เพรงพ่าย

แปร๊น~~เสียงร้องของช้างดังขึ้นในเช้าวันสดใส อากาศเย็นชื้น จนได้กลิ่นดินกลิ่นหญ้าชัดขึ้นกว่าทุกวัน เพราะฝนที่พรำลงมากว่าครึ่งชั่วโมงที่แล้ว เพิ่งจะซาเม็ดลงไปหลังจากลาป่วยมาหลายวัน สัตวแพทย์ประจำโรงพยาบาลช้าง ก็เดินออกมาจากห้องนอนด้วยชุดยูนิฟอร์ม เป็นเสื้อแขนสั้นสีม่วงลายช้างน้อยที่สวมทับเสื้อแขนยาวสีดำเอาไว้ภายใน เข้าชุดกับแบล็กยีนส์ผ้ายืด เพื่อเพิ่มความคล่องตัวเวลาทำงานหมอกิดากานต์เธอประจำอยู่ที่นี่มา 4 ปีแล้ว เธอรักสัตว์ทุกชนิด แต่ชอบช้างมากเป็นพิเศษ เลยทำงานอุทิศตัวให้กับสัตว์โลกตัวใหญ่ด้วยใจเมตตา ซึ่งถือได้ว่า เธอเป็นบุคลากรที่สำคัญของประเทศคนหนึ่ง เพราะหมอที่ทำงานสายนี้ ยังถือว่ามีจำนวนน้อยนักเมื่อได้ทำงานที่รัก แม้จะเจออุปสรรคบ้างก็ไม่ใช่ปัญหา เธอไม่เคยโกรธช้าง ที่บางคราวก็เล่นงานกันยามเผลอจนได้เข้าโรงพยาบาลใช่แล้วล่ะ เธอเพิ่งออกจากโรงพยาบาลมาเมื่อคืนนี้เอง โรงพยาบาลคนนะ ไม่ใช่โรงพยาบาลสัตว์ เพราะโดนงวงช้างพังเดือนหงายสะบัดใส่ร่างจนตัวปลิว ขณะที่หมอเดินเข้าใกล้ลูกช้างพลายจุมพล ที่กำลังเจ็บป่วยมีอาการขาบวมไม่ทราบสาเหตุเพราะนั่นเป็นการออกไปทำงานนอกสถานที่ เคสดังกล่าวจึงไม่ได

แต่พอเดินตามกันออกมานอกห้อง ผอ. ก็ไม่ลืมที่จะผายมือไปยังทิศทางหน้าอาคารอำนวยการ ว่าให้ยืนรอคนขับรถมารับที่ตรงนั้นเมื่อผู้อำนวยการขับรถจากไป หมอปริญญ์ก็กลับมาอยู่เพียงลำพัง ที่อาคารพยาบาลไม่มีใครอยู่เลย ไม่มีแม้ช้างสักเชือก ซึ่งอันนี้พอเข้าใจได้ว่า อาจจะไม่มีช้างที่ดูแลต่อเนื่องค้างคืน แต่ถึงจะมีก็อาจจะอยู่ในคอกที่เตรียมไว้ให้ต่างหากมันเกิดขึ้นได้ แต่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นก็คือ ขนาดเจ้าหน้าที่ก็ยังไม่มีสักคน สิ่งมีชีวิตที่มีตัวๆ พอมองเห็นได้ ก็น่าจะมีแค่เธอ และนกเกาะกิ่งไม้อีกสองตัวเท่านั้นไม่มีปัญหาๆคำๆ นี้ของผู้อำนวยการทำให้เธอถึงกับส่ายหน้ายิ้มขันใครเชื่อก็บ้าแล้ว!หญิงสาวยืนรออยู่ที่เดิมได้เกือบสิบนาที ก็ค่อยๆ สืบเท้ากลับเข้าสู่ตัวอาคารบอร์ดแผนงาน และบอร์ดจิปาถะ ถูกตกแต่งด้วยกระดาษหลากสีแบบฝีมือเด็กประถม ซึ่งมันเคยเหวี่ยงตัวออกจากความน่าสนใจมาตั้งแต่แรกเริ่ม แต่เพราะเวลานี้ ไม่มีสิ่งไหนที่น่าสนใจแม้แต่นิด มันเลยดูมีคุณค่าขึ้นมาทีละนิด ขณะที่คนคิ้วยับย่นเซ็งจัด กำลังขยับเท้าเป็นปู ขนานไปกับบอร์ดติดผนัง เพื่อเดินดูรูปถ่ายการทำงานของคนที่นี่ แต่แล้วหนึ่งในภาพนั้น มันก็ถ่ายติดสัตวแพทย

