5

خرج عبد العزيز من بوابة قصره بخطواتٍ متخبطة، يسبقه غضبه وصوت أنفاسه المتهدجة. استقر خلف مقود سيارته والشرر يتطاير من عينيه، عازماً على قلب المدينة رأساً على عقب بحثاً عن ابنته المتمردة. لكن، ما إن اقترب من البوابة الخارجية حتى لجمت المكابح صرخة إطاراتها؛ كانت هناك سيارة سوداء فخمة تقف كالصخرة في عرض الطريق، تحجب عنه ضوء الفجر الصاعد.

​ترجل من السيارة رجلٌ فارع الطول، ببدلة سوداء قاتمة زادته هيبةً وغموضاً. تقدم بخطواتٍ رزينة وثابتة، تسبقها نظرة حادة كالنصل. توقف أمام عبد العزيز وقال بنبرةٍ باردة تجمدت لها الدماء في العروق:

— "يا سيد عبد العزيز.. أين هي ابنتك؟ وكيف لها أن تفلت من أسوارك بهذه السهولة؟ أم أنك ساعدتها على الاختفاء بعد أن ضمنت الأسهم والقصور في جيبك؟"

​صُعق عبد العزيز، وتراجع خطوة للخلف وهو يشعر بلسانه يثقل في فمه. ميثم الهاشمي كان يقف أمامه، والأسوأ من حضوره هو "معرفته" بالخبر قبل أن يشيع. أجاب بتلعثمٍ لم يعهده أحد من قبل:

— "ميثم.. كيف.. كيف علمت بخبر هروبها؟ أنا.. أنا حقاً في غاية الأسف، لم أكن أتوقع منها هذا الجحود! لطالما كانت فتاةً مهذبة ومطيعة، لكنني أشك في أن أحداً قد ملأ رأسها بالأكاذيب وحرضها على هذا الفعل الشنيع. أعدك.. أعدك بدمي أنني سأعيدها إليك بسرعة البرق!"

​كان عبد العزيز يرتجف داخلياً؛ فعلى الرغم من مكانته وقوته، إلا أنه يعلم يدان ميثم الهاشمي ليست كأي يد، وأنه رجلٌ يستطيع تدمير إمبراطوريات بكلمة واحدة، ولا يجرؤ أحدٌ على الوقوف في وجهه.

ارتسمت على شفتي ميثم ابتسامةٌ ساخرة، باردة كجليد الشتاء، ثم التفت وغادر دون أن ينبس ببنت شفة، تاركاً عبد العزيز يتجرع مرارة ذله أمام حراسه. وبنبرةٍ حاسمة، أصدر أمره لمساعده الشخصي "حسام":

— "أريد ساندي في مكتبي.. الآن."

​انطلقت السيارة السوداء كالسهم، تختفي من أمام قصر الراوي في ثوانٍ معدودة، مخلفةً وراءها غباراً من الشكوك والاضطراب.

​في مكتب ميثم الهاشمي:

​كان الصمت يطبق على المكان، لا يقطعه سوى صرير القلم وهو يوقع الأوراق الرسمية بصرامة. جلس ميثم خلف مكتبه العريض، يحيطه عبق الفخامة والسطوة. طرقاتٌ خفيفة ومرتجفة هزت باب المكتب، ليأتي الرد بصوتٍ رخيم:

— "ادخل."

​دلفت ساندي بخطواتٍ متعثرة، جسدها الضئيل يرتجف بوضوح، وعيناها المحتقنتان بالدماء ترويان قصة ليلةٍ لم تذق فيها طعم النوم. لم يكن من السهل معرفة ما إذا كانت تلك الدموع حزناً على ليندا التي توارت عن الأنظار، أم رعباً من المصير الذي ينتظرها في هذا المكتب الموحش.

​رفع ميثم نظره عنها سريعاً، ثم أشار لها ببرود أن تتقدم، وقال بصوتٍ أجش يحمل نبرةً معدنية:

— "يا آنسة ساندي.. هلا تكرمتِ بإخباري بما حدث بالأمس بدقة؟ لا أريد أن تسقط أي تفصيلة من ذاكرتكِ المجهدة."

​حاولت ساندي كتم شهقاتها، لكن صدرها كان يعلو ويهبط بعنف، وقالت بصوتٍ متهدج يملؤه الندم:

— "كنتُ.. كنتُ فقط أريد مساعدتها.. لم أكن أعلم أبداً أنها ستُخطف بهذه الطريقة! أردتُ لها النجاة فقط."

​تعالت ضحكة ميثم الساخرة، ضحكة جافة جرحت هدوء الغرفة، ورد بنبرةٍ مفعمة بالاستخفاف:

— "تريدين مساعدتها؟ وبماذا يا ترى؟ هل توهمتِ حقاً أن شخصاً ضعيفاً ومكشوفاً مثلكِ يستطيع إخفاء 'ليندا الراوي' بهذه السهولة؟"

.

.

.

