พระสวามีของผม ไม่โหดร้ายขนาดนั้นหรอกครับ

كايدن درافن

لم أكن الشخص الذي كان يجب أن يقف أمام المذبح اليوم.

ولا الشخص الذي كان يجب أن يمدّ يده ليضع خاتمًا في إصبع امرأة لا أحبها.

لكنّي كنت هنا. واقفتنا أمام القس كانت أشبه بوقوف شخصين أمام حكم بالإعدام، وليس أمام بداية زواج.

“سيد كايدن، هل تقبل بالسيدة لارا ويلسون زوجة لك؟”

“أقبل.”

التفتت لارا نحوي من طرف عينها… كانت جميلة. بريئة. مذعورة. وكل هذا لم يغيّر شيئًا داخلي.

“سيدة لارا، هل تقبلين بالسيد كايدن زوجًا لك؟”

شهقت بخفوت قبل أن تقول: “أقبل.”

ابتسم الكاهن.

أما أنا لم أجد ما أبتسم لأجله.

“يمكنك تقبيل العروس.”

وضعتُ يدي على خصرها. كانت ترتجف.

وضعتُ الأخرى على عنقها لأجذبها نحوي.

قبلتُها… قبلة خالية من كل شيء.

|جزر المالديف — 12:24 منتصف الليل|

كنت أتنفس بصعوبة وأنا أنظر إلى المرأة الممددة على السرير.

بشرتها تحمل آثار أصابعي، شفتاها متورمتان، وجسدها منهك بسبب ما منحتني إياه برغبتها.

تركتها، ودخلت الحمام لأغسل عن جسدي رائحة الشهوة التي ارتكبتها بساعاتي الأولى كزوج جديد.

فتحت الباب وخرجت إلى الشرفة، أخرجت الكمان من حقيبتي، لم ألمسه منذ أسابيع. عدت إلى الشاطئ، حافي القدمين، رفعت الكمان على كتفي، وبمجرد أن كنت على وشك أن أعزف.

سمعتها.

صوت فتاة… تغني.

ملاك يمشي حافيًا على الرمال.

ثوب أبيض خفيف يكشف أكثر مما يستر.

توقفت على مسافة بسيطة مني.

نظرت إلي بخجل بريء…

وتلك اللحظة بالذات… شعرت بشيء لم أشعر به أمام أي امرأة.

الشعور الذي لم أشعر به أمام زوجتي. طفئتُ السيجارة وقذفتها بعيدًا. لم أستطع حرفيًا أن أزيح عيني عنها.

اقتربتُ خطوة… ثم خطوة أخرى.

التفتت نحوي بهدوء: “أهلاً.”

يا الله… صوتها.

قلت بصوت منخفض: “مرحبا.”

رفعت نظرها إلي ببراءة جعلت رغبتي تهتز وسألت بفضول: “لوحدك هنا؟”

ابتسمت: “لا، أنا مع خطيبي… لكنه نائم.”

خطيب.

شعرت بوخزة غريبة في صدري.

أعدت الكلمة بنبرة استنكار لطيفة: “نائم؟”

“نعم، لِمَ؟”

اقتربت قليلًا، وقلت: “من المفترض أن تكوني أنتِ النائمة، أليس كذلك؟”

لم تفهم في البداية… ثم احمر خدّاها بشدة.… كم كان ذلك مثيرًا.

قالت بتوتر: “لا… لا نحن… لم نفعل ذلك.”

أجمل شيء فيها كان هذا الخجل الطريء.

براءة لا تشبه أي امرأة رأيتها.

حين نظرتُ نحو عنقها، رأيت وشمًا رقيقًا قرب الترقوة: “الأميرة تارا.”

رأت الكمان في يدي: “هل… هل تجيد العزف؟”

أجبت بثقة: “نعم.”

ترددت… ثم قالتها: “هل… يمكنك أن تعزف لي؟”

أجل، كان بإمكاني.

ولم أكن لأرفض لها شيئًا.

