4

​انطلقت السيارة السوداء (التي كانت تنهب الأرض نهباً) مبتعدةً عن أسوار قصر الراوي. ساد صمتٌ ثقيل داخل المقصورة، لم يقطعه سوى صوت أنفاس ليندا المتلاحقة. فجأة، كسر السائق الصمت بنبرة محذرة وهو يراقب الطريق عبر المرآة:

— "آنسة ليندا.. إن كنتِ تحملين هاتفاً أو أي جهاز إلكتروني، تخلصي منه فوراً! ميثم الهاشمي يملك تقنيات تتبع يمكنها تحديد موقعكِ حتى تحت الأرض."

​أخذت ليندا نفساً عميقاً، وشعرت بقليل من الطمأنينة لأنها كانت قد استبقت هذا الاحتمال بذكاء فطري. ردت بنبرة واثقة رغم ارتجاف صوتها:

— "لقد فكرتُ في ذلك.. تخلصتُ من هاتفي قبل أن أعبر السور، وتركتُ القلادة الأثرية التي أهدتني إياها والدتي فوق السرير، لم أرد أن يكون هناك خيطٌ واحد يربطهم بمكاني."

​ثم نظرت بحزنٍ وغيظ إلى يدها اليمنى، حيث كان خاتم الخطوبة الملعون يلمع ببرودٍ مستفز تحت إضاءة السيارة الخافتة. حاولت سحبه مراراً وتكراراً حتى احمرّ جلد إصبعها، لكنه كان ملتصقاً بها وكأنه جزءٌ من جسدها. همست بيأس:

— "لقد تخلصتُ من كل شيء.. سوى هذا الخاتم! لم أستطع انتزاعه من يدي مهما حاولت، وكأن له مخالب تنغرس في جلدي."

​استدار السائق إليها لنصف ثانية، ألقى نظرة سريعة على الخاتم المرصع بالياقوت والألماس، ثم عاد ليركز بصره على الطريق المظلم وقال بصوتٍ غامض:

— "لا تقلقي.. في محطة الاستراحة القادمة، سأتخلص منه بنفسي. لدي الأدوات اللازمة لقطعه إن لزم الأمر، فميثم لا يضع خواتم عادية، بل يضع أصفاداً بأسماء فخمة."

​خيم الصمت مرة أخرى، لكنه كان صمتاً مليئاً بالترقب. كانت ليندا تنظر إلى الخاتم وتشعر بنبضات قلبها تتسارع مع كل كيلومتر تقطعه السيارة. هل ستنجح فعلاً في نزع "قيد الهاشمي"؟ أم أن محطة الاستراحة تخبئ لها مفاجأة لم تكن في الحسبان؟

​بعد دقائق، بدأت أضواء محطة استراحة مهجورة تلوح في الأفق.

خفف السائق من سرعته، ودخل إلى منطقة مظلمة خلف المبنى الرئيسي. توقفت السيارة تماماً، وأطفأ المحرك، ليعمّ سكونٌ مرعب لا تسمع فيه إلا طنين أذني ليندا.

​التفت السائق نحوها، وأخرج من جيب الباب أداة معدنية حادة، وقال وهو يمد يده نحو يدها المرتجفة:

— "أعطني يدكِ يا آنسة.. لننهِ هذا الأمر الآن."

مدت ليندا يدها بتوترٍ جليّ، كانت ترتجف بخفة كغصنٍ في مهب الريح، لكنها استجمعت شتات كبريائها وحاولت إخفاء ذلك الذعر الذي ينهش أعماقها. وبحركةٍ مباغتة وماهرة، بدأ السائق في فك الخاتم من يدها، وما هي إلا ثوانٍ معدودة حتى انتزعه بسهولةٍ أثارت ريبتها للحظة، وكأن القيد الذي ظنت أنه أبديّ لم يكن سوى وهمٍ انقشع بلمسة.

​ألقى السائق نظرةً خاطفة على المحطة المقفرة وقال بنبرة هادئة:

— "إن كنتِ تحتاجين لدخول الحمام أو شراء شيءٍ من هذا السوبر ماركت الصغير، فهذه فرصتكِ الأخيرة قبل أن ننطلق في رحلة لا توقف فيها."

​أجابت ليندا بسرعة، وعيناها تراقبان الطريق المظلم خلفهما:

— "لا أحتاج لشيء سوى الابتعاد عن هذا المكان.. هيا لننطلق قبل أن يصلوا إلينا، أشعر بأنفاس ميثم تلاحقنا في كل زاوية!"

​همَّ السائق بالصعود خلف المقود، وأدار المحرك الذي زأر في سكون الليل، ثم سأل وهو يوجه السيارة نحو الطريق السريع:

— "يا آنسة ليندا، لم تخبريني بعد.. هل حددتِ الوجهة التي تريدين الاستقرار فيها؟"

​تنهدت ليندا بعمق وأسندت رأسها على الزجاج البارد:

— "لم أحدد بعد، كل ما أعرفه هو أنني أريد الخروج من هذه المدينة الملعونة، أريد مكاناً لا يُنطق فيه اسم 'الهاشمي'."