استيقظت ليندا على خيوط الشمس التي بدأت تتسلل عبر زجاج السيارة، لترسم خطوطاً ذهبية على وجهها الشاحب. شعرت بضيق في صدرها وكأن جدران السيارة تضيق عليها، فسألت بنبرة يغلفها القلق والاضطراب:

— "متى سنصل يا ضياء؟ وهل تعتقد أنهم قد يعثرون علينا قبل أن نصل إلى تلك القرية؟"

​استدار إليها ضياء بخفة، ملقياً نظرة سريعة تحمل طمأنةً هادئة، وقال بصوته الرزين:

— "أمامنا نصف ساعة فقط ونصل.. لا تقلقي، لن يستطيعوا الوصول إلينا بسهولة، كل شيء سيكون على ما يرام. بالمناسبة، لقد أحضرتُ لكِ وجبة فطور بينما كنتِ نائمة، تفضلي.. لم تأكلي شيئاً منذ الأمس، وجسدكِ يحتاج للقوة."

​كانت ليندا تشعر بفقدان تام للشهية، فغصة الخوف كانت تسد حلقها، لكنها لم تشأ إحراجه بعد كل ما فعله لأجلها. أخذت الطعام بيدين مرتعشتين وهمست:

— "شكراً لك.. كم الساعة الآن؟"

​رد ضياء بابتسامة خفيفة وهو يركز بصره على الطريق:

— "يا آنسة ليندا، لقد أخبرتكِ من قبل، لا داعي للشكر فهذا واجبي. الساعة الآن السادسة والنصف صباحاً."

​همهمت ليندا بخفوت، ثم غاصت في مقعدها تراقب الطريق الممتد أمامها، وغرقت في دوامة من الأفكار السوداء.. هل ستكون "قرية الزهور" هي الجنة التي حلمت بها؟ أم أنها مجرد محطة أخرى في رحلة شقائها؟ لم تدرك كم مر من الوقت وهي في شرودها ذاك، حتى شعرت بجسدها يميل للأمام إثر توقف السيارة المفاجئ.

​التفتت إلى ضياء بذعر، وعيناها متسعتان من المفاجأة:

— "لماذا توقفت؟ هل حدث شيء؟"

أجابها ضياء بسرعة، محاولاً امتصاص ذعرها بنبرةٍ هادئة:

— "لا تخافي، لم يحدث مكروه.. لكننا وصلنا بالفعل إلى وجهتنا."

​اتسعت عينا ليندا ببريقٍ من الفرح لم تعرفه منذ زمن، وبحركةٍ رشيقة حملت حقيبتها الصغيرة وترجلت من السيارة، تستنشق هواء القرية العليل الذي يفوح برائحة الزهور والتراب المبلل. كان ضياء قد سبقها ببضع خطوات نحو ممرٍ ضيق، فنادته بلطف:

— "ضياء.. هل تعرف منزلاً للإيجار في هذه المنطقة؟ أريد مكاناً أستقر فيه بعيداً عن الأنظار."

​رد عليها ضياء دون أن يلتفت، وصوته يحمل نبرةً غامضة:

— "يوجد منزل قريب من هنا يعود لأحد أصدقائي، هو لا يسكن فيه حالياً. يمكنكِ العيش فيه دون قلق بشأن الإيجار، لقد استأذنته مسبقاً وقد رحب بالفكرة كثيراً."

​قطبت ليندا حاجبيها بإباء، وقالت بكرامةٍ لم تكسرها الغربة:

— "هذا كرمٌ كبير، لكنني أريد دفع الإيجار كاملاً.. لا أريد أن أكون عبئاً على أحد، ولا أريد مساعدةً مجانية."

​التفت إليها ضياء، وارتسمت على وجهه ابتسامةٌ عصية على الفهم، وهز رأسه بالموافقة:

— "كما تحبين.. سأتحدث معه وأسأله عن القيمة التي يرضاها إيجاراً لمسكنه."

​وصلوا إلى المنزل؛ كان بناءً صغيراً متواضعاً، جدرانه تحتضنها اللبلاب الأخضر. نظرت إليه ليندا بدهشة، فقد كان حجم المنزل بأكمله يضاهي حجم غرفتها السابقة في قصر الراوي. لاحظ ضياء صمتها، فقال بأسفٍ مصطنع:

— "أعلمُ أنه ليس من مستواكِ العيش في منزلٍ كهذا، هنا لا توجد قصور ولا رفاهية كتلك التي في المدينة، لكنه يفي بالغرض مؤقتاً حتى أجد لكِ سكناً يليق بابنة عائلة الراوي.. أرجو منكِ تحمّل العيش هنا قليلاً."

​قاطعته ليندا بلهفة، وعيناها تتأملان الحديقة الواسعة والبحيرة القريبة التي تلمع تحت ضوء الصباح:

— "بالعكس! إنه جميلٌ جداً.. لطالما تمنيتُ العيش في منزلٍ بسيطٍ هكذا، تحيطه الطبيعة وتجاوره البحيرة، بعيداً عن الجدران العالية والحراس."

​دلفت ليندا إلى الداخل بقلبٍ مفعم بالأمل، بينما انسحب ضياء ببطء مبتعداً بضع خطوات ليجري مكالمةً هاتفية. فتح الخط بسرعة، وجاءه صوتٌ أجش من الجهة الأخرى، صوتٌ يعرفه ضياء جيداً:

— "هل أوصلتها إلى المكان الذي اتفقنا عليه؟"