الفصل الثامن: همسات في الظلام

"تَهمسُ بأشياء عذبة، لكن عينيكَ باردتان."

ارتجف صوتها ضد صدره، ولم يكد يكون أعلى من صوت الريح وهي تحف بإبر الصنوبر في الغطاء الشجري المظلم فوقهما.

حدقت ليرة في وجهه عبر الظلال الكثيفة لغابة المنتصف من الليل. كان النار الذهبي الذي أشتعل في عينيه في وقت سابق قد اختفى تماماً، واستُبدل بغشاء داكن وزجاجي يعكس ضوء القمر الفضي البارد. كان شبه واعي، يطفو في مساحة خطيرة بين النوم العميق والحمى العنيفة، وكان فكه الضخم والثقيل يستريح على جبهتها.

على الرغم من أنه يبدو غير مدرك لمكانه، إلا أن ذراعه الضخمة بقيت مقفولة حول خصرها كأنها شريط من الحديد المسبوك. في كل مرة حاولت فيها تحريك جسدها بإنتش واحد، كانت قبضته تشتد، ضاغطة جسدها الناعم مستوياً ضد المستوى الصلب والمندوب لصدره.

تحرك رأسه قليلاً، ولمس شعره الداكن والمتلبد خدها الملطخ بالدموع. انفتحت جفناه الثقيلان بما يكفي لترى تلك البؤبؤين الداكنين والزجاجيين مثبتين على وجهها.

زمجر بصوت خفيض: "صوتي العذب."

لم يكن صوته ذلك الزئير القاسي الذي يجمّد العظام والذي هدد بتمليخ حلقها في الطين. كان ناعماً، مخملياً وقاسياً، وممزوجاً بدفء مسكر وجعل قلبها يقفز إلى حلقها. لمس نفسه الحار أذنها، مبعثاً قشعريرة لا إرادية صاعدة مباشرة في عمودها الفقري.

همس بصوت خشن: "لقد جلبتِ المطر..."، بينما تحركت أصابعه الغليظة ببطء أعلى ظهرها العاري. استقرت كفه الكبيرة على البشرة الرقيقة لكتفها، وكان إبهامه يمسح ترقوتها بإيقاع لطيف ومُهدئ يبدو غير متناسق تماماً مع وحش غاشم مثله. "لقد أهدأتِ النار في رأسي. سأبني لكِ قصراً من الحجر الأسود والفضة، يا صوتي الصغير. لن يمسكِ أي أذى أبداً طالما تستلقين تحت صدري."

ابتلعت ريقها بصعوبة، والدموع تتجمع في عينيها بينما كانت الوعود الناعمة والجميلة تغسل بشرتها.

انتحبت بصوت خفيض، ويداها الصغيرتان تضغطان ضد ضلوعه العريضة، وتبدو أصابعها ضئيلة أمام صدره الشاسع: "أنت لا تعرف حتى اسمي... اسمي ليرة... لقد أخذتني في التراب يا ليرة... وآذيتني..."

لم يبدُ أنه يسمع الاسم الذي أعطته إياه. ظل محتجزاً في عمق غيبوبته المحمومة، غير مهتم على الإطلاق بكلماتها. همس وشفتاه تمسان المنحنى الحساس لفكها: "سأعطيكِ كل شيء، يا صوتي الصغير." تحرك فمه فوق بشرتها المكدومة بلطف جعل أنفاسها تتوقف في حلقها: "سأحرق العالم لأبقيكِ دافئة. أنتِ رفيقتي... نفسي... حياتي."

ضربت كلمة رفيقتي ليرة كأنها صدمة جسدية، تاركة إياها بلا أنفاس تماماً. استمر في همس وعود لطيفة ومسكرة ضد بشرتها—هامساً بحماية مطلقة، وبليالٍ متواصلة تُقضى ملفوفة في ذراعيه، وبإخلاص مطلق يبدو وكأنه عهد مقدس ينطق به ملك قديم. كانت الكلمات مسكرة، تتلف حول قلبها المكدوم والخائف كغطاء دافئ في منتصف عاصفة ثلجية متجمدة. بالنسبة لفتاة مثل ليرة، لم تعرف سوى الإهانات الباردة، والإهمال المر، والأعمال الشاقة المستمرة في قريتها، سحبت همساته العذبة والامتلاكية شيئاً عميقاً وحزيناً في عمق صدرها.

لثانية قصيرة وغبية، أرادت أن تصدقه. أرادت أن تصدق أن هذا الغريب الداكن يهتم بها حقاً، وأنها لم تكن مجرد أداة عاجزة تُستخدم لتهدئة معاناته الغريبة.

ثم، انفتحت عيناه بالكامل لثانية قصيرة ومرعبة.

نظرت ليرة للأعلى، متوقعة رؤية دفء كلماته العذبة منعكساً في نظراته. لكن عندما ضرب ضوء القمر الساطع وجهه، جمد دمها تماماً كالثلج.

كان وجهه خالياً تماماً. لم تكن عينان داكنتان تنظران إليها بحب أو عاطفة—بل كانتا خاليتين تماماً من المشاعر، باردتين وفارغتين كقبر في الشتاء. كان ينطق بتلك الوعود الرومانسية والجميلة كلياً بفضل الغريزة، كأنها تعويذة قديمة مبرمجة في دمه الداكن، دون ذرة واحدة من الشعور البشري خلفها. لم يكن يهتم باسمها، ولا يهتم بمن تكون. كان ببساطة يطالب بالوعاء الذي أنقذ حياته.

وقبل أن تتمكن من الابتعاد عن ذلك المشهد المروع، أُغلقت جفناه الثقيلان مرة أخرى. صدر من صدره شخير عميق وعنيف، وسقط جسده العريض هامد بالكامل، فاقداً للوعي تماماً وهو يغوص مجدداً في نوم عميق وصامت.

بقيت الكلمات العذبة عالقة في هدوء الليل، لكن التباين المرعب لعينيه الباردتين والخاليتين من الحياة حطم آخر جدار لدفاعها العاطفي. تلاشى الوهم العذب للأمان في الهواء، تاركاً فقط الواقع القاسي بأنها محتجزة تحت وحش لا يرحم لا يراها سوى أداة لتهدئة لعنته المظلمة.

خرجت نحيب واحد من شفتي ليرة، تلتها أخرى، حتى أصبحت تبكي بصوت خفيض في ذراعيه الثقيلتين والساكنتين، وتتساقط دموعها لتنقع صدره البارد حتى استولى الإرهاق الجسدي التام أخيراً على عقلها وسحبها إلى الظلام.