Mag-log inอยู่มาวันหนึ่ง 'ลิลิท' เลขาสาวหน้าใหม่ไฟแรงได้บังเอิญไปล่วงรู้ความลับบางอย่างเข้าอย่างไม่ตั้งใจ.. "บอสใหญ่ของบริษัทนี้ความจริงแล้วก็คือแวมไพร์งั้นเหรอ?!"
view moreWASHINGTON, SEATTLE 2022
~ANASTASIA~
Most stories open up in pleasant settings, but mine started in a prison cell. Never did I imagine I’d end up here, especially for the man I loved.
God, life is unpredictable!
I was staring at the dirty ceiling, watching the spiders scurry around. How had I ended up here? Then I heard a voice, snapping me back to reality.
“Mrs. Rogers?” A guard's voice snapped me back to reality. “You're going home,” she said as she unlocked the cell.
A smile tugged at my li-ps. Finally, I was going home—my husband was here for me. I had feared he’d forgotten about me.
A few months ago, he had begged me to take the blame for hitting someone while speeding. “You’re just a housewife; it won’t affect you,” he’d said. He promised to pick me up when I got out.
As we walked to the reception, my heart sank. The man waiting for me wasn’t my husband. My bail had been paid by someone else. “Of course, it’s not him,” I muttered under my breath.
The officer asked if something was wrong. Five hundred dollars—that’s how much my bail cost. But apparently, my husband couldn’t or didn’t want to help.
I signed the papers quickly, not wanting to show how disappointed I was. The officer warned me about speeding again. I nodded, thanking him, and left.
“Ms. Anastasia, good to see you.” Scott, my brother Trey’s driver, greeted me. “I’m not dealing with you today,” I snapped, not wanting to talk to him.
“Please, let me give you a ride.” His persistence was exhausting. “My husband will come get me,” I insisted. “Don’t you have work to do?”
“This is my job,” Scott said calmly.
I looked out the road and hoped to see at least a sign of a taxi, but nothing, “Fine.” I reluctantly agreed to let him drive me home.
Gosh, I couldn't wait to get home, have a warm bath, eat good food, and hopefully cuddle with my husband. The past few days I haven't seen him felt like forever.
I don't know for how long I've closed my eyes, but when I felt the car coming to a halt, I jolted up and looked out the window just to make sure he brought me home—my husband's house, not the other way around.
“Thank you,” I said as I opened the door. I didn't hear what he said, but something. Well, it didn't matter; what was important was that he brought me home.
Reaching the gate, I found it locked, so I knocked. I kept knocking, but no one came to answer. ‘The gatekeeper must be off today,’ I thought as I reached into my handbag and got my keys. Luckily, I had a spare key for the gate, so taking it, I opened the gate, and after closing, I walked toward the house door.
I couldn't help but notice my husband's favorite car. “He must be off today,” I said to myself, “but if he's..." I stopped and thought for a second, “No, he's probably not feeling well,” saying that I quickly rushed to the door. What if he was sick and no one came to check on him?
But as I unlocked the door, I heard sounds that made my bag slip from my hands. The sounds seemed to be coming from the living room.
My heart started racing and, my nerves pricking, but I calmed myself; I didn't want to jump to any conclusions and regret it later.
“Aah, baby!”
My knees felt weak. I knew who the voice belonged to.
Even though it felt like my legs wouldn’t support me any longer, I dragged myself to the living room. I had to see for myself. And there, the small hope I relied on was shattered.
My husband was in between a naked woman's legs; I didn't need to guess who the woman was, as I knew those legs well—Jimena.
“What the fuck? What are you doing here?” My so-called husband quickly got up and zipped his trousers; he was still shirtless. No, I won't say I was shocked. I knew he was cheating on me. I just didn't know he would do it in my own house, especially when I was locked up because of him.
I knew about his infidelity; Jimena made it well known. Still, I held onto a small hope that he would one day get bored of her and change. I never thought it would lead to this—I was never prepared for a day like this.
"Babe, please go upstairs.” He didn't sound regretful or shameful at all, and no, he wasn't talking to me; he was talking to Jimena.
I watched with blurry eyes as she obeyed him; she even had the guts to peck his lips before she walked toward the stairs in my own house. “And you, were you not supposed to be in jail?” he turned to me, his voice cold.
“W…w-what?” My voice trembled. I didn’t even know what I was feeling as I couldn’t feel my heart—it was like it stopped working, but I could feel my body shaking and the tears that I hadn’t even noticed rolled freely down my cheek.
