บัลลังก์รัก บัลลังก์แค้น

ยามเช้า แสงสว่างเริ่มสาดส่อง ท้องฟ้าขาวซีด

เป็นช่วงกลางฤดูหนาว ลมเย็นพัดผ่านอย่างต่อเนื่อง แม้ประตูและหน้าต่างของโรงเตี๊ยมจะปิดสนิท ลมหนาวก็ยังเล็ดลอดเข้ามาผ่านช่องประตู

เล่อจื่อแสร้งทำเป็นนอนหลับอยู่บนเตียง จนกระทั่งสาวใช้และซีโปเข้ามาปลุกเธอ

พวกเขาจัดการแต่งตัวและเตรียมตัวเธอ ไม่นานนัก ใบหน้าที่สวยงามดั่งดอกบัวก็ปรากฏในกระจกสำริด สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตาคู่หนึ่งที่ดูเย้ายวนราวกับสุนัขจิ้งจอก...

บนใบหน้าของซีโปเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี ส่วนสาวใช้หลี่เหยานำซุปลูกแพร์ร้อนๆ มาให้เธอ

อากาศช่วงนี้เย็นและแห้งมาก จนคอของเล่อจื่อต้องแห้งผากและไออยู่บ่อยๆ

แต่วันนี้ เธอกลับไม่อาจหยุดไอได้

เธอจิบซุปลูกแพร์เบา ๆ แล้วแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อยมองออกไปนอกหน้าต่าง

แสงอาทิตย์อ่อน ๆ เริ่มเผยออกมา ส่องแสงลงมายังลานบ้าน คนงานและคนใช้ในโรงเตี๊ยมตื่นขึ้นกันหมดแล้ว เสียงฝีเท้าดังขึ้นแผ่วเบา สลับกับเสียงพูดคุยกระซิบกันเบาๆ—

"เฮ้ เจ้าคิดว่าคุณหนูที่นี่จะถูกส่งไปให้องค์ชายไหม..."

"พูดอะไรไร้สาระ! นี่เป็นการแต่งงานที่ได้รับพระราชทานจากฝ่าบาท จะยังไงก็ถือว่าเป็นพระชายาแห่งรัชทายาทไม่ใช่หรือ?"

"ใครจะรู้ล่ะ? ใครจะเดาใจองค์ชายรัชทายาทได้ล่ะ"

"จริง... ไม่เหมือนองค์ชายสามเลยนะ สุภาพบุรุษแสนอบอุ่น ราวกับหยก..."

บทสนทนาค่อยๆ เงียบหายไป แต่ใบหน้าเล่อจื่อยังคงมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏอยู่ ทว่ามีแววแห่งความรังเกียจในดวงตาที่หลุบต่ำลง

สุภาพบุรุษต่ำต้อย? อบอุ่นดั่งหยก?

ฮึ...

ทันใดนั้น หลี่เหยาก็เดินเข้ามาใกล้เธอพร้อมกระซิบว่า

"คุณหนู, องค์ชายสามมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เล่อจื่อก็พลันนิ่งอึ้ง แม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่คุ้นชินกับชื่อนี้

สิบหกปีที่ผ่านมา นางคุ้นเคยกับการถูกเรียกว่า "องค์หญิง" หรือ "องค์หญิงน้อย" เสียมากกว่า...

แคว้นหลี่ล่มสลายไปแล้ว

อย่าไปคิดถึงมันอีกเลย

เล่อจื่อพยายามดึงสติกลับมา

หลี่เหยาและซีโปถอยออกไปจากห้อง เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง

วันนี้เขาควรจะติดตามฮ่องเต้และฮองเฮาแห่งแคว้นฉีไปสักการะขอพรที่วัดหูกั๋ว

แต่เล่อจื่อรู้ดีว่าเขาจะต้องมา

นางสะกดกลั้นความรู้สึกตื้นตันในดวงตา เล่อจื่อหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มเช่นเคย

บุรุษในชุดเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเข้มก้าวเข้ามาจากนอกห้อง พาลมหนาวแห่งฤดูเข้ามาด้วย อากาศเย็นยะเยือกพัดผ่านเข้ามา เล่อจื่อรู้สึกเจ็บคอขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ชายหนุ่มจึงรีบปิดประตูและเดินเข้ามาหา

"เจ้าเป็นอะไรรึเปล่า จื่อจื่อ"

เล่อจื่อเงยหน้าขึ้น เห็นใบหน้าหล่อเหลาอยู่ใกล้แค่เอื้อม แม้ไม่มีส่วนใดบนใบหน้าที่โดดเด่นเป็นที่จดจำ แต่เมื่อประกอบเข้าด้วยกันแล้ว กลับงดงามจนไม่อาจละสายตาได้

นี่คือใบหน้าที่นางเฝ้ามองมาสิบสองปี

"ข้าไม่เป็นไร" เล่อจื่อยิ้มพลางเอ่ยเรียก

"พี่ฮั่วซู่"

แววตาประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าของฮั่วซู่ นานแล้วที่ไม่ได้ยินนางเรียกเช่นนี้ วันนี้ได้ยินอีกครั้ง รู้สึกเหมือนผ่านมานานแสนนาน

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างเผลอไผล

"เจ้าเกลียดข้าหรือไม่"

รอยยิ้มบนริมฝีปากของเล่อจื่อพลันแข็งค้าง นางหยุดชะงัก ก่อนจะหลุบตาลงต่ำ ตอบเสียงแผ่ว

"เคย"

ขนตางอนยาวดุจปีกกาปิดบังดวงตาที่หลุบลงต่ำ ปกปิดประกายแสงที่วาบขึ้นในดวงตาคู่สวย

คำตอบนี้แยบยลนัก ไม่ได้กล่าวว่าไม่เคยเกลียด แต่ก็ไม่ได้ยืนยันว่าเกลียด

เคยเกลียด หมายถึงครั้งหนึ่งเคยเกลียด แต่ตอนนี้ผ่านพ้นไปแล้ว

"จื่อจื่อ..." เสียงทุ้มนุ่มเอ่ยขึ้นแผ่วเบา

เล่อจื่อเงยหน้าขึ้น มองเขาพร้อมกับส่ายหน้า

"แต่หนึ่งเดือนมานี้ ข้าเข้าใจอะไรหลายอย่าง พี่ฮั่วซู่ แม้ข้าจะยังโทษท่านอยู่บ้าง แต่ข้าเข้าใจความลำบากใจของท่าน"

ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ ฮั่วซู่คลี่ยิ้มออกมาในที่สุด

ดูเหมือนว่าเล่อจื่อยังคงเป็นเล่อจื่อคนเดิม วันที่แคว้นหลี่แตก นางร้องไห้จนตาแดงก่ำ ภาพที่นางตะโกนด่าเขาทั้งน้ำตา คงเป็นเพียงภาพลวงตา

เพียงแต่...หลังจากสิบสองปีที่ผูกพัน ฮ่องเต้แคว้นหลี่กลับรับเขาเป็นบุตรเขยในพิธีอภิเษกสมรสของเล่อจื่อ... แต่วันนี้ เขากลับต้องมองนางแต่งงานกับผู้อื่น

ชุดแต่งงานสีแดงสดสะท้อนเข้าตาฮั่วซู่ ใบหน้างดงามนั้นทำให้หัวใจของเขาสั่นไหว เขาอยากโอบกอดนางไว้แนบอก ทะนุถนอมนาง ดั่งเช่นในความฝันนับครั้งไม่ถ้วน...