เดชะบุญฟิล์มดำของเธอทำให้อีกฝ่ายคงไม่มีทางเห็นหน้าเจื่อนๆ ของกันได้ เฝือกอ่อนที่ดามคออยู่ของกิดากานต์ทำให้ความเป็นห่วงที่พยายามกลบมันไว้ กลับเผยตัวตนออกมาจนรู้สึกหมั่นไส้ตัวเองเมื่อไรเธอจะควบคุมตัวเองได้เสียที เธอเกลียดเลือดลมฟุ้งซ่านนี้เต็มทน เกลียดที่ใบหน้าสวยๆ นั้นยังทำให้ใจเต้นแรงได้เสมอให้ตายเหอะ เธอลืมรักที่ผ่านมาทั้งเจ็ดคนไปได้อย่างไร พวกหล่อนๆ ทั้งหลาย เธอจำได้แค่ชื่อ ไม่เหมือนผู้หญิงคนนั้นที่ยังหมุนตัวมองกันมาจนรถเข้าจอดที่โรงจอดรถ“ป้ายทะเบียนกรุงเทพนี่”“อ๋อใช่ หมอปริญญ์เคยบอกว่าเคยทำงานกับหมออูนมาก่อนนี่นา”ได้ยินอย่างนั้น กิดากานต์ก็ถึงกับกัดฟันแน่น หลับตาปิดลงเพื่อควบคุมสติ เพียงชั่วขณะก็ลืมตาขึ้นมาถามกันชัดๆ ว่า“ปริญญ์ พุทธพัลลภ?”“ใช่ครับ”“....................”หญิงสาวทำเพียงแสยะยิ้ม อารมณ์ใดๆ ไม่หลงเหลือ ตัวมันชา ขามันสั่น ใจเต้นรัว เหมือนเกลียดกลัวอะไรสักสิ่ง แต่เธอก็ไม่ได้คิดที่จะหมุนตัวกลับ หากแต่ยังอยากยืนตั้งรับรออยู่ตรงนี้หญิงวัยสามสิบแปด เธอผ่านร้อนผ่านหนาวมาพอสมควร เลยไม่คิดจะหนี อยากอยู่ตรงนี้ รออยู่ตรงนี้ รักครั้งนั้นเธอไม่ได้ผิด คนที่ควรจะไปจากที่นี่ไม

เสียดายที่กิดากานต์สะบัดหน้าหนีไม่ได้เหมือนทุกครั้ง คนคอแข็งทื่อที่หมดอารมณ์จะต่อกรกันเป็นเด็กๆ ก็หมุนตัวไปอีกทาง เพื่อที่จะเริ่มงานในเช้าวันใหม่ได้อย่างขมุกขมัวปล่อยทิ้งให้อีกคนมองตามด้วยความรู้สึกห่วงใยมากขึ้นไปอีก...จริงๆ แล้ว ตั้งแต่ที่เลิกกัน ปริญญ์ก็ค่อยๆ คายความเป็นตัวตน แล้วกลืนเอาความหลากหลายของกิดากานต์มาเป็นตัวเองเธอเริ่มฟังเพลงลูกทุ่งได้เพราะขึ้นมานานหลายปีแล้ว และเธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ว่าหลงคิดว่าพวกเพลงเหล่านั้นคือสิ่งที่เข้ามาทดแทนคนรักเก่าและที่สำคัญที่สุด คือมันไม่ใช่เหตุผลจริงๆ ที่ทำให้เราเลิกกัน...นับจากนี้ ไม่ว่ากิดากานต์จะจิกกัดกันเรื่องเก่าๆ มากขนาดไหน เธอก็จะพยายามไม่ใส่ใจ เพราะสิ่งที่เธอห่วงใยจนต้องรีบรับปากบ๊อบบี้ในทันที ก็เพราะสิ่งที่กิดากานต์ชื่นชอบ มันล้อมรอบไปด้วยหนุ่มๆ ทั้งหนุ่มแตกสาว และหนุ่มฉกรรจ์ พวกเขาให้เหตุผลว่าเพื่อไปคุ้มครอง คุณหมอรถแห่ ฉายาที่ไม่ใกล้กับบุคลิกที่คนทั่วไปพบเห็นแต่นั่นคือตัวตนที่กิดากานต์ไม่กล้าเปิดเผยกับปริญญ์มาก่อน อยู่ที่นี่ได้ทำอะไรในสิ่งที่ชอบ คุณหมอรถแห่คงมีความสุขมากสินะ แล้วใครจะกล้าทำลายความสดใสนั้นลงคอล่ะไม่คิดว่าการกล

“อย่าทำอีก พี่ก็ไม่ชอบ” กิดากานต์ว่าหน้าตึง เพราะเธอรู้ว่าปริญญ์เป็นคนที่เธอควบคุมไม่เคยได้ อดีตคนรักมักจะทำในสิ่งตรงข้ามกับที่ขอร้องอยู่เสมอ“มันก็ไม่อะไรนะ แค่หยอกกันเล่นเฉยๆ ยังไงพวกเค้าก็รู้อยู่แล้วว่าเราเคยทำงานด้วยกันมาก่อน”“บอกหมดแล้วเหรอ”“บอก แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่ไม่ได้บอก ก็คือสิ่งที่ทุกคนไม่มีวันรู้นั่นแหละ”ปริญญ์หมายถึงเรื่องความสัมพันธ์ของพวกเธอทั้งคู่ ที่เคยอยู่กันมาอย่างไม่มีสถานะอื่น นอกจากรุ่นพี่รุ่นน้องในสายตาคนอื่นเท่านั้น“ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะน่า”แม้กิดากานต์จะทำท่าหงุดหงิดใส่ขนาดไหน แต่อีกคนก็ยังจะเอามือเท้าคางมองกัน“ยังสวยเหมือนเดิมเลยนะ”“ไอ้ปากมอม ไอ้เจ้าชู้ หุบปากเดี๋ยวนี้เลย น้องๆ จะมาละ”และนั่นเองที่ทำให้หมอปริญญ์ยิ้มหัวเราะในลำคออย่างชอบใจ“พี่หมอรู้ได้ยังไงคะว่าไข่นกกะทาทอดเจ้านี้อร่อย”บ๊อบบี้ที่ถือจานไข่นกและจานส้มตำถามส่งสัญญาณก่อนที่พวกเขาจะเคลื่อนตัวออกมาจากมุม“