الفصل السادس عشر

ابن المستقبل

«إنه ابنكِ... القادم من المستقبل».

لم تفهم ليان الكلمات في البداية. نظرت إلى نيراف، ثم إلى سيراف الواقف أمام الباب المحطّم، وأخيرًا إلى راكان الذي ظل يحتضنها بذراع واحدة، بينما يرفع سيفه باليد الأخرى.

قالت بذهول: «أهذا جنون؟ كيف يمكن أن يكون الملك الثالث ابني، وأنا لم أره قط؟»

أجاب نيراف: «لأن الزمن الذي جاء منه ليس زمننا. لقد عاد ليمنع حدثًا سيغيّر مصير الممالك الثلاث».

ضحك سيراف، ثم رفع يده، فانفجر الباب الحجري خلفه، واندفع منه ذئب أسود عملاق، أكبر من أي ذئب رأته ليان. كانت عيناه حمراوين، وعلى جبينه علامة ذهبية مطابقة لعلامتها.

صاح راكان: «إلى الخلف!»

اندفع الذئب نحوهما. دفع راكان ليان بعيدًا في اللحظة الأخيرة، وتلقى الضربة بمقدمة سيفه، لكن قوة الاصطدام قذفته إلى عمود حجري. سقط سيفه، وانطلق الدم من جبهته.

«راكان!»

نهضت ليان وركضت إليه، غير أن الذئب اعترض طريقها. انحنى برأسه الضخم نحوها، ثم انبعث من فمه صوت بشري أجش:

«أخيرًا وجدتكِ، أمي».

تجمدت في مكانها.

استغل سيراف ذهولها، فألقى سلسلة سوداء التفّت حول معصميها. جذبها نحوه بعنف، فاصطدمت بصدره، ثم وضع نصل خنجره عند عنقها.

«مرحبًا بكِ في نهاية الحكاية، يا ليان. كنت أعلم أنكِ ستفتحين الباب يومًا، لكنني لم أتوقع أن أحضر راكان معكِ».

نهض راكان، والدم يسيل على وجهه.

«أبعد سلاحك عنها!»

ابتسم سيراف، وضغط النصل قليلًا حتى ظهرت قطرة دم على عنقها.

«ألقِ سيفك، وإلا ماتت أمام عينيك».

لم يتردد راكان. أسقط سيفه، ثم رفع يديه ببطء، لكن عينيه لم تفارقا ليان.

همست له: «لا تفعل!»

أجابها دون أن يحرّك شفتيه تقريبًا: «حين أقول لكِ اركضي، اركضي».

«لن أتركك».

«ليان، هذه ليست اللحظة المناسبة لعنادك».

رغم الخوف، رمقته بغضب.

«وأنت لا تزال تختار أسوأ الأوقات لتصدر أوامرك!»

ظهرت ابتسامة خاطفة على وجهه، ثم اختفت حين رفع سيراف يده الأخرى وأطلق موجة سوداء ضربت راكان في صدره. سقط على ركبتيه، وارتفع من فمه الدم.

صرخت ليان، فانفجرت العلامة على معصمها، وتحطمت السلسلة التي تقيدها.

استدارت وضربت سيراف بمرفقها، ثم انتزعت الخنجر من يده وابتعدت عنه. في اللحظة نفسها، انقض الذئب العملاق على الرجل، فاختفى الاثنان داخل سحابة من الدخان الأسود.

ركضت ليان إلى راكان، وجثت أمامه.

«انظر إليّ! لا تجرؤ على الموت الآن، هل تسمعني؟»

فتح عينيه بصعوبة، وأمسك بيدها.

«كنتِ ستقتلينني من كثرة الصراخ قبل أن يفعل ذلك».

كادت تضحك من شدة توترها، لكنها لم تستطع منع دموعها. وضعت كفها على صدره، فانبعث الضوء الذهبي من العلامة، وبدأ الجرح يلتئم ببطء.

رفع راكان يده ومسح دمعة عن خدها بإبهامه.

«لا تبكي بسببي».

«إذن لا تجعلني أراك تسقط أمامي مرة أخرى».

نظر إليها طويلًا، ثم جذبها إليه فجأة، حتى اصطدم جسدها بصدره. أحاطها بذراعيه، ودفن وجهه لحظة في شعرها، وكأنه يحتاج إلى التأكد من أنها لا تزال هنا.