แต่เขากลับทำไม่ได้

ฮั่วซู่เหลือบมองเห็นต่างหูข้างขวาของเล่อจื่อว่างเปล่า เขาจึงเดินไปที่โต๊ะเครื่องแป้ง หยิบต่างหูหยกแดงทะเลเหนือที่เหลืออยู่มาสวมให้ จากนั้นก็คุกเข่าลงตรงหน้านาง ดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่

"จื่อจื่อ เจ้าช่วยข้าโค่นองค์ชายรัชทายาทลง ในอนาคต เจ้าจะเป็นฮองเฮาเพียงหนึ่งเดียวของข้า"

จากแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความเสน่หา เล่อจื่อมองเห็นความทะเยอทะยานที่ซ่อนอยู่ และตัวนางเอง หรือจะพูดให้ถูกก็คือใบหน้างดงามที่เลื่องลือไปทั่วหล้า เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในมือของเขา

เล่อจื่อยิ้มรับเบาๆ "ตกลง"

สิ้นคำ นางก็เห็นฮั่วซู่เผยสีหน้ายินดี ก่อนจะลุกขึ้นยื่นแขนเข้าหา ราวกับจะเข้ามาสวมกอด...

ท้องไส้ของเล่อจื่อพลันปั่นป่วน

คลื่นไส้!

โชคดีที่ในจังหวะนั้น มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

"องค์ชายสาม หากท่านยังไม่เสด็จกลับ ฮ่องเต้และฮองเฮาคงจะสงสัย"

สีหน้าของฮั่วซู่พลันเคร่งขรึม เขาลดแขนลงอย่างอ้อยอิ่ง

วันนี้เขาลอบหนีออกมาจากวัดหูกั๋ว เพียงเพื่อมาพบนาง เวลานี้ช่างกระชั้นชิดเสียจริง

"เช่นนั้นข้าไปก่อน" เขากล่าวด้วยสีหน้ากังวล

"ดูแลตัวเองด้วย ฮั่วตู้...เขาเป็นหมาป่าดุร้าย"

เล่อจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

เล่อจื่อถือพัด บ่าวรับใช้ซีโปและหลี่เหยาช่วยพยุงนางเดินออกจากห้องอย่างช้าๆ

…

แสงแดดอบอุ่นส่องประกายกระทบพัดที่บังอยู่ด้านหน้า เล่อจื่อจ้องมองภาพปักคู่รักนกที่ปักด้วยดิ้นทองบนพัดด้วยสีหน้าเรียบเฉย ฝีมือการปักของช่างปักสะดุดตา งดงามจับใจ ถ่ายทอดความรักใคร่ของนกคู่รักออกมาได้อย่างชัดเจน

เล่อจื่อเพิ่งรู้สึกตัว

แต่งงาน…

วันนี้เป็นวันแต่งงานของนาง แต่เหตุใดจึงไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย

"คุณหนู ระวังฝีเท้าด้วยเพคะ"

คำเตือนของหลี่เหยาดึงสติของนางกลับมา เล่อจื่อมองผ่านพัด เห็นรถม้าเจ้าสาวสีแดงทองอร่าม และขบวนต้อนรับอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์

ฮ่องเต้แคว้นฉีทรงเลือกที่จะไปสักการะขอพรที่วัดหูกั๋ว ในวันแต่งงานขององค์ชายรัชทายาท ไม่ใช่เพียงเพื่อแสดงให้ขุนนางและราษฎรเห็นว่าองค์ชายรัชทายาทไม่ได้รับความโปรดปราน...

แม้จะอยู่ในแคว้นฉีมานานกว่าหนึ่งเดือน แต่เล่อจื่อก็รู้เรื่องเกี่ยวกับองค์ชายรัชทายาทผู้นี้น้อยมาก นอกจากฟังบ่าวไพร่พูดคุยกันถึงขาข้างขวาที่พิการและอุปนิสัยประหลาดของเขา รวมถึงคำเตือนของฮั่วซู่ นางก็ไม่รู้อะไรอีก

นางไม่กล้าถาม

องค์หญิงแห่งแคว้นที่พ่ายแพ้ ไม่อาจทำสิ่งใดเกินเลย นางเพียงแค่ต้องเชื่อฟังอย่างว่าง่าย

เล่อจื่อนั่งอยู่ในรถม้าเจ้าสาว ขบวนเคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้า

สถานีพักม้าอยู่นอกเมืองหลวง ใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าประตูเมืองได้ ม่านลูกปัดหรูหราห้อยลงมาสองข้างรถม้า เล่อจื่อหันไปมองผู้คนที่ยืนดูอยู่สองข้างทาง

สีหน้าของพวกเขามีทั้งเยาะเย้ย หัวเราะ และสมเพช...

