر في كلماته؛ كيف يتحدث بهذه الثقة وكأنه يملك زمام مشاعرها؟ يقول إنه يحترم رغبتها، وهو لا يعلم أن رغبتها الوحيدة منذ الطفولة كانت هو! لو اقترب خطوة واحدة صادقة لسلمته قلبها دون تردد... لكن طيف أمل كان لا يزال يقف حائلاً بينهما. ومع هذه الأفكار، استسلمت لبكاء مرير حتى غلبها النعاس بثيابها.

استيقظت لين لاحقاً على صوت طرقات خفيفة ومستمرة على الباب، وفي الوقت نفسه كان صوت تدفق المياه يتردد من الحمام الداخلي، فعلمت أن ريان قد عاد ودخل ليستحم.

​نهضت بتعب وفتحت الباب، لتجد عمتها ياسمين والدة خالد تقف بابتسامتها المعهودة:

_ صباح الخير يا عروس، الجد يطلبكما على مائدة الفطور في الأسفل.

​ابتسمت لين بحرج وقالت:

_ صباح النور عمتي، سننزل فوراً بمجرد أن ينتهي ريان من الاستحمام.

​نظرت إليها ياسمين بنظرة ماكرة ومحملة بالغمز واللمز اللطيف، وقالت بصوت منخفض:

_ لقد أخبرت والدي أنكما لا تزالان في أيامكما الأولى ولا نريد إزعاجكما، لكنه أصر. اعذرونا يا ابنتي.

​ثم غمزت لها غمزة ذات مغزى وغادرت. فهمت لين مقصد عمتها التي تحبها وتعتبرها بمثابة والدتها الراحلة، فابتسمت بخجل وأغلقت الباب. اتجهت نحو الخزانة بسرعة لتبديل فستانها المجعد، لكن الباب انفتح فجأة ليخرج ريان من الحمام.

​تجمّدت في مكانها؛ كان ريان يلف منشفة بيضاء حول خصره فقط، بينما كانت قطرات الماء الدافئة تنساب ببطء على صدره العريض العاري وتقاطيع جسده الرياضي، وشعره الأسود يقطر بللاً.

​احمر وجه لين بعنف، ورفعت يديها لتغطي عينيها قائلة بتلعثم وخجل:

_ ريان! ألا يمكنك ارتداء ملابسك داخل الحمام؟

​سمعت خطواته تقترب ببطء، ورائحة الصابون الرجالي المنعش والدافئ تملأ المساحة بينهما. لم تشعر إلا بجسده يلتصق بها مجدداً، ضاغطاً إياها خفيفة نحو حافة الخزانة. قبض على رسغيها وأبعد يديها عن وجهها برفق، لتلتقي عيناها بعينيه الماكرتين المليئتين بالجاذبية:

_ ولماذا أرتديها في الداخل والغرفة غرفتي؟ أولستِ زوجتي ويحق لي ما لا يحق لغيري؟

​حاولت الإفلات وهي تشعر بحرارة جسده تنعكس عليها:

_ لا يهم! جدي ينتظرنا في الأسفل ولا يمكننا التأخر أكثر.

​انحنى ريان قليلاً، ولامس بجبينه جبينها في حركة جريئة مفاجئة، وهمس:

_ وماذا لو تأخرنا قليلاً؟ هل سيغضب الجد من عريسين؟

​شعرت لين أن ركبتيها لم تعودا قادرتين على حملها من فرط التوتر والإثارة، فدفعته بخفة وأفلتت من تحت ذراعه قائلة بنبرة حازمة مستعجلة:

_ نحن متأخرون بالفعل! ارتدِ ثيابك وانزل، سأسبقك.

​خرجت بسرعة من الغرفة وهي تغلق الباب خلفها لتستند عليه وتتنفس الصعداء، بينما في الداخل، اكتفى ريان بابتسامة انتصار وسيمة وهو يدرك تماماً مدى تأثيره عليها.

​في الأسفل، كانت العائلة مجتمعة، وكانت أمل تجلس بذكاء بجوار الجد لتبدو مقربة. أرادت لين إثبات حضورها وإشعال غيظ أمل، فجلست في المقعد المقابل لها تماماً بكبرياء وثقة. بعد لحظات نزل ريان وجلس بجانب لين، وبدأ يسكب لها العصير ويهتم بطلبها أمام الجميع. استغلت لين الموقف وأخذت تتبادل الضحكات والأحاديث العذبة مع الجد، بينما كانت أمل ترمقها بنظرات حارقة كالجمر.

بعد انتهاء الفطور، غادر ريان إلى مكتب المحاماة الخاص به، وقضت لين يومها مع العائلة حتى شعرت بصداع خفيف جعلها تنام باكراً وتستيقظ مع خيوط الشمس الأولى لليوم التالي.

​خرجت لين إلى حديقة القصر الواسعة لتستنشق الهواء النقي، كانت تتجول بين شجيرات الياسمين براحة، لاتفاجأ بوقع خطوات خلفها. التفتت لتجد ريان يقف هناك مبتسماً بابتسامة لطيفة لم تعهدها من قبل:

_ ها أنتِ ذي أيتها الطفلة الصغيرة! لقد بحثت عنكِ في الغرفة ولم أجدكِ.

​ابتسمت لين برقة وقالت وهي تضع يديها في خصريها:

_ طفلة صغيرة؟ انظر من يتكلم! الفارق بيننا أربع سنوات فقط أيها المحامي الكبير.

​خطا نحوها وقال مداعباً:

_ وستبقين صغيرة ومدللة في نظري مهما كبرتِ.

​رفعت يدها وضربته بخفة ودلال على صدره قائلة:

_ لستُ صغيرة!

​قبض على يدها المرفوعة وضحك بصوت رجولي دافئ:

_ حسناً، لستِ صغيرة، لكن هذا يُعتبر اعتداءً سافراً على رجل قانون!