همس: «حين رأيت الخنجر عند عنقك، شعرت أنني سأحرق العالم كله إن مسّكِ أحد بسوء».

رفعت وجهها إليه، ولم تعد المسافة بينهما تتجاوز أنفاسًا متقطعة.

«وهل ستفعل؟»

«إن اضطررت».

تعلقت عيناها بعينيه، وارتجف قلبها حين مرر أصابعه برفق على جانب وجهها. اقترب منها، لكنه توقف قبل أن يلامس شفتيها، تاركًا لها فرصة الابتعاد.

لم تبتعد.

همست: «أنت تخفي عني أشياء كثيرة، يا راكان».

«أعرف».

«وقد أكرهك حين أعرف الحقيقة».

اقترب أكثر، حتى لامست جبهته جبهتها.

«سأتحمل كراهيتكِ، لكنني لن أتحمل خسارتكِ».

ثم قبّلها قبلة قصيرة مشحونة بكل ما عجز عن قوله، قبل أن يبتعد فجأة على صوت آسر:

«أكره أن أفسد لحظة كهذه، لكن الذئب الذي يزعم أنه ابنكِ يحاول قتل نيراف، والقلعة تنهار! أقترح أن نؤجل الاعترافات العاطفية إلى وقت لا تسقط فيه الأحجار فوق رؤوسنا».

أغمض راكان عينيه بضيق.

«سأقتلك يومًا يا آسر».

«ضع ذلك في جدولك، بعد إنقاذ الممالك الثلاث».

---

اندفعوا نحو البهو، فوجدوا نيراف يقاتل الذئب العملاق، بينما كان سيراف يقف قرب البوابة المفتوحة، يرفع يديه وهو يردد كلمات بلغة قديمة.

صرخ نيراف: «ليان! لا تدعيه يكمل التعويذة!»

اندفعت نحوه، لكن راكان أمسك بيدها.

«لن تقتربي منه وحدك».

«إذن تعال معي».

لم يجادلها هذه المرة.

تحركا معًا، وهاجم راكان سيراف من الجانب، بينما أطلقت ليان ضوءًا ذهبيًا نحو الأرض. تشققت الرموز السوداء، وارتج البهو، فاختل توازن سيراف وسقط على ركبة واحدة.

لكن الذئب العملاق استدار فجأة، واندفع نحو راكان.

صرخت ليان، ووقفت بينهما.

توقف الذئب على بعد خطوات منها، ثم انحنى رأسه الضخم.

«أمي، لا تجبريـني على إيذائه».

قالت ليان، وصوتها يرتجف: «إن كنت حقًا ابني، فأخبرني باسمك».

رفع الذئب رأسه.

«اسمي كايل».

شهق نيراف.

أما راكان، فقد استدار نحو ليان ببطء، وقد اختفى كل أثر للدفء من عينيه.

قال كايل: «في الزمن الذي جئت منه، أنتِ الملكة، وراكان مات قبل ولادتي. عدت لأمنع موت أبي... لكنني اكتشفت أن إنقاذه قد يدمّر كل شيء».

تراجع خطوة، ثم نظر إلى راكان.

«لأن الرجل الذي أحبه العالم بوصفه الملك الأسود، هو الذي سيقتل أمي بيديه».

قبل أن تتمكن ليان من الرد، استدار كايل نحو سيراف، وانقض عليه. دوّى اصطدامهما في أرجاء البهو، ثم ابتلعهما الضوء الأسود.

وحين اختفى الضوء، لم يبقَ سوى سيراف ملقى على الأرض، بينما كان كايل قد اختفى.

ركضت ليان إلى المكان الذي سقط فيه، فوجدت قطعة معدنية صغيرة تحمل نقشًا دقيقًا: «السنة الثالثة والأربعون من عهد الملكة ليان».

قلبتها بيد مرتجفة.

كان على ظهرها سطر واحد:

«أمي، إذا قرأتِ هذه الرسالة، فهذا يعني أنني فشلت في إنقاذ أبي. لا تثقي براكان؛ فهو لم يمت في المستقبل، بل هو الذي قتلكِ».

رفعت ليان عينيها ببطء.

كان راكان يقف خلفها، وقد قرأ الرسالة.

ولم يحاول إنكارها.

بل قال بصوت خافت:

«الآن فهمت لماذا كنت أخشى أن تعرفي الحقيقة».