رفعت الكمان، ضبطته على كتفي، وسألت: “أي لحن تريدينه؟”

قالت فورًا: “Carol of the Bells.”

همهمت… أغنية سهلة.

ثم بدأت.

حركت القوس بخفة فوق الأوتار، وترًا بعد وتر…

حين انتهيت، فتحت عينيها ببطء: “أنت… تعزف بشكل جميل جدًا.”

ابتسمتُ رغماً عني.ورفعتُ بصري إليها…

فوجدت عينيها متعلقين بي.

تلاقت أعيننا، وتحدثت أعيننا بلغة لا أفهمها لكنها اخترقتني.

كنت أرى جاذبيتي ترتسم في حدقتيها.

صفعة داخلية ضربت رأسي حين خطر اسم: لارا.... زوجتي التي تركتها نائمة في الداخل، جسدها يحمل آثار لمساتي وخطاياي.

نظرت إلى الفتاة أمامي… تراجعت خطوة.

أخفضت الكمان.

قالت الفتاة بخفوت:

“ما… ما بك؟”

رددت اسم زوجتي بصوت لا يكاد يُسمع، حينا رأيت الخاتم يلمع في يدي.

رفعت وجهها إلي تمامًا، وهنا فقط…أدركت أن كايدن القاسي أحب حقا، والمؤلم في ليلة زفافه عثر على امرأة يحبها.

شهر ونصف بعد إيطاليا.

جئت إلى إيطاليا بدعوة من إدواردو بلايكوود.

المرة الماضية هو من زار نيويورك، والآن حان دوري.

رغم اختلاف جنسياتنا، ورغم بعد المسافة… إلا أنّ الرجل أقرب إليّ من إخوتي الثلاثة.

وقفتُ أمام الباب الخشبي الضخم الذي يحمل اسمه.

مدّدت يدي لأطرق، لكن سكرتيرته وصلت قبل أن ألمس الباب.

"أخبريه أنه أنا كايدن درافن."

هزّت رأسها بسرعة.

"نعم، لكنه… بالداخل مع زوجته."

قلّبت عينيّ بملل.

بالطبع. إدواردو وزوجته…ثنائي لا يعرف الحدود.

أخرجت هاتفي واتصلت به.

تجاهل أول ثلاث رنّات، وهذا وحده كافٍ لإغضابي… لكنه أخيرًا رد.

"هل كان يجب أن أضيّع كل هذا الوقت في الخارج؟"

ضحك بلا خجل:

"كايدن… أنت تعلم ما تريده النساء."

"وأنت تعلم أنني لا أهتم."

فتح الباب بعد لحظات، وجهه المتورّد من الواضح أنه خرج من لحظة حميمية… لكنه احتفظ بوقاره قدر المستطاع.

"آسف على التأخير. كان يجب أن أقدّر وقتك."

"بالفعل… كان يجب."

وضع يده على ظهري، ودفعني للخروج.

ذهبنا لمقهى قريب، وطلبنا قهوة مُرّة.

سألني بنبرة ساخرة:

"كيف حال زوجتك الجديدة؟ وهل أعمالك ما زالت تسحقك؟"

تنهدت.. كان يعرف السبب يعرف ما ينتج عن زواج مرتب…

زواج بلا حب.

"لارا بخير. وعملي؟ مرهق كالعادة."

أنا محامي نيويورك الأول.. لا أخسر القضايا.

لكن الشيء الذي لا يعلمه الجميع… أنني خسرت نفسي كثيرًا في الطريق.

سألته:

"وأنت؟ تبدو شارداً منذ الصباح."

اختفت ابتسامته.

"عائلتي بخير بإستثناء ابنتي تارا"

"تعرضت لحادثة… أثرت عليها نفسيًا. جعلتها تخاف من الرجال. خضعت لعلاج لست سنوات…"

"لا بأس. ليس عليك أن تخبرني الآن."

رفع رأسه، ابتسم بتقدير.

ثم عرض عليّ أن أزوره مساءً في منزله.