​همهم السائق بتفهم، وارتسمت على وجهه ملامح الجدية وهو يقترح عليها ملاذاً لم يكن في حسبانها:

— "لقد وعدتُ الآنسة ساندي بأن آخذكِ إلى مكانٍ آمن حقاً.. هناك قرية صغيرة منسية في 'مدينة الزهور'؛ مكانٌ معزول تماماً عن صخب التكنولوجيا ومواقع التواصل، حيث لا يمكنهم تتبع أثركِ بسهولة. تلك القرية يا آنسة كأنها خرجت من طيات القصص الخيالية، بأنهارها العذبة وجبالها الخضراء، هناك يمكنكِ العيش بحرية تامة.. فما قولكِ؟ هل نتوجه إلى هناك؟"

أمالت ليندا رأسها قليلاً، ونظرت إلى انعكاس السائق في المرآة بنبرةٍ غلب عليها الامتنان واللطف:

— "شكراً لكَ كثيراً يا صديق ساندي.. حقاً لقد أتعبتكَ معي في مغامرتي الخطرة هذه."

​ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة، هادئة كهدوء الليل من حولهما، ورد بنبرةٍ مطمئنة:

— "لا شكر على واجبٍ تفرضه الصداقة والشهامة يا آنسة.. وبالمناسبة، اسمي هو 'ضياء'."

​شعرت ليندا بأن ثقلاً قد انزاح عن كاهلها بفضل هدوئه، فابتسمت له بصدقٍ لأول مرة منذ بدأت هذه الليلة الطويلة، وقالت برقة:

— "تشرفتُ بمعرفتكَ يا ضياء."

​انطلقت السيارة تشق طريقها نحو "مدينة الزهور"، وبينما كانت ليندا تراقب أضواء المدينة التي تتلاشى في الأفق، بدأت جفونها تثقل تحت وطأة الإرهاق، غافلةً عن أن رحلتها مع "ضياء" قد تكون بدايةً لقصةٍ لم تخطر لها على بال.

.

.

.

في قصر الراوي

​في تمام الساعة الخامسة فجراً، حين كان العالم يغط في سباتٍ عميق، شقَّ سكون قصر الراوي دويُّ أجراس الإنذار التي انطلقت كصرخات ذعرٍ متواصلة. تعالت الجلبة في الممرات بعد أن عثر أحد كلاب الحراسة على هاتف ليندا مُلقىً وسط الأعشاب في الحديقة الخلفية.

​اندفع الحراس نحو غرفة المراقبة، وبأيدٍ مرتعشة فتحوا التسجيلات، ليجدوا الفراغ القاتل؛ عشر دقائق من العتمة التامة كانت كفيلة بحدوث الكارثة. أدرك كبير الحراس أن رؤوسهم جميعاً باتت على المحك، فأسرع لإيقاظ السيد عبد العزيز ليزفَّ إليه خبر "الهروب الكبير".

​استيقظت سماح مذعورة على صوت زوجها الذي كان يزمجر في الردهة كعاصفةٍ مدمرة:

— "كيف يمكن أن يحدث هذا تحت أنوفكم؟! أيها الأغبياء، لن تفلتوا من عقابي.. إن لم أجدها سأشرب من دمائكم! اقلبوا الأرض خارج القصر، ابحثوا في كل شبر، لا يمكن لفتاة بمفردها أن تختفي هكذا!"

​شحب وجه سماح، ونهضت من فراشها وهي تشعر ببرودة الموت تجتاح أطرافها، تمتمت بصوتٍ مرتعش:

— "ماذا حصل يا عبد العزيز؟ هل.. هل هربت ليندا حقاً؟!"

​لم تنتظر رداً، بل ركضت حافية القدمين نحو غرفة ابنتها. فتحت الباب بعنف وهي تصرخ بقلبٍ مفطور:

— "ليندا! أجيبيني يا ابنتي.. هل أنتِ في الحمام؟ ليندا.. لا تمزحي معي!"

​لكن الغرفة لم ترد عليها إلا بصمتٍ جنائي موحش. تطلعت سماح حولها بذعر، لتجد "قلادة العائلة" موضوعة بعناية فوق السرير، وبجانبها ورقة صغيرة تحمل كلماتٍ كانت أثقل من الجبال:

​«حين تقرأون هذه الرسالة، سأكون قد رحلتُ إلى مكانٍ بعيد.. أعذروني، لكنني لم أعد أحتمل أن تروني مجرد سلعة تُباع وتُشترى في سوق صفقاتكم.»

​انهارت سماح على الأرض، وجثت تبكي بحرقة وهي تبلل الرسالة بدموع الندم. في تلك اللحظة، اقتحم عبد العزيز الغرفة، والشرار يتطاير من عينيه الجاحظتين. انتزع الرسالة من يد زوجته بعنف، وما إن قرأ محتواها حتى رمى بها أرضاً وهو يصرخ بغلّ:

— "يالها من فتاةٍ لينة! ضحت بعائلتها ولطخت اسمنا في الوحل من أجل أنانيتها ومصلحتها الشخصية! أقسم أنني سأعيدها ولو من قعر الجحيم!"

​خرج من الغرفة بخطواتٍ غاضبة، تاركاً خلفه أماً محطمة وأحلاماً تحولت إلى رماد، متوجهاً بفكره إلى شيء واحد فقط: كيف سيواجه ميثم الهاشمي بهذا الخبر؟