ไม่มีวี่แววของการเฉลิมฉลองเลยแม้แต่น้อย

ช่างแตกต่างจากตอนที่ฮั่วซู่กลับมาจากการรบเมื่อเดือนก่อนโดยสิ้นเชิง

ครั้งนั้น นางนั่งอยู่ในรถม้าคันสุดท้าย ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด เสียงเชียร์แสดงความยินดีกับองค์ชายสามที่ได้รับชัยชนะดังระงม ทำให้นางน้ำตาคลอ

ม่านรถม้าปลิวไสว นางเหลือบมองออกไป

ผู้คนต่างเผยสีหน้ายินดีและแววตาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

นั่นคือความภาคภูมิใจของประเทศผู้ชนะ

เล่อจื่อหันกลับมา ใบหน้าของนางยิ่งซีดเซียว

ในที่สุด รถม้าเจ้าสาวก็เคลื่อนผ่านถนนสายหลัก เข้าสู่พระราชวัง และหยุดลงหน้าตำหนัก

เล่อจื่อยึดแขนหลี่เหยาพยุงตัวลงจากรถม้า

ในขณะนั้น องครักษ์รูปงามก็รีบเข้ามาหยุดอยู่ห่างจากนาง ก่อนจะคำนับอย่างนอบน้อม

"ข้าน้อย....อันซวน เฝ้าองค์หญิงพระชายา องค์ชายรัชทายาททรงมีร่างกายเดินไม่สะดวก จึงให้ข้าน้อยมาแจ้งว่าจะไม่เสด็จออกมาคำนับพ่ะย่ะค่ะ"

ในวันแต่งงาน เจ้าบ่าวกลับไม่ปรากฏตัว นับเป็นความอัปยศอย่างยิ่งสำหรับสตรีทั่วไป

หลี่เหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้ว

แต่เล่อจื่อกลับสงบนิ่ง นางเอ่ยเสียงเบา "เช่นนั้นหรือ ไม่เป็นไร"

อันซวนถึงกับตะลึงกับท่าทีเช่นนั้น แต่ไม่นานเขาก็กลับมาสงบเฉย ค้อมศีรษะแล้วเดินจากไป

ความอัปยศ? บางทีมันอาจเป็นความอัปยศสำหรับสตรีข้างกายนาง

แต่เล่อจื่อไม่รู้สึกเช่นนั้น เพราะนางได้ประสบกับความอัปยศยิ่งใหญ่ที่สุดมาแล้ว

องค์ชายไม่มา ก็ไม่เป็นไร มิเช่นนั้น หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นเมื่อพานพบ คงไม่ดีแน่

เล่อจื่อถอนหายใจ เดินขึ้นสู่อัฒจันทร์ทีละก้าว จนกระทั่งยืนอยู่ ณ จุดสูงสุด นางหันกลับมามองขุนนางทั้งหลายเบื้องล่าง ฟังพวกเขากล่าวคำอวยพรโดยไร้สีหน้า...

เสร็จสิ้นพิธีแต่งตั้งโดยปราศจากฮ่องเต้และเจ้าบ่าว

          ...

