القادم من الظلال :

لم يكن صمتًا عاديًا، بل ذلك النوع من الصمت الذي يضغط على الصدر ويجعل التنفس أصعب. شعرت ليال وكأن الجدران تقترب ببطء من بعضها، وكأن الهواء نفسه أصبح أثقل من أن يُستنشق.

كانت تسمع نبضات قلبها بوضوح.

نبضة.

ثم أخرى.

ثم ثالثة.

سريعة، متوترة، تكاد تصرخ داخل أذنيها.

رفعت بصرها ببطء نحو الوجوه المحيطة بها.

عثمان.

سمية.

الدكتور منير.

ثلاثة أشخاص اعتادت أن تراهم واثقين من أنفسهم، مسيطرين على كل شيء، يتحدثون وكأن العالم كله مجرد لعبة بين أيديهم.

لكن الآن...

كان هناك شيء مختلف.

شيء لم تره من قبل.

الخوف.

الخوف الحقيقي.

ليس خوفًا من الفشل.

ولا من العقاب.

ولا حتى من الموت.

بل خوفًا من شخص واحد.

شخص لم يصل بعد.

شخص كان مجرد اقترابه كافيًا لشلّ حركتهم جميعًا.

ثم جاء الصوت.

صوت خطوات هادئة في الممر.

خطوة...

ثم أخرى...

ثم ثالثة...

كانت الخطوات بطيئة بصورة غير طبيعية.

وكأن صاحبها لا يشعر بأي حاجة للاستعجال.

وكأنه يعرف أن الجميع بانتظاره.

ومع كل خطوة كان التوتر يزداد داخل الغرفة.

حتى إن ليال شعرت بأن معدتها انقبضت.

توقفت الخطوات أخيرًا أمام الباب.

ساد الصمت من جديد.

لثانية واحدة فقط.

ثم انفتح الباب ببطء شديد.

صرير خافت اخترق السكون.

ودخل الرجل.

كان طويل القامة.

يرتدي معطفًا أسود أنيقًا بدا وكأنه صُنع خصيصًا له.

شعره الداكن بدأ يغزوه الشيب عند الجانبين، لكن ذلك لم يضف إليه ضعفًا أو تقدمًا في العمر.

بل زاده هيبة.

كانت ملامحه هادئة بشكل مقلق.

هادئة أكثر مما ينبغي.

كأن الغضب لم يعد شيئًا يحتاج إلى إظهاره.

وكأن السلطة أصبحت جزءًا من شخصيته.

لم يرفع صوته.

لم يعبس.

لم يفعل شيئًا على الإطلاق.

ومع ذلك شعرت ليال بأن الغرفة بأكملها تغيرت لحظة دخوله.

خفض عثمان رأسه فورًا.

أما سمية فتراجعت خطوة إلى الخلف دون أن تشعر.

في حين بدا الدكتور منير شاحبًا إلى درجة أثارت الدهشة.

كأنه رأى شبحًا خرج من الماضي.

رفع الرجل نظره.

واستقرت عيناه على ليال.

ظل يحدق بها.

ثانية.

ثانيتين.

ثلاثًا.

دون أن ينطق بكلمة.

شعرت ليال بعدم الارتياح.

كان ينظر إليها بطريقة غريبة.

ليس كغريب يراها للمرة الأولى.

بل كإنسان يبحث عن شيء فقده منذ زمن طويل.

ثم قال أخيرًا:

"إذن... هذه هي ليال."

ارتجفت أطراف أصابعها.

كيف يعرف اسمها؟

ومن يكون أصلًا؟

ولماذا يشعر الجميع بالرعب منه؟

تقدم ببطء داخل الغرفة.

ثم التفت نحو عثمان.

"خمسة عشر عامًا."

قالها بنبرة هادئة جعلتها أكثر رعبًا.

"خمسة عشر عامًا من العمل... والموارد... والتجارب."

حبس عثمان أنفاسه.

أما الرجل فأكمل:

"وخسرتم كل شيء في أسبوع واحد."

ازدرد عثمان ريقه.

وقال بصوت منخفض:

"سيدي... نحن..."

لكن الرجل رفع يده قليلًا.

إشارة بسيطة للغاية.

ومع ذلك صمت عثمان فورًا.

كأنه لم يجرؤ حتى على إكمال الجملة.

تحولت نظرات الرجل نحو الدكتور منير.

"وأنت."

شعر منير بالتوتر فورًا.

ظهر العرق على جبينه.

وقال بصعوبة:

"سيدي... أنا..."

قاطعه الرجل:

"كان من المفترض أن تبقى العينتان تحت المراقبة الكاملة."

لم يجد منير أي رد.

وأدركت ليال أن الرجل لا يحتاج إلى الصراخ.

كان الجميع يخشونه بما يكفي.

ثم اقترب منها.

خطوة واحدة.

ثم أخرى.

حتى أصبح على بعد متر واحد فقط.

شعرت برغبة في التراجع.

لكنها رفضت.

لن تمنحه هذه المتعة.

رفع نظره إليها.

وقال:

"أين الملفات؟"

ترددت.

ثم أجابت:

"لا أعرف."

ظل يحدق بها.

طويلًا.

كأنه يزن كلماتها.

ويبحث داخل عينيها عن الحقيقة.

ثم قالت فجأة:

"مالك..."

ارتفع حاجباه قليلًا.

"مالك؟"

اتسعت عيناها.

"أنت تعرفه؟"

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

ابتسامة لم تحمل أي دفء.

بل زادت ملامحه غموضًا.

"أعرف عنه أكثر مما تعرفين."

شعرت ليال بالانقباض.

"إذن لماذا أنقذنا؟"

أجاب الرجل فورًا:

"لم ينقذكما."

تجمدت.

وأضاف:

"كان يحاول بيعكما."

سقطت الكلمات عليها كالصاعقة.

رفض عقلها تصديقها.

مالك الذي خاطر بحياته؟

مالك الذي أنقذها وياسين؟

هل كان يكذب طوال الوقت؟

لكن الرجل لم يبدُ كمن يختلق قصة.

بل كمن يقول حقيقة لا تهمه مشاعر الآخرين.

ثم اقترب أكثر وقال:

"أخبريني يا ليال... ماذا تعرفين عن مشروع فينيكس؟"

أجابت بعد تردد:

"أنه مشروع للتجارب."

هز رأسه ببطء.

"هذا ما أخبروك به."

ثم نظر إلى الجميع.

وتحولت ملامحه إلى شيء أكثر جدية.

"لكن الحقيقة مختلفة."

ساد الصمت.

وقال:

"مشروع فينيكس أقدم من المنظمة نفسها."

تجمد الجميع.

حتى عثمان بدا مصدومًا.

أما سمية فخفضت رأسها أكثر.

وكأنها كانت تعرف هذا السر منذ سنوات.

تابع الرجل:

"بدأ المشروع قبل عقود طويلة."

"انتقل بين حكومات ومنظمات وأشخاص لا تعرفون أسماءهم."

"أموال هائلة أُنفقت."

"مدن كاملة بُنيت وأُغلقت."

"وأشخاص اختفوا دون أثر."

شعرت ليال بالدوار.

كلما حصلت على إجابة ظهرت عشرات الأسئلة الجديدة.

من هي؟

من هو ياسين حقًا؟

لماذا يطاردهم الجميع؟

ولماذا يبدو أن حياتهما كلها كانت كذبة؟

ثم أخرج الرجل ظرفًا قديمًا من جيب معطفه.

كان أصفر اللون ومتآكل الحواف.

وكأنه احتُفظ به لسنوات طويلة.

وضعه أمامها.

وقال:

"انظري."

مدت يدها ببطء.

كانت أصابعها ترتجف.

فتحت الظرف.

وأخرجت صورة قديمة.

في البداية لم تفهم ما تراه.

لكنها سرعان ما تجمدت.

كان هناك طفلان صغيران.

أحدهما هي.

تأكدت من ذلك فورًا.

أما الآخر فكان طفلًا لم تتعرف عليه.

لكن شيئًا فيه بدا مألوفًا بشكل غريب.

شعرت بقلبها ينبض بعنف.

ثم انتبهت إلى المرأة الواقفة خلفهما.

كانت شابة.

جميلة.

تبتسم لهما بحنان.

وعندما دققت النظر أكثر...

شعرت بأن أنفاسها توقفت.

ملامح المرأة تشبهها.

بشكل مرعب.

كأنها تنظر إلى نسخة أكبر سنًا من نفسها.

رفعت الصورة ببطء.

وقالت بصوت مرتجف:

"من هذه؟"

نظر إليها الرجل طويلًا.

ثم قال:

"هذه والدتك."

تجمد الزمن.

شعرت ليال وكأن الأرض اختفت تحت قدميها.

"مستحيل..."

همست.

كانت سمية أخبرتها أن والديها ماتا.

أن الماضي انتهى.

أن لا أحد بقي لها.

لكن الصورة كانت حقيقية.

وحقيقية أكثر من كل الأكاذيب التي سمعتها طوال حياتها.

رفعت عينيها نحوه.

والدموع بدأت تتجمع دون أن تشعر.

"لقد أخبروني أنها ماتت."

ساد الصمت.

ثم قال الرجل:

"لقد كذبوا عليك."

شعرت بأن قلبها توقف.

أما هو فأكمل بصوت هادئ:

"والدتك..."

توقف للحظة.

كأنه يمنحها وقتًا لتستوعب ما سيقوله.

ثم أكمل:

"ما زالت على قيد الحياة."

انزلقت الصورة من بين أصابعها.

وسقطت على الأرض.

اتسعت عيناها إلى أقصى حد.

ولم تستطع النطق بكلمة واحدة.

أما بقية الغرفة...

فغرقت في صمت ثقيل.

صمت كان يحمل معه بداية حقيقة أخطر بكثير من كل ما عرفته ليال حتى الآن.