CHAPTER 1

**الفصل الأول: طلاق في عيد ميلادي**

"حبيبي، لم تقل شيئًا منذ أن وصلنا إلى هنا. لا أطريت على فستاني ولا أَبديت رأيًا في طعامي،" تمتمت ليلى وهي تفحص بعينيها تعابير غري غير المفهومة، لكن غري ظل صامتًا وكأنه يتحدث إلى شبح، دون أن يرفع عينيه حتى ليلقي عليها نظرة.

"أفترض أن اليوم يجب أن يكون يومي السعيد. أنت من اقترح فكرة مجيئنا إلى هنا لنقضي بعض الوقت بمفردنا، والان تجلس وتحدق بي دون كلمة؟ هل نحن في جلسة تأمل؟" تمتمت ليلى، وقلبها يحترق نفاد صبر وسط هذا الجو الهادئ.

"لو سمحت لي فقط بالخروج مع صديقاتي منذ البداية، بدلاً من معاملتي بهذه الطريقة، لكان ذلك أفضل بكثير،" تمتمت وهي تمد شفتيها قليلاً.

"يكفي كلاماً، يا ليلى!" انفجر غري فجأة، وضرب ملعقته على الطاولة. كان صوته حادًا ليقطع الصمت الحاد.

"ماذا؟" تجمدت ليلى.

"في الواقع، لقد انتهيت! لقد انتهيت منكِ يا ليلى! أنتِ وأنا نعلم أنه لا توجد أي كيمياء بيننا." صرخ واستنشق نفسًا عميقًا.

وقف وأدخل يديه في جيبه، وأخرج ظرفًا أنيقًا، ثم ناوله إياها.

"تأكدي من مراجعة تلك الأوراق وتوقيع الطلاق. إذا كان هناك أي شيء لا تفهمينه، يمكنكِ الاتصال بمحاميّ." أضاف، وكان وجهه الآن خاليًا تمامًا من أي ندم، كأنه قناع من التجرد. انحنى وطبع قبضة سريعة على جبهتها—إيماءة جوفاء، وكأن الرجل الذي أمامها هو شخص مختلف تمامًا عن ذلك الذي كان يتواجد معها قبل لحظات.

همس لها: "يجب أن تكوني ممتنة لأنني تحمّلت حملكِ للقب 'زوجتي'. ولكن الآن، يجب أن أذهب للشخص الذي أحبه، شخص أكثر استحقاقًا."

كانت ليلى مذهولة؛ كان كل شيء يبدو لها وكأنه مقطع صوتي في مقطع فيديو. تحول عيد ميلادها الخامس والعشرون إلى أتعس يوم يمكن أن تتخيله.

"هل هذا حقًا الرجل الذي تزوجته؟ يسلمني ورقة طلاقي في عيد ميلادي؟" سألت ليلى نفسها دون توقف. حاولت السيطرة على دموعها للحفاظ على مساحيق التجميل حتى لا يلاحظ أحد أن هناك خطأ ما، لكنها لم تستطع؛ كان الألم لا يُطاق.

على الرغم من أنها لم تعرف أبدًا معنى أن تكون سعيدة ومحبوبة في الزواج، إلا أنها كانت دائمًا مستعدة للتحلي بالصبر مع غري، محافظةً على وعدها "حتى يفرقنا الموت" الذي قطعته عند المذبح، آملةً في أن يتغير غري للأفضل مع مرور الوقت. الوجبة التي استغرقت أربع ساعات لإعدادها لم يأكل زوجها المستقبلي السابق نصفها.

غمرت ذكريات ماضيها رأسها. أصبحت دموعها لا تُكبح.

كانت ليلى فتاة أحلام كل رجل في ذلك الوقت، في المدرسة الثانوية. كان أكثر من عشرة رجال مستعدين للزواج منها لو قالت "نعم" فقط، لكنها اختارت غري، متتبعة الطريقة التي قدم بها نفسه لها كشخص لا يمكنه أذية ذبابة.

لم تكن تعلم أن كل ذلك التواضع كان بسبب وضعه المالي السيئ، وهو ما أخطأت في اعتباره طيبة قلب.

لم تتحدث أبدًا عن زواجها التعيس لأي شخص، ولا حتى لوالديها.

"علاوة على ذلك، لم أكن أبدًا الابنة المفضلة لوالديّ؛ أفضّل الموت بآلامي على إشراكهما." قالت لنفسها.

حاولت كل ما بوسعها لرسم ابتسامة كلما زارها أحد.

تصلبت يداها وهي تمسك بالأوراق، والدموع تتدردج على خديها الناعمين. فقدت شهيتها على الفور.

"لماذا أحضرني إلى هنا فقط ليحطمني إلى أجزاء؟ ماذا فعلت لأستحق هذا؟" سألت أسئلة، لكن لم يكن هناك أحد ليعطي إجابة. كانت لا تزال تبكي عندما رن هاتفها. أدخلت يدها في حقيبتها وأخرجت هاتفها؛ كانت يوخاريا تتصل.