ภายในห้องหอของตำหนักตะวันออก เทียนแดงส่องแสงสว่าง กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง

เล่อจื่อนั่งบนเตียงเจ้าสาว ฟังเสียง จากงานเลี้ยงฉลองวิวาห์ด้านนอกด้วยแววตาเหม่อลอย

นางให้หลี่เหยาออกไป

แม้หลี่เหยาจะดูแลนางอย่างดีตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา แต่หลี่เหยาเป็นคนที่ฮั่วซู่ส่งมาดูแล นางจะกล้าเชื่อใจได้อย่างไร

ในห้องนอนขนาดใหญ่ นางอยู่เพียงลำพัง เงียบสงัดและวังเวง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดก็มีเสียงเบาๆ ดังมาจากข้างนอก เล่อจื่อรีบหยิบพัดขึ้นมาบังใบหน้า

เมื่อได้ยินเสียงประตูปิดลง หัวใจของนางก็เต้นระรัวด้วยความกังวล

เพราะนางรู้ว่าฮั่วตู้เข้ามาแล้ว

มือที่ถือพัดสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว...

"ยกนานๆ ไม่เหนื่อยหรือ" เสียงใสดังขึ้นพร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ

เมื่อเขาเอ่ยเช่นนั้น เล่อจื่อจึงค่อยๆ วางพัดลง แต่กลับไม่กล้าสบตา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

เขายืนอยู่หรือ?

เล่อจื่อนิ่งอึ้ง นางคิดว่าขาของเขาคงจะพิการหนัก ต้องนั่งรถเข็น...

แต่เขากลับยืนพิงไม้เท้าหยกขาวสวยงามในมือขวา ลำตัวเอียงเล็กน้อย หลังมือที่จับอยู่บนหัวไม้เท้าขาวผ่องตัดกับชุดสีแดง ดูงดงามไม่แพ้หยกขาว...

"มานั่งสิ"

เล่อจื่อใจสั่นระรัว ลุกขึ้นเดินไปนั่งที่โต๊ะแต่งงานอย่างช้าๆ ไม่กล้าเงยหน้ามองเขาตั้งแต่ต้นจนจบ

จนกระทั่งมือเรียวงามยื่นถ้วยซุปถั่วแดงมาให้

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปรับ ขณะที่อ้าปากจะเอ่ยขอบคุณ นางก็เงยหน้าขึ้น ในที่สุดก็ได้เห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน

เล่อจื่อเตรียมใจไว้แล้ว เมื่อดูจากรูปโฉมของฮ่องเต้แคว้นฉีและฮั่วซู่ ฮั่วตู้ย่อมไม่น่าเกลียด แต่ไม่คิดว่าจะเป็นใบหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดเช่นนี้

ดูราวกับมิใช่ปุถุชน

สันจมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางเฉียบเม้มเข้าหากัน สิ่งที่น่าจดจำที่สุดคือดวงตาคู่คมดุจดอกท้อที่ดูเหมือนเมาแต่ก็ไม่เมา...

ในคืนแต่งงาน ร่างกายของเขาไม่มีกลิ่นสุรา มีเพียงกลิ่นหอมเย็นๆ จางๆ ที่เล่อจื่อไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

เมื่อถูกจ้องมองอยู่นาน เล่อจื่อจึงสังเกตเห็นว่าฮั่วตู้ก็กำลังมองนางอยู่เช่นกัน มุมปากของเขามีรอยยิ้มจางๆ

นางรีบก้มหน้าลง ตักซุปถั่วแดงด้วยช้อนเงิน แต่ก็ยังแอบเงยหน้าขึ้นมองเขาเป็นระยะ...

ฮั่วตู้รับประทานอาหารอย่างเรียบร้อยและเชื่องช้า

ไม่นาน เขาก็วางช้อนเงินลง

เล่อจื่อรู้สึกเกร็งๆ นางไม่ค่อยอยากอาหารจึงวางช้อนลงเช่นกัน

ต่อไปต้องทำอย่างไร?

แต่ดูเหมือนฮั่วตู้จะไม่ได้หมายความเช่นนั้น เขากลับเดินไปที่ห้องน้ำโดยใช้ไม้เท้าพยุง...