في المساء

دخلنا المنزل محمّلين بالأكياس.

دفع الأكياس في يدي وقال:

"اذهب إلى غرفة الجلوس، سأبدّل ملابسي."

طبعًا… هو "لن يتأخر".

كلمته المعتادة التي أثبتت الحياة أنها كذبة.

دفعت باب غرفة الجلوس بقدمي، يداي مشغولتان بالأكياس…لكن ما رأيته جعلني أتوقف، بلا نفس، بلا حركة.

فتاة… مستلقية على بطنها، تشاهد فيلماً.

ترتدي قطعة وردية صغيرة… أقرب لخيطين.

رفعت رأسي، ألتقط أنفاسي، وأخفي ارتباكي غير المعتاد.

ثم أصدرت صوتًا خافتًا لأعلن وجودي.

شهقت، التفتت بسرعة، ووضعت وسادة على صدرها، وكأنها طفل خائف. لكنّني كنت أنا من فقد توازنه لوهلة…

لأسباب لم أفهمها.

مرتجفة… جميلة…وعفويتها خطيرة جدًا.

كانت عيناها أول ما صفعني. يا للعنة…إنها هي.

هي نفس الفتاة التي رأيتها على شاطئ المالديف ليلة زفافي.

تلك الفتاة التي ظلّت صورتها عالقة في ذهني

لكنها الآن.. أجمل، وأخطر.

"لا تنظر إلي…"

قالتها بصوت صغير، يرتجف.

تقدّمت ببطء، وضعت الأكياس على الطاولة، ثم التفت إليها.

"انظري إلي."

خفضت صوتي، جعلته أكثر دفئًا مما يجب:

"لن أفعل شيئًا. فقط… انظري إلي."

رفعت رأسها أخيرًا.

عيناها واسعتان…بريئتان…

تجعلانك ترتكب خطيئة فقط لأنك رأيتهما.

جلستُ أمامها على ركبتيّ، تاركًا مسافة محسوبة بدقة.

اقتربت يدي من يدها…ارتجفت.

لم أتوقف.

مررت أصابعي على أصابعها المرتعشة.

خفتُ من نفسي، لا منها... ارتخت قبضتها.

"هل ما زلتِ خائفة مني؟"

"نوعًا ما…"

قالتها بخجل…

لم تعجبني الإجابة، لكن صوتها عالق في حلقي منذ اللحظة الأولى.

"من أنتِ؟"

رفعت حاجبًا عندما ردّت بخجل:

"أليس من المفترض أن أسألك أنا هذا؟… أيها العم."

"أنا كايدن دراڤـن صديق إدوارد بلايكود."

"وأنا… تارا بلايكوود."

ابتسمت، ضحكت بخفة.

ونسيت أنها شبه عارية أمام رجل غريب.

"تارا…؟ أنا صديق والدك المقرب."

تارا.

ابنة صديقي.

الطفلة التي كانت تركض في حدائق هذا المنزل قبل عشر سنوات.

ولم تعرفني.

ولم تتذكر تلك الليلة، بينما أنا…لم أنسَ حتى طريقة وقوفها قرب الماء.زاللحظة التي جعلتني أتوقف عن التنفس.

هذه ابنة الرجل الذي حارب إلى جانبي في أصعب سنواتي.

ابنة الصديق الذي أهداني ولائه دون سؤال.

والآن…

اللعنة تجري في دمي لأنني رأيتها امرأة، وليس مجرد امرأة…بل امرأة جميلة بما يكفي لإسقاط حروقي كلها.

رفعت نظرها إليّ مرة أخرى.

ابتسمت.ابتسامة بريئة… نظيفة…قاتلة.

وقالت بصوت جميل يصمت الضجيج داخلي:

"تشرفنا، سيد دراڤن."

تجاهلتُ الرعشة التي مرت في ظهري.

تجاهلتُ رغبة غبيّة بأن أقول لها.. "لقد تقابلنا من قبل."