“Listen, grandfather is dead, so there's no use pretending anymore; we're getting a divorce.” He declared, sounding calm, like I didn't just catch him fucking his mistress on my sofa.
ความเงียบที่โรยตัวลงมาในห้องนั่งเล่นนั้นช่างบีบคั้น มันเป็นความเงียบที่มีเพียงเสียงหอบหายใจอย่างทุรนทุรายของเรนิตาและเสียงเข็มนาฬิกาที่เดินไปข้างหน้าอย่างไม่รอใคร ลิลิธจ้องมองกระจกบานเล็กที่ถูกทิ้งอยู่บนพรม มันไม่ได้แตกกระจาย ทว่าเงาสีดำที่วนเวียนอยู่ในนั้นกลับดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ตามความหวาดกลัวของเจ้าของห้อง เรนิตาซบหน้าลงกับฝ่ามือที่เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ร่างกายของเธอสั่นเทิ้มจนลิลิธเกรงว่าเธอจะแตกสลายไปจริงๆ ในวินาทีนั้นเอง ลิลิธเหลือบมองไปยังชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหลังดาราสาว ธีรภัทรยังคงยืนนิ่งสนิท ท่าทางของเขาดูสูงส่งและเย็นชาดุจรูปสลัก ทว่าเมื่อแสงสว่างรำไรจากภายนอกส่องมากระทบเสี้ยวหน้าของเขา ลิลิธกลับสังเกตเห็นบางอย่างที่ต่างออกไป แววตาของเขาไม่ได้มีความสะใจหรือความโหดเหี้ยม มันเรียบเฉย ทว่ากลับแฝงไปด้วยความเหนื่อยหน่ายที่ลึกซึ้ง ราวกับเขาเคยเห็นฉากโศกนาฏกรรมเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่านับพันครั้งจนมันกลายเป็นเรื่องปกติที่น่าเศร้าใจ เขาไม่ได้เร่งรัดเอาคำตอบด้วยท่าทีคุกคาม แต่เขากลับรอคอยอย่างอดทนเหมือนผู้ใหญ่ที่กำลังมองดูเด็กที่หลงทาง "เลือกสิครับ เรนิตา" เสียงของธีรภ
โถงห้องนั่งเล่นกว้างขวางภายในเพนท์เฮาส์หรูที่ควรจะดูสง่างาม กลับให้ความรู้สึกเหมือนศาลเจ้าที่ถูกทิ้งร้าง แสงสว่างเพียงน้อยนิดที่ลอดผ่านผ้าม่านไม่ได้ช่วยให้ห้องนี้ดูมีชีวิตชีวาขึ้น กลิ่นหอมหวานเอียนของดอกลิลลี่ที่วางอยู่ตามมุมห้องกำลังแปรเปลี่ยนเป็นกลิ่นอับชื้นที่น่าอึดอัด ลิลิธพยายามระงับอาการมือสั่นขณะที่จ้องมองดาราสาวตรงหน้า ผิวพรรณของเรนิตาที่เคยดูเปล่งปลั่งในนิตยสาร บัดนี้กลับดูหยาบกร้านและซีดเทาเหมือนขี้ผึ้งที่กำลังละลาย"ความสุข งั้นเหรอ?" เรนิตาหัวเราะออกมา แต่มันเป็นเสียงสำลักที่ฟังดูแห้งผากราวกับไม่มีน้ำลายอยู่ในลำคอแม้แต่หยดเดียว "ชื่อเสียง เงินทอง ทุกคนก้มหัวให้ฉัน นั่นไม่ใช่ความสุขหรือไง?"เธอพยายามจะยกแก้วน้ำขึ้นดื่ม แต่มือที่สั่นเทากลับทำให้น้ำหกกระเซ็นลงบนชุดเดรสไหมราคาแพง ลิลิธเห็นความอัปยศพาดผ่านดวงตาที่ลึกโหลของดาราสาวเพียงวูบเดียว ก่อนที่มันจะถูกแทนที่ด้วยความโหยหาที่ดูน่าเวทนา"บอกเธอสิลิลิธ" เสียงของธีรภัทรดังขึ้นข้างใบหูของหญิงสาว เขาไม่ได้ขยับตัวจากจุดที่ยืนอยู่หลังโซฟาของเรนิตา แต่เขากลับโน้มใบหน้าลงมาจนแทบจะชิดกับกลุ่มผมของดาราสาว "บอกเธอว่าความสุขที่แลกมาด้วย
แสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้ากว้างขึ้นทุกที รถลีมูซีนสีดำสนิทเลี้ยวเข้าสู่ย่านพักอาศัยระดับหรูที่เงียบสงัดจนน่าประหลาดใจ ภายในรถที่ปิดม่านทึบ ลิลิธยังคงนั่งตัวเกร็งพลางกุมซองหนังสีดำไว้ในอุ้งมือที่ชื้นเหงื่อ คำถามมากมายพรั่งพรูอยู่ในหัว แต่เธอกลับไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวแรงๆ เมื่อเห็นร่างสูงโปร่งของธีรภัทรเอนหลังพิงเบาะ หลับตาลงอย่างสงบนิ่งราวกับรูปปั้นหินอ่อนที่ไร้ลมหายใจ"บอสคะ แล้วถ้าเรนิตาเธอยัง 'สภาพดี' บอสจะต่อสัญญาให้เธอใช่ไหมคะ?" ลิลิธตัดสินใจถามทำลายความเงียบ เสียงของเธอเบาหวิวเมื่อนึกถึงดาราสาวที่เคยเห็นในจอโทรทัศน์ ผู้หญิงที่เพียบพร้อมไปด้วยชื่อเสียงและเสน่ห์ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงหนึ่งใน 'หมาก' ของแวมไพร์หนุ่มคนนี้ธีรภัทรไม่ลืมตา แต่กลับมีรอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก "คำว่า 'สภาพดี' ของผมกับของมนุษย์มันต่างกันนะลิลิธ มนุษย์มองที่รูปลักษณ์ภายนอก ผิวพรรณ หรือความนิยม แต่ผมมองที่ 'ภาชนะ' ว่ามันยังเหลือพื้นที่ให้บรรจุพลังงานได้อีกแค่ไหน ถ้าดวงวิญญาณของเธอเหี่ยวเฉาจนไม่สามารถรองรับ 'พร' ของผมได้อีก การต่อสัญญาก็คือการทิ้งของเสียดีๆ นี่เอง"รถค่อยๆ ชะลอตัวและหยุดลงที่หน้าเพนท์เ
"บอสคะ แล้วอายุขัยที่ว่านั่น บอสเอาไปทำอะไรเหรอคะ?" ลิลิธถามขึ้นเบาๆ เมื่อประตูลิฟต์เปิดออกสู่โถงจอดรถชั้นใต้ดินที่ถูกปิดกั้นไว้เป็นส่วนตัวธีรภัทรก้าวเดินออกจากลิฟต์ตรงไปยังรถลีมูซีนสีดำสนิทที่จอดรออยู่เพียงคันเดียว ท่ามกลางความสลัวของไฟนีออนชั้นใต้ดิน ร่างของเขาดูราวกับหลอมรวมไปกับความมืดได้ทุกเมื่อ เขาหยุดฝีเท้าลงหน้าประตูรถที่ถูกเปิดออกโดยชายในชุดสูทสีเทาเข้มคนหนึ่งซึ่งลิลิธไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน"ไซมอน นี่ลิลิธ เลขาคนใหม่ของฉัน" ธีรภัทรแนะนำสั้นๆไซมอน พนักงานขับรถวัยกลางคนที่มีใบหน้าเรียบเฉยจนดูเหมือนหุ่นยนต์ก้มหัวทักทายลิลิธเล็กน้อย "ยินดีที่ได้พบครับ คุณลิลิธ"ธีรภัทรก้าวเข้าไปนั่งด้านในก่อนจะผายมือให้ลิลิธตามเข้าไป เมื่อประตูปิดลง ความเงียบสงัดก็ครอบงำไปทั่วห้องโดยสารที่ถูกบุด้วยกำมะหยี่สีเข้ม ธีรภัทรหยิบกล่องสีดำสี่หลี่ยมเล็กๆ ออกมาจากที่เก็บของภายในรถแล้วเปิดมันออก จากนั้นเขาห็หยิบผลึกสีแดงนั้นขึ้นมาถือไว้ระหว่างนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้ แสงไฟสีนวลในรถทำให้มันดูเหมือนดวงตาของอสุรกายที่กำลังจ้องมองกลับมา"มนุษย์มักจะยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ตนต้องการในเวลาอันสั้นครั