ครู่ต่อมา เขาก็ออกมาพร้อมกับชุดคลุมสีแดง โดยไม่แม้แต่จะมองนาง แล้วเดินตรงไปที่เตียง

เล่อจื่องุนงง นางจึงเดินไปที่ห้องน้ำ ถอดชุดแต่งงานหนักอึ้ง และล้างหน้าล้างตา

นางสงสัยในใจ องค์ชายรัชทายาทแห่งตำหนักตะวันออก ไฉนไม่มีนางกำนัลหรือสาวใช้คอยใกล้ชิด หรือว่าเขาไม่ชอบให้ใครรับใช้?

เมื่อนางออกมา ก็เห็นฮั่วตู้เอนกายพิงเตียง มือถือหนังสืออ่านอย่างตั้งใจ...

ในคืนแต่งงาน เขา...กลับอ่านหนังสือ?

เล่อจื่องุนงง..

นางนึกถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้เมื่อสามวันที่ผ่านมา ทางวังส่งนางกำนัลสูงวัยมาสอนมารยาทสำหรับงานแต่งงานขององค์ชาย นอกจากมารยาทของราชวงศ์แคว้นต้าฉีแล้ว แม่นมยังอธิบายสิ่งที่ควรระวังในคืนแต่งงานอย่างละเอียด...

เช่น วิธีเอาใจสามี วิธีทำให้สามีสนุกสนาน...

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของนางก็ร้อนผ่าว แก้มเริ่มแดงก่ำ

แต่นางไม่อาจถอยกลับได้

วันนี้ ศักดิ์ศรีเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยเกินไปสำหรับนาง

นางค่อยๆ เดินเข้าไปหา พยายามยิ้มอย่างมีเสน่ห์

ผ่านไปเนิ่นนาน ดูเหมือนฮั่วตู้จะเพิ่งนึกถึงนางขึ้นมาได้ เขาเงยหน้ามองนาง แล้วชี้นิ้วไปยังที่ไกลๆ

เล่อจื่อมองตามสายตา เป็นทางไปยังศาลาอุ่น...

เขาจะให้นางไปนอนที่ศาลาอุ่นหรือ?

เล่อจื่อถอนหายใจโล่งอก พยักหน้า หันหลังเดินไปทางศาลาอุ่น

ในจังหวะที่นางหันหลังกลับ คนที่อยู่ด้านหลังเม้มริมฝีปากแน่น ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ระหว่างนิ้วมือของเขามีเข็มเงินเล่มเล็กๆ ซ่อนอยู่ เขามองตามฝีเท้าของเล่อจื่อพลางนับ

"หนึ่งก้าว สองก้าว..."

เมื่อนับถึงสามก้าว นิ้วมือของเขาก็จะบีบแน่น...

ทว่า เล่อจื่อกลับหยุด นางเดินไปข้างหน้าเพียงสองก้าวก็หันกลับมา

ยืนอยู่ตรงหน้าฮั่วตู้ มองใบหน้าเรียบเฉยของเขา เล่อจื่อยิ้มบางๆ ดวงตากลมโตดูเหมือนจะเอ่ยคำพูด

ฮั่วตู้หัวเราะเบาๆ "อยากนอนกับข้าหรือ"

เล่อจื่อตกตะลึง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไม่ได้ใช้คำว่า "ข้า" ด้วยซ้ำ

นางพยักหน้าอย่างว่าง่าย "เพคะ"

ฮั่วตู้ยื่นมือออกไป แสดงฝ่ามือขาวสะอาด

เล่อจื่อสูดหายใจลึก หลุบตาลง วางมือที่สั่นเทาลงบนฝ่ามือของเขา ฝ่ามือที่ชื้นเหงื่อสัมผัสกับความเย็นเฉียบ...

"แต่...มันจะเจ็บนะ"

เสียงใสดังขึ้นข้างหู คำสอนของแม่นมและภาพวาดในสมุดภาพผุดขึ้นมาในหัว...

จากนั้น มือของเขาก็บีบแน่น

หัวใจของเล่อจื่อเต้นระรัว ใบหน้าซีดเผือดราวกับแสงจันทร์