"يا إلهي! يوخاريا!" هتفت بابتسامة خافتة.

يوخاريا. صديقة طفولتها. الفتاة التي ملكت كل شيء—ولدت وفي فمها ملعقة من فضة، وكانت دائمًا صورة الكمال. لقد قضتا أيامهما الدراسية معًا، لكن الحياة فرقتهما عندما أرسلها والدها الثري للدراسة في الخارج. لقد مرت أكثر من عشر سنوات منذ آخر مرة تحدثتا فيها.

للحظة، تجمدت، وإبهامها يتحرك فوق الشاشة. استمر الرنين، لكن شيئًا ما في نبرة صوت يوخاريا—الحاد دائمًا بالضيق والممزوج باليأس—جعلها تتردد.

كان يجب عليها الرد، أليس كذلك؟ لكن فكرة سماع ذلك الصوت—الحلو بما يكفي ليعتصر قلبها—جعلت معدتها تتقلب.

رن هاتفها بلا هوادة، كل رنة كانت تذكيرًا لا يمكنها الهروب منه. بقلب ثقيل، أجابت أخيرًا بتردد.

"أهلاً شريا، آسفة لأنني فوت مكالماتكِ." قالتها بنبرة غير ودية، لا تبدو لطيفة لشخص اشتاق لآخر لأكثر من عقد.

"أهلاً يا فتاة، عيد ميلاد سعيد! أنا في المدينة بالفعل، خصيصًا لنحتفل بعيد ميلادكِ. أرجوكِ، متى وأين سنلتقي؟" سألت يوخاريا بفرح شديد، حيث لم تطق صبرًا لرؤية صديقتها.

حل الصمت من الطرف الآخر، فقط صوت أنفاس ليلى العميقة يتردد عبر الهاتف.

" أنا آسفة يا عزيزتي؛ لم أخطط لأي احتفالات." تمتمت.

"ليلى، أعلم أنه مضى وقت طويل منذ أن سمعنا أصوات بعضنا البعض، لكن هذا لا يبدو مثلك في يوم عادي، فما بالكِ بيوم خاص كهذا. ألا تفتقدينني على الإطلاق؟" سألت يوخاريا، وهي تشعر بعدم الراحة من نبرة ليلى.

"سأرسل لكِ العنوان الآن. سأكون بانتظاركِ." ردت ليلى بهدوء.

"يا فتاة، أنا هنا!" صرخت يوخاريا بفرح وهي تتبادل العناق مع صديقتها.

"يا عزيزتي، أنا آسفة لأنني فوت حفل زفافكِ. لهذا السبب كان عليّ بذل قصارى جهدي لمفاجأتكِ في عيد ميلادكِ الخامس والعشرين." واصلت شريا دون أن ألقي نظرة دقيقة على وجه ليلى.

"شكراً لمجيئكِ يا عزيزتي. أنا سعيدة لرؤيتكِ مجدداً،" ردت ليلى وعيناها مثبتتان على الملعقة التي تمسكها.

"يا إلهي، ليلى! هل تبكين؟ لماذا عينيكِ حمراوان ومنتفختان؟ ثم، اليوم هو عيد ميلادكِ، أليس كذلك؟ إذن، أين زوجكِ؟ أعني، لماذا أنتِ وحدكِ هنا بوجه كئيب، وأنا أرى طبقين هنا؟" طالبت يوخاريا بإجابة.

لم تقل ليلى كلمة لأنها لم تعرف أي سؤال تجيب عليه. سلمت الأوراق بهدوء ليوخاريا.

"أعتقد أن هذا يمكن أن يقدم كل الإجابات التي تحتاجينها." كانت عيناها مليئتين بالدموع، وأخرجت منديلها الأبيض ومسحت وجهها.

قرأت شريا العنوان العريض للورقة فقط قبل أن تفجر بصرخة.

"يا إلهي! هذا لا يُصدق. تقصدين أن زوجكِ سلمكِ طلاقكِ في عيد ميلادكِ؟" غمضت عينيها بشدة، متأملة أن يكون كل هذا حلمًا. لكنه كان الواقع.

"هذا عديم الرحمة!***" صرخت شريا غاضبة.

"أنا آسفة يا عزيزتي. لنذهب. أنتِ بحاجة للراحة،" اقترحت، وهي تشبك كفيها بكفي ليلى وتساعدها على الوقوف.

"آسفة لقول هذا، لكن زوجكِ هذا لا بد أنه نكار للجميل! ليلى، كل زميلاتنا في المدرسة يمكنهن الشهادة بأنكِ كنتِ أطيب فتاة سلوكاً في مجموعتنا.

والآن هذا؟ ذلك الرجل سيندم حتماً. أرجو ألا تكوني تخططين لتوقيع هذا الطلاق والتخلي عن كل شيء؟" تحولت نبرة شريا بدهاء وهي تنطق الجملة الأخيرة، وتباطأت كلماتها وأصبحت أكثر نعومة.