ضوء في وسط الضباب

انعكست أنوار الفانوس الزيتي على زجاج كأس اللورد، وبدا وكأن الاسم الذي ألقاه في الهواء—"سيد شارلوك"—قد جمد الدخان المكسيكي في فضاء الحانة. كان التحدي بيننا قد وصل إلى ذروته؛ اللورد يحتمي خلف قناع الإحسان الكاذب والصدفة المفتعلة، ونحن نحتمي بالصمت والأدلة المخفية في جيوبنا.

التفتُّ ببطء نحو الباب الذي دخل منه اللورد، ثم عدت بنظري إليه، وابتسمت ابتسامة هادئة حملت الكثير من الدهاء، وقلت بصوت خفيض انساب بنعومة مع الموسيقى الليلية:

— "رواية مؤثرة جداً يا لورد آرتثر.. تليق بنبل عائلتكم. تفقد اليتامى وإغاثة الملهوف صفات تُرفع لها القبعات. ولكن.. أليس من الغريب أن يتزامن فعل الخير هذا مع سقوط زر ذهبي نادر يحمل شعار عائلتكم الملكي من معطفكم الفاخر، ليستقر في يد الضحية المتشنجة وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة؟"

ساد صمت مفاجئ قطع رتابة الموسيقى. تجمدت نظرات اللورد، وتلاشت النبرة التمثيلية من عينيه ليحل محلها حذر صارم.

تابعتُ هامساً، وأنا أستند بمرفقيّ على الطاولة، وأقترب من وجهه وسط الضباب الكثيف للدخان:

— "ولامانة الحديث أيضاً يا سيدي.. اليتيمين الذين تحدثت عنهما، يبدو أن أحدهما كان يُدعى 'إليزابيث'. وهي لم تكن تنتظر إسعافاً، بل كانت تحمل في حقيبتها مذكرات جلدية صغيرة.. مذكرات تحتوي على تفاصيل دقيقة لشحنات وسموم، وأسماء بارزة اعتقدتَ أن الضباب اللندني سيتكفل بإخفائها إلى الأبد."،ضاق بريق عيني اللورد برادفورد، وتحولت تلك الابتسامة البلهاء في ثوانٍ معدودة إلى نظرة حادة كشفرة السكين. تثبتت عيناه عليّ، لكنه لم يوجه حديثه إليّ، بل ببطء شديد، التفت برأسه نحو الزاوية الأكثر عتمة في الحانة، حيث كان يجلس رجلٌ يتدثر بمعطفه الأسود الطويل ولم يلحظه أحد طوال الجلسة.

نفث اللورد سحابة أخيرة من دخانه المكسيكي، وقال بنبرة متهكمة ونبرة صوت تعلوها الحدة والتحدي، موجهاً كلامه مباشرة إلى الظل:

— "أعتقد أن هذا عملكم يا سيد شارلوك... أم أنكم تركتم المهنة ونبالة القانون للصبيان ليتحدثوا نيابة عنكم؟"

تحرك الظل ببطء، وخرج المحقق شارلوك إلى الضوء الخافت وسط رائحة التبغ والنبيذ. وضع غليونه جانباً، وعدّل ياقة معطفه بهدوء تام ونبالة صارمة لا تهتز، ونظر إلى اللورد بعينين صقريتين تحملان ذكاءً حذراً، وقال بصوته الرخيم الحاسم:التفت المحقق شارلوك بكامل قامته المهيبة نحو الطاولة، وشق دخان التبغ بخطوات واثقة حذرة حتى وقف على مسافة قريبة من اللورد برادفورد. لم تظهر على وجهه أي علامة من علامات الانفعال، بل حافظ على هدوئه ونبالته الصارمة وهو ينظر إلى اللورد بعينين صقريتين مليئتين بالتحدي والذكاء.

سحب شارلوك نفساً هادئاً، ثم قال بنبرة رخيمة تهكمية أخرست غطرسة اللورد:

— "إذاً.. الحديث يُوجّه إليّ أنا. ليس هناك صبيان هنا سيدي اللورد؛ فالأمر وما فيه أنك موجود معنا صباحاً في مقر 'سكوتلاند يارد' للتحقيق الرسمي."

انحنى شارلوك قليلاً نحو الطاولة، وتثبتت نظراته الحادة على موضع الأزرار في معطف اللورد المخملي الأنيق، وتابع بنبرة ماكرة تحمل ذكاءً حاداً صدم اللورد تماماً:

— "ولأمانة الحديث أيضاً.. سوف أدلك على 'ترزي' ماهر جداً في الخياطة ليخيط لك هذا الزر الأرستقراطي المبهر المصنوع من القطن المصري الفاخر؛ لأن تعديل بدلتك بزر مشابه لكنه ملفت للانتباه، يوضح للجميع أن خياطك الحالي ليس بمهارة كافية لإخفاء ما سقط منك في العتمة."

تجمدت كؤوس النبيذ الأحمر، وانقطعت الأنفاس داخل الحانة وسط الموسيقى الناعسة. شحب وجه اللورد برادفورد وتلاشت النبرة الساخرة من ملامحه تماماً؛ لقد أدرك في هذه اللحظة أن قناع الإحسان والصدفة قد تمزق بالكامل، وأن المحقق شارلوك وجوني لم يتركا له أي ثغرة للهروب بنفوذه،قام اللورد برادفورد من مكانه ببطء شديد، عادلاً ياقة معطفه المخملي المصنوع من أفخر أنواع القطن المصري بهدوء يحسد عليه، كأن كلمات شارلوك الحادة لم تكن سوى مدحٍ لأناقته. لم ينفعل، ولم تتردد خطواته، بل حافظ على كبريائه الأرستقراطي حتى اللحظة الأخيرة.

التفت إلينا، ومرر نظراته الحادة والمحذرة بيننا بالتناوب؛ من عيني شارلوك الصقريتين، إلى يدي التي لا تزال ممسكة بالدليل، وصولاً إلى مارك المتوجس. ارتسمت على شفتيه ذات الابتسامة البلهاء والغامضة، ثم انحنى بقبعته العالية قليلاً ونطق بنبرة باردة وناعمة تماشت مع الموسيقى الليلية الناعسة:

— "طابت ليلتكم أيها السادة..."

ثم التفت ببطء نحو زاوية البار المعتمة، حيث كان صاحب الحانة يرتعد خوفاً في الظلال، وأضاف بنبرة حملت هدوءاً مرعباً:

— "طابت ليلتك يا توماس."

استدار اللورد بخطوات واثقة ووئيدة، وخرج من باب الحانة ليتلقفه ضباب لندن البارد، تاركاً خلفه سحب الدخان المكسيكي ورائحة النبيذ الإيطالي، وموعداً معلقاً في صباح الغد خلف جدران "سكوتلاند يارد" حيث ستكشف الحقيقة كاملة ،في صباح اليوم التالي، كانت قاعة التحقيق في "سكوتلاند يارد" تغص ببرودة رسمية تقطع الأنفاس. الضوء المتسلل من النوافذ العالية كشف ذرات الغبار العالقة في الهواء، كأنه يمهد لرفع الغطاء عن حقيقة طالما اختبأت خلف نفوذٍ زائف.

كان اللورد برادفورد يجلس بوقار لا يلين، وقد ارتدى معطفاً جديداً كلياً—خالياً من أي أزرار ناقصة—وبجانبه جلس محامي العائلة الشهير، السيد "وايز مان"، الذي كان يحدق في أوراقه بنظرات باردة كأنه يجهز حصناً من الثغرات القانونية.

دخلنا القاعة؛ أنا وشارلوك ومارك، وكان خلفنا "توماس السكير"، الذي كان يجر خطواته بارتباك شديد، وعيناه لا تجرؤان على النظر نحو اللورد، كأنه يخشى أن يقتله بنظراته حتى وسط حماية الشرطة.

ألقى شارلوك المذكرات الجلدية والزر الذهبي على الطاولة الخشبية العريضة بقوة أحدثت صدىً في القاعة. نظر المحامي "وايز مان" إلى الأدلة، ثم إلى موكله، ورفع حاجبه باستهزاء:

— "سيد شارلوك، هل تحضرنا بهذه 'الخردة'؟ زرٌ مفقود ومذكرات لفتاةٍ مضطربة؟ إنها مجرد حكايات خيالية لا تصمد أمام قانون إنجلترا!"

ابتسم شارلوك ببرود، وهو يخرج من جيبه غليونه دون أن يشعله، وقال بنبرة هادئة هزت أركان القاعة:

— "القانون يا سيد وايز مان، لا يعترف بالخيال، لكنه يعترف بالحقائق. وهذا الزر لم يضيع في زقاق، بل وُجد في يد ضحية قتلت لأنها كانت تحمل السر الذي يحمله هؤلاء الصغار—يقصدنا نحن—اليوم."

نظر اللورد إليّ مباشرة، وتلاقت أعيننا. كان في عينيه بريق تحدٍ صامت، وكأنه يهمس لي: "ما زلت تعتقد أنك ستنتصر؟"

التفت شارلوك إليّ وقال بصوت مسموع:

— "سيد ماجواير، ابدأ بالشهادة. توماس، أخبرهم بالحقيقة.. لا تخف، فالعدالة هذه المرة لها عيونٌ